鎏金香球打开的刹那，那妇人脸色煞白，里头填的正是马厩寻获的朱砂香灰。

此事传至顺天府，恰逢秋决案犯蒙冤。杭令薇执棉纱蘸醋覆于刀身，半盏茶功夫便显出血色纹路。"此法名唤'鲁米诺'......"她说到一半忽掩口轻笑，"是臣女梦中所学。"当夜，说书人便编出段《杭千金智破血刀案》，连孙太后都听闻了"杭氏女通晓仵作之术"。

杭敏缠着阿姐玩新花样时，杭令薇用竹篾扎了个古怪笼子，底层铺硝石上层贮水，凝出的冰花让杨梅保鲜如初。"这叫'冰箱'。"她轻声道，"从前在古籍里看的。"窗外的杭敬见幼弟欢呼雀跃，冷硬的嘴角竟扯出丝笑纹。

当夜，魏源在酒肆醉醺醺拍案：

“我这外甥女怕是文曲星托生！”说书人趁机编出段《杭千金智破血刀案》，连宫里的孙太后都听闻了“杭氏女通晓仵作之术”。

杭敏最喜缠着阿姐玩新花样。这日他抱来蛐蛐罐非要斗虫，杭令薇却用竹篾扎了个古怪笼子，底层铺硝石上层贮水，不消半刻竟凝出冰花。“这叫‘冰箱’。”她将杨梅置于冰上，

“从前……从前在古籍里看的。”

太医令张辅臣为探"大蒜素"奇药登门，却见杭令薇在药圃教仆妇蒸馏花露，铜甑流转的水汽晕湿她鬓角，恍如洛神临波。"姑娘这器具似葛洪《肘后备急方》所载，却又暗合西洋技法。"老太医颤巍巍捧起琉璃瓶，话音未落便被王振义子的尖嗓打断。

“杭姑娘妙手回春，督公特请入宫看诊！”杭昱按刀的手背暴起青筋，却见女儿笑盈盈递出本手札：

“臣女已将秘方誊录在此，何劳公公亲迎？”

那纸上故意掺了三成错漏，王山不疑有诈，殊不知此举既全了礼数又护住真方，连张辅臣都在归途马车里暗叹：

“此女玲珑心窍，怕是杭家要出第二个和熹皇后。”

杭敬负剑路过窗下，见幼弟欢呼雀跃，素来冷硬的嘴角竟扯出丝笑纹。这笑意在瞥见父亲书房亮着的灯时倏然收敛——杭昱正对着女儿重绘的《九边防卫图》出神，图上标注的火器布防点，恰与于谦昨日密函所述不谋而合。

腊月里的初雪覆满杭府屋檐时，魏氏在祠堂添了盏长明灯。烛火跃动在杭令薇亲手抄的《金刚经》上，墨迹里混着金粉，细看竟是改良火药的硝石配比。杭昱跪在蒲团上仰视“精忠报国”的御赐匾额，忽觉那四个鎏金大字映在女儿身上更显辉光。

当夜，杭昱将女儿唤至祠堂。供桌上摆着她改良的火铳模型，旁边是那本混着金粉的《金刚经》。"为父一生忠君爱国，"他声音沙哑，"却不知忠君之道，该是如何？”烛光下，父女二人相顾无言。

指尖抚过案上并置的两样物件，左边是父亲留下的飞鱼符，右边是她在幻境当中所见到的螭纹玉佩，是她画出特意叫身边丫头去寻的同样样式。烛火将她的影子投在粉壁上，时而如振翅之凤，时而似潜渊之龙。

"姑娘，夜深了，该歇息了。"茗烟捧着瓷罐子立在帘外，衣上金线在夜色熹微当中泛起血色。

杭令薇缓缓起身，惊飞了檐下栖息的夜鹭。那雪白的鸟儿掠过残月，在宫墙之上盘旋不去，恰似一个未竟的诘问悬于九重。

这巍巍皇城，终将何处安身立命？