祠堂大门缓缓落上，独留吴宝璁一人在门外嚎叫。

“阿绮。”一道男声响起，朱漆柱子后旋出一角沉香色——正是崇勉王世子，祁聿修。

他径直走向吴宝绮，待在她身旁站定后又冲着常穗一拱手：“四小姐，我们长话短说。你是我见过第一个能对付的了太子的，愿不愿意同我们合作？”

“世子说笑了，我什么都没做。你若说的是崖城的改变，那该是十一皇子的功劳。”

“呵呵。”祁聿修轻笑两声，似乎极是不屑，“这种说辞能骗骗祁沛那种小孩，骗不了我。”

“常穗，你若还认我这个姐姐。就说一家人的话。”吴宝绮不再是俯视，眼神终于与常穗堪堪持平。

“现在成一家人了。她被吴宝璁欺负被关后院的时候，你们去哪儿了？”祁荻愤愤不平，出言替常穗讨公道。

女子温热的掌心覆在少年手上，她浅笑：“大姐不如先说说，怎么个合作法？”

“究竟四小姐的继子是京城首富，还是四小姐是呢？既能帮季晏如打出神童名号，你的实力确实不容小觑。”祁聿修用指尖捻动玉扳指，“我们给你正名，你来做吴家的家主，将吴家再扶起来，将我，扶到父王的爵位，重振崖城。”

原来如此。

常穗本以为，祁聿修是个怂包，真的归顺太子，连自己应承袭的崇勉王之位也不要了，宁可做个缩头乌龟锁在江城，在太子手下做个没实权没封地的傀儡。

“那对我有什么好处？”常穗紧紧盯着他，发觉祁聿修攥紧的双拳青筋分明，提到爵位时，剑眉蹙起动幅度格外明显。她有十成的把握，故用着欲擒故纵的方式特地激他，“太亏本的买卖，我从不会做。”

“四小姐已经在着手重振崖城，恐怕我说的这些对你并不难，一切都是水到渠成之事。”祁聿修也看出她的意图，“若能成，崇勉王府上下皆听你派遣。无论四小姐今后想做的事有多么凶险，我祁聿修一定奉陪到底。”

“成交。”

“师父，你真打算重振吴家？”祁荻不解。

“小孩，这也是一课。崖城靠商富，自然需要靠商复，但若求细水长流，断然不能只有商。”

常穗忽然望向祠堂中间的排位，与吴世铮并肩其名的依旧是赵明蕙——吴宝璁的生母。

“大姐不愧是大姐，拿本新修的族谱就能唬人。看似为我娘正名，其实是给我下套啊。”她挪向吴宝绮，“我可以帮你救吴家，但不会一直操持吴家。若吴佑荣能活着回来，便送他吧。”

“随你。”吴宝绮猛然转身，带起青丝飘飘，发间牡丹香扑鼻。

“崇勉王离世这么久，世子还没袭爵，可见太子何其忌惮。师父本想让十一皇子担上救崖城的美名，得父皇赞赏，引太子猜忌而对他下手，从而除一个劲敌。但如今若世子想袭爵接管崖城，恐怕需要…演一演？”祁荻凑在常穗耳畔，声音轻柔地像细雨绵绵。

“嗯，要演。就像大家普遍认为的那样。”常穗低语，随后在转向祁聿修时放大了声音，“世子这么多年躲在江城，不争不抢，实在好演技。连我都信以为真了。”

“多亏我遇到同道中人，也不枉费我老实本分待在江城那么多年，演一个听太子话的好堂弟。”祁聿修嘴角扬起一个桀骜不驯的笑，那双丹凤眼中藏着深不可测的算计与得意。

“自今日踏出这个祠堂起，戏就开场了。你们演是十一皇子的人，而我们，演的就是太子的人了。”吴宝绮也笑了，眉间的朱砂痣，在祠堂火光间格外灼人。

她走到牌位前深深叩拜三次，嘴里喃喃着，随后便将紧闭的大门推开，门口依靠着的吴宝璁斜着摔在祠堂里，满脸写着窘迫。

“你在做什么？”吴宝绮冷冷盯着趴在地上的吴宝璁。

吴宝璁发间簪子摔歪了，狼狈趴在地上，还不忘揉揉自己的腰肢。只可惜以这样个姿态示人，她还改不了那嚣张跋扈的性子，依旧扯着嗓子喊：“这是我家祠堂，我还不能进来？世子妃了不起啊，当时爹可是想让我做昭翰王祁泓的王妃！”

“可你现在在崖城知府家中做妾。”常穗飘过，云淡风轻的跨过门槛离开，经过吴宝璁身旁时还不忘冷冷补刀。

“常穗，你个寡妇有什么好瞧不起我的？”吴宝璁作势要去追，却发觉自己的衣袖被祁聿修踩在脚下，动弹不得，她瞬间涨红了脸。

常穗与祁荻绕过吴家老宅正院，忽然在花园见到个年轻女子。常穗认得，那是韩姨娘的第二女，吴宝霈。数年不见，从前瘦削稚嫩的小女孩也长成了娉婷袅娜的模样。

她转头，看到祁荻正紧紧盯着吴宝霈，打趣道：“看入迷了？她与你年岁倒相当，或许正是一桩好亲事。”

吴宝霈是吴家几个女儿中难得温柔乖顺…乃至有些愚钝的。她与祁荻这个莽撞少年相配，倒确实有种喜感。

总之，别让祁荻再日日拉着自己不放了。她当真不想谈什么情情爱爱，尤其是同一个乳臭未干的小毛孩；不过更不想的，是让一个前途无量的孩子还未见过百花便迷进一支有毒的夹竹桃。

“师父就这么急着把我送出去？”祁荻目光收得很快，又想黏黏糊糊贴到常穗身上。

不过还好，她学会了预判，闪得很快。

可没料到，少年那双手，还是抓住了自己手腕。

“我是不是同你说过，改改拉拉扯扯的毛病？”常穗无奈叹息。

“我不拉着你，怕你将我送出去。”少年笑的狡黠，“我可不能没有师父啊。”

“…听得人头皮发麻。”常穗金瞳淡漠的扫去，挣脱开那只大手，双手环着身子，做了个打寒战的动作。