“鳏寡之人，所愿唯有阿木能好好长大罢了。”

听到这话，陈襄面色变得极其复杂。

寡夫，幼子，相依为命。这便是萧肃多年来示于人前的模样。他安静沉默，温润顺从，从不引起人的警惕之心。

陈襄当初未与这人深交，也曾被这表象迷惑，便顺手以此为胁。毕竟，任谁都知道萧肃最是在意他的幼子。

但后来他与萧肃配合日久，渐渐窥见此人面具下的城府。

萧肃深谙“木秀于林，风必摧之”的道理，处处藏拙。

这样的人，会将自己在意的孩子暴露在所有人的视野下么？

陈襄想到了什么，语气微顿：“萱草盈阶，本株何之？”

萧肃眸光平静无波，淡淡道：“萱草既殄，而木擢秀以有蕤。”

陈襄看向萧肃的眼光中满是惊愕。

真正的阿木，与阿萱做了交换。以阿萱的身份，在他死后，殷尚绝不会容那孩子活下来……

对方为什么要用自己的亲子来换阿萱？！

他又不是革命战士，萧肃更不是淳朴的百姓！

陈襄再一次看清了眼前这人那温润表象下的冷酷心性。

他可以确定了。之前的萧肃表现出一副珍视幼子的形象，但实则根本不在乎阿木，这不过是刻意摆在明面上的弱点。

对于一个看不见弱点的人，世人总是防备的。

但若反而行之，有着明晃晃、能让人看见的弱处，旁人反倒会安心，觉得其威胁大减。

阿木可是他的亲生子。

昔日种种在意与重视若皆是伪装，那萧肃，究竟会在意些什么？他心中，究竟在想些什么？

萧肃看到陈襄眼神中明晃晃的质问。

……他在想什么？

父母早亡，他未曾动容；发妻为他生子，难产而去，他甚至记不清她的容貌；幼子弱小无助，他也未有什么舐犊之情，只将其当做避祸的幌子、推至人前的挡箭牌。

他天性凉薄、置身事外。若无意外，他大概会默默无闻的度过一生，无功无过，直至终老。

但乱世来了。

陈孟琢将他狠狠地拉了一把。

与陈襄共事那几年，他竟体会到了几分所谓热血沸腾、心潮涌动之感。

所以，在对方死后，他会为他叹惋一声。

顾念着这点微末情分，他将对方的孩子救了出来，也是理所应当的罢。

萧肃自己不在乎血脉延续。于他而言，移栽草木，并无甚分别。

陈襄看着萧肃，只觉得对方不可理解。

“你真是个……疯子。”他缓缓吐出这句话，用萧肃之前赠予他的话回敬了他。

萧肃神色怡然，唇边漾开一抹极淡的笑意。

“或许。”

像是为了安抚陈襄一般，他又主动开口：“孟琢不必多虑。在乱世中打过一滚，也就够了。倒是你。”

他话锋一转，觑向陈襄：“此去长安，那里的风起云涌怕是容不得你安心。”

陈襄沉默。

他无法理解萧肃的举动，但仔细思考之后得出，至少眼下，萧肃并非系统所指的目标。

若萧肃真的有心要做些什么，就不会让阿木随意地跑出去买糖葫芦了。

——那就罢了。

陈襄不再探究对方，凝神敛息，将注意力回转。

“如今的朝廷，如何了？”

“我以为你应当知晓，”萧肃目光移向窗外，似是看向遥远的长安城，“你走得仓促，寒门根基未稳，被士族找到机会是意料中事。”

陈襄道：“国朝初定，为求安稳，主公向世家稍作妥协，我能理解。但有主公在，两方必然都不敢太过放肆。只要科举制能推行下去，此消彼长，寒门取代士族是迟早的事！”

萧肃道：“那你可知，太祖已经龙驭上宾了？”

陈襄道：“我知道。即位的不应该是殷承嗣么，对方亦会支持科举。”

说到此处，陈襄语气有些凝重起来：“他是我亲手教出来的，总不至于连局面都控制不住，反被世家掣肘？”

萧肃收回视线，看着陈襄：“你所想的，原本没错。只是，出了意外。”

陈襄心脏“咯噔”一声。

不会是……主公那老登晚年发癫，殷承嗣没有继位罢？

这并非他胡思乱想，历代英主晚年昏聩发癫的例子史不绝书。

他急忙追问：“什么意外？登基的不是承嗣？”

“是仁宗，但……”萧肃话未说完，陈襄的心脏不咯噔了。

而是直接沉了下去。

仁宗。

民无能名曰仁，克己复礼曰仁，功施于民曰仁，屈己逮下曰仁。仁宗，是个好谥号，看来殷承嗣做皇帝做的还不错。

——可这是谥号！

君王死了，才会有谥号！

殷承嗣才多大？算算年纪可有三十？！

没等陈襄脑中风暴席卷，萧肃便将话说完：“太祖薨后，仁宗即位。仁宗感念太祖，欲等孝期过后再更改年号，谁料未等新年号颁行便驾崩了。”

“在位，不足一年。”

陈襄眉头紧锁。

这确实是他未曾料到的变故。

他早该察觉异常。方才重生，他问过系统，得到的回答是元安七年。

元安，是他主公开国太祖殷尚的年号。在得知殷尚已死后，他就该想到其中有问题。

新帝登基，例该改元的。

然而，这又产生了一个新的问题——殷承嗣死后，继位的新帝又是怎么回事？

为何也未改元？

“那如今继位的是？”陈襄语气微顿，小心翼翼地问。

他已抓住了朝堂乱象的根源。殷承嗣死得如此之早，莫说朝中人心浮动，便是各地的成年藩王，岂能不蠢蠢欲动。

难道是殷纪？这小子手握兵权……

萧肃开口打断了他的猜测：“继位的是仁宗长子。因其年幼，如今由太后垂帘听政，年号也因此暂未更改。”

不是藩王乱政就好。

陈襄先是松了口气，但随即又想到什么，眼皮一跳：“年幼，具体是指？”

萧肃看了他一眼：“新帝登基时年方五岁。如今，八岁。”

陈襄：“……”

前朝就是因为接连是幼帝继位，各方势力争斗不休而亡的。

如今，寒门和士族各自角力，开国太祖尚能镇压，即位之君亦可维持，可一个八岁的幼帝……

他竟一时不知，皇位上坐的不是乱政的成年藩王，究竟算不算得一件好事了。

萧肃的指腹在名帖的折痕处轻轻抹过，而后将其拿起，最后一次看向他面前的少年。

“你当真决定了，要去长安？”