烛光映着她清冷的侧脸，祁荻鬼使神差伸手，轻轻扣住她的手腕：“既然师父的东西就是我的，那我若要师父本人呢？”

常穗并没抽出手，也没再说些让他改掉拉拉扯扯的毛病之类的话，只是轻轻蹙眉：“那还是不必了。”

“师父次次这样，我也是会伤心的。”他故作委屈，“有朝一日，说不定真会移情别恋呢？”

“求之不得。”

她手上力道忽而加重，将她拉近几分：“别啊，我只是玩笑。”他嗓音低哑，眼底却认真，“我这辈子，下辈子，不…永生永世，都只认你一个。如此真诚，师父不考虑一下？”他轻笑，微微斜了脑袋，从这个角度看，最能品得出他的美貌。分明生得一副欺霜赛雪的昳丽容貌，偏又带着三分野性难驯的锐气，一笑间既有倾城色，又有断人肠的锋芒。

常穗别开脸，叹息一声：“真诚？我可未见你拿出半分诚意。”

“也是。”想了想，说得对啊。吃她的喝她的，用的关系和情报哪一个不是他的？他祁荻现在有什么？又谈什么真诚？他松开手，后退半步，忽而郑重其事地行了一礼，“那待我坐上龙椅那日，我便以江山为聘、国库做礼、帝师为名，迎你入宫。还请师父屈尊降贵，从了我吧。”

常穗静默片刻，转身走向窗边，夜风拂起她的衣袖：“等你真能做到…再说也不迟。”

似乎有些意想不到，但忽然没被拒绝，甚至算得上得到肯定，他欣喜若狂，又兀自羞了起来，半晌都没敢再说句什么话。

于是，静默片刻。

“吴家的事，你怎么想？”常穗忽然用指尖轻点桌案，抬眸看向祁荻。

这一茬他倒忘了，不过吴佑荣闹了这么一通，他还真想知道常穗怎么想，以及，自己该给常穗一个交代。他忽然伸手解下挂在颈间那块玉，轻轻放在常穗手心：“师父不先问我罪？”

玉面触手生凉，常穗垂眸看着那枚历经风霜的陈旧玉石，竟笑了：“我傻吗？有何可问？那年你不过十二岁。”

“十二岁如何？”祁荻声音发紧，“世上不乏年少却残暴嗜血之人。况且，我若与那人有干系呢？”

常穗觉得好笑，忽然伸手，捏了捏他的鼻尖：“你绝非此类。”她语气笃定，“你身边之人更不会。此事必然与你无关，你做不到，更没理由去做。”

祁荻长舒一口气。用脚想想都知道，他当然与吴家被抄和吴世铮之死毫无干系，甚至从未听说过这件事。他这般问，不过是想求一份心安，想确认自己在常穗心中的分量。

那时，他还忙着在冷宫找吃的维持生命呢。

冷宫的岁月浮现在眼前。被娴贵妃母子欺辱，被人当成牲畜一般对待…唯一一次反抗，换来的是送饭小宫女的惨死。自那以后，他才明白，伤自己不算什么，因为自己而使身旁无辜之人遭受无妄之灾，那才叫痛苦。

“其实...”他摩挲着玉佩，声音低沉，“我隐隐知道，这并非母妃遗物。”

常穗静静听着。

“那场大火后，芜沉宫只剩灰烬。”他苦笑，“我翻遍废墟，只找到这枚玉佩。明知不可能是母妃的——一个被废的妃子，父皇恨之入骨，处处打压。连温饱都成问题，哪来的玉佩？虽说这是别人司空见惯，就连丢了都懒得找的破玩意。”他指尖发颤，“可我还是...觉得它格外贵重，还自欺欺人地把它当作唯一的念想。”

常穗心头一软，伸手揉了揉他的发顶：“你当时才七岁，还太小。”

“皇宫可不管年纪。”祁荻眼中泛起冷意，“我实在想不明白，为什么外人挤破头想把女儿送进来？以为是什么好地方？”他冷笑，“金枝玉叶的娘娘有几个？更多的是像我母妃这样...皇城里的老鼠，又能活得比市井乡野的老鼠好吗？恐怕只会更惨。”

“这便是君主无能。”常穗轻叹。

“是啊...”祁荻闭了闭眼，想到从前的日子，他便更渴求一份温暖。他悄悄将头凑近常穗的手，贪婪地感受这份安心，“在崖城时，我还以为终于见识了太子酿成的大祸。现在想来，我早就是受害者之一。若早知道...当年他们害母妃时，我就该冲上去，哪怕拼了命也要扇这群狗东西每人一耳光...”

常穗忽然将他揽入怀中。祁荻浑身一僵，随即放松下来，额头抵在她肩头，泪水已不由自主夺眶而出。他尽力压制，不让自己发出任何声音。

“我说过，你的事情，我都知道。”常穗轻拍他的背，语气格外柔软温柔，“过去的事不必再想了，你劝我时不是说的很好吗？”

他闷声道：“有师父在，我马上就能做到了…作恶多端之人，死又何妨？昏庸无能之君，覆又何妨？”

常穗抚过他柔软的发丝，没再说话。

祁荻脑中不停的在想，只忽然觉得一阵头痛，他瞳孔收缩：“玉佩...与吴家覆灭有关，又出自皇宫...是皇后？”

常穗微微颔首。

“那我母妃...”祁荻从常穗怀抱中挣脱出来，忽然僵直着身子，声音发颤，“不是娴贵妃，是皇后害的？”