“好了，不必再说了。”常穗望着吴佑荣，忽然叹息。她金瞳中闪烁的光芒，似乎既有震慑力与说服力，总能让人不由自主听她的话。她又道：“吴家是被谁所害，这件事，交给你去查，如何？”
吴佑荣惊讶道：“可是…我没办法。”
“我自会帮你。”她转身要走，刚欲推门，便见家丁平安呆呆立在门口，手中还攥着一张信纸。
“夫人，有信。”平安递上那张信纸，神色略有些纠结，“方才害怕进去会给夫人带来不便，就一直站着没敢进去。”
“无妨，下次直接进来。”她展开信纸，露出个不明含义的笑，又转身看着室内三个面面相觑的人，笑道：“娘，一会儿厢房收拾好了有人带你们过去，你和佑荣好好休息。”
祁荻十分识趣，忙跳起来两步跟了上去，路过吴佑荣身旁，却仍是不由自主打了个寒战。
大门缓缓落上，二人拐入花园漫步小径中，少年负手，故作深沉道：“让我猜猜，信上说的是不是祁沛的事？”
“你如何知道？”
“自然知道。”祁荻眯起眼狡黠一笑，“离开崖城时师父便说祁沛回去必然会与太子产生争执，怎么写日子过去了，想来这争执该发酵的差不多了。”
行至书房，常穗先跨步进了门，在一张茶桌旁坐下。这间书房不比帐房位置大，又是在花园之畔，原本是只做休闲品茶而用。但谢奚梧某日见了季晏如写得一手蚯蚓般狰狞的字，怒将他不知何时收在《端文正字集》中季雪臣少年时写的一篇拍在桌上，逼着常穗在家中找个地方供季晏如练字。
但这孩子倒不知道随了谁，做事总是三分钟热度，想着法的偷懒。长此以往…书房已然失去了原本的功能，成了杂物间。祁嬿第一次来时，穿过花园见了这间书房，喜欢的紧，便提议让常穗绛此屋改为神龛，能让神也一观人间四时。
但想来想去，敌不过她太忙。还是那日太子派人放火烧了帐房后才猛然想起这间屋子，连夜将抢救出的账本全部挪了进来。说是书房，倒更像个杂物间，堆砌的账目和一些杂书挡在窗前，这间屋子便没了光源，漆黑一团。
祁荻也跟着坐在茶桌另一侧。常穗则点燃烛火，将那封密信在桌上展开：“看吧，信上说的——太子因盐井坍塌一事被问责，连带着皇后也被斥责。”
祁荻挑眉：“父皇怎么说的？”
“皇后德不配位，多年来怠忽职守，致使后宫混乱不堪，嫔妃争斗不休，皇嗣凋零衰微。九皇子夭折一事至今仍未查清，她作为六宫之主却敷衍塞责，毫无作为。且一味偏袒太子，纵容其与国舅结党营私，横征暴敛，致使民间怨声载道。坊间甚至流传‘东宫贪如虎，国舅富敌国’，令皇室颜面尽失。”常穗好像背书一般，一口气说出一大串。
“好难得，竟还提到我了？”祁荻眼神光忽然闪了一下，将语调拉的很长，听起来讥讽意味满满，“居然还想得起我这个儿子。”
“自己看。”常穗看出他心中疑惑，主动解释，“我只是怕你…”
“徒儿不敢猜忌师父，有些字，我当真不认得。”祁荻自嘲一笑。
“该让谢奚梧先生每日多盯着你学一段时间了。”她轻笑，“还是为师亲自教你？”
“自然要师父教。”虽说也是出于私心，听见谢奚梧这个名字，祁荻只觉得浑身压抑。每日背背书听听课就够了，还要被盯着习字，那可真是苦中之苦。他思索片刻，左手托住右手肘，又用右手轻抚下颌，轻轻蹙眉道：“可我们的目标不是让太子和祁沛内斗吗？从盐井坍塌到父皇对皇后的斥责，没有一件能跟祁沛扯上关系的。”
常穗唇角微勾：“祁沛在崖城经历那么多，他又是个藏不住事的人，一朝封王，便觉得自己举世无双了。自回宫便换了个面孔，对祁璿一点好脸色也不给，祁璿本就有意打压祁沛，又被驳了面子，更不可能手下留情。如今太子母子受挫，你以为他会放过这个机会？”
“但盐井之事是太子负责，如何能牵扯到祁沛身上？”祁荻左思右想，还是不明白，“就算是他们受挫想找个替罪羊…推给祁沛？这也不大合理。”
“盐井一事已了。此事我本就有所预料，最多让王家一蹶不振，断太子一笔，其余的效用，大抵是起不到的。”常穗将信纸凑近烛火，看着火舌一点点吞噬字迹，“因此太子母子要做的也并非嫁祸，而是转移火力。皇上嘴上骂得是凶，倒也不会真罚，毕竟也有损他的名誉。可皇后尊贵惯了，岂能忍受半点委屈？”
祁荻眸光一闪：“师父是想再用一事激化矛盾？”
“不错。”常穗抬眸，“我且问你，你父皇最喜欢什么？”
“丹药。”祁荻不假思索，冷笑一声，“长生的，明智的，百毒不侵的，还有…”说到这里，他忽然停顿，似乎极是难以出口，竟垂下眸子略显几分羞怯。
当然，丹药吗…壮阳求子之类的必不可少了。
“其次？”常穗心知肚明，却摇了摇头，否定这个答案。
“其次……”少年顿了顿，“女人？宠妃？”灵光一现，顿时恍然大悟，“师父要从后宫入手？”
常穗轻轻颔首。
祁荻忽然笑了：“难怪师父对宫中大小事了如指掌，什么消息都来得这样快，这样详细。”他倾身向前，眼底带着探究，“原来…宫里也有你的人？”
“不能说是我的人。”常穗淡淡道，“是咱们的人。更确切地说，是你的人。”
“我的？”祁荻一怔，随即还是挂上那副玩世不恭的模样，眼神中的探究更深几分，像要窥探那人的内心，“师父如此无私？愿将全部势力尽数予我？”
“自你跪我的那一刻起，本就该如此。”她答的很快，金瞳中是毫无掩饰的野心，但毕竟毫无掩饰，倒更显澄澈纯净。