翌日清晨，常穗将三个装满香粉盒子的乌木匣子推到祁荻面前，“殿下今日的任务，”她指尖轻点木匣，“扮作倒卖常馥苑香粉的小贩，将这些都卖出去。”
祁荻拎起一盒，指腹蹭过粗糙的香粉，凑在鼻尖闻了闻，“叫我帮你们卖东西也就罢了，还要让我装成倒卖贩子？我堂堂九皇子…就这么使唤？我若不去呢？”
竹帘后探出个小脑袋，季晏如笑嘻嘻地晃了晃手里的酒壶：“哥哥若不去，阿算就用舅舅的老酒浇你的伤口！听说烧刀子沾了伤口，能疼得人满地打滚呢～”
“阿算！不许动酒！”常穗两步上前夺过孩童手中酒壶，“要浇也是阿娘浇。”
她一本正经的说着这句话，祁荻险些惊掉了下巴。
“小魔头！”他分不清常穗是认真的还是说笑的，只好在后面咬牙切齿地对着男孩比划，“我迟早要把你扔出去！”
常穗轻拍季晏如的脑袋，“殿下，对孩童要有慈心。”她转向祁荻，唇角微扬，“天黑前卖不完，夜里可没饭吃。”
祁荻一把夺过木匣：“行！我去！”
日头正盛时，黑市巷子里已摆满了各式各样稀奇玩意，一群花枝招展的女人挽着手从东头逛到西头，身上劣质的脂粉香气熏的人脑晕。
祁荻蹲在巷角，面前摆着一筐香粉，木牌上歪歪扭扭写着“便宜出售常馥苑香粉”几个字，墨迹还未干透。
他冷着脸，听着其他人扯着嗓子招揽客人，指尖不耐烦地敲击着竹筐边缘。堂堂皇子竟在街头叫卖，常穗那个女人，真是可恶。
“哟，这香粉怎么卖呀？”
一道甜腻的嗓音打断了他的思绪。
祁荻抬眼，三个浓妆艳抹的青楼女子扭着柳腰走近，为首的紫衣女子捏起一盒香粉，指尖挑开盖子，嫌弃地皱了皱眉：“这香粉怎么一股霉味？抹了怕是要烂脸吧？”
祁荻眸色一沉，女人身上的香气比宫里那群宫女身上的浓数十倍，熏得他直犯恶心，“不买就滚。”
“呵呵，脾气还挺大！”身后粉衣女子掩唇娇笑，“你这瞧着就不是常馥苑的东西，定是从哪儿弄来的仿品。卖假货还敢这么横？”
另一个红衣女子故作惊讶：“哎呀呀，该不会是从常馥苑偷来的次品吧？神童家的生意都敢搅和，真是一点良心也没有了！人家赚的那可是为母亲治眼疾的救命钱啊。”
祁荻掩面：“吵死了，我这东西货真价实！你们爱买不买。”
“来人呐！”紫衣女子高声喊道，“了不得了！这贩子卖假货还嚣张！”
话音未落，五六个壮汉已摩拳擦掌着围了上来，为首的壮汉一脚踹翻那块写着字的木板，香粉撒了一地。
“这位小兄弟，活腻了吧？”壮汉甲揪住祁荻衣领，断眉拧作一团，“这几个可都是仙梦居头牌。”
祁荻冷笑一声，没想到皇城之外，连青楼都是这样能拿出来耀武扬威的地方。不过想来，这该拜他的二哥所赐。
他眸中寒光一闪，袖中暗器已然滑至掌心。
“诸位且慢。”
一道童稚的声音自身后传来。
众人回首，只见一身浅青色衣衫，腰间还别着金算盘的奶娃娃缓步而来，还掺着个蒙面纱的女子。
“几位别冲动啊，方才这位是我们家新雇来的帮工，”季晏如奶声奶气走向几人旁边，讨好般将几盒鎏金雕花的香粉盒子塞进几个女子手中，“方才的劣质香粉，怕是一时着急错拿了。晏如替他给姐姐们陪不是。”
紫衣女子揭开盒盖，馥郁的香气瞬间弥漫，她眼睛一亮：“哎呀呀，这是合欢绮？姐妹们，我们今日真是赚大发了！有钱都买不着的东西，今日给我们了…瞧瞧，也难怪人家挣钱，这小神童真是会做生意的人。”
红衣女子喜滋滋将香粉揣进袖口，路过常穗身旁时忽然掩唇娇笑：“妹妹也在这？方才我们演的如何？给我们的报酬…”
常穗没想到她会这么直白的在被演的人面前暴露自己，忽然轻咳一声，迅速从袖中掏出一袋银子塞过去，试图堵住女人的嘴：“好了，快走吧，剩下的报酬稍后送到。”
几个女子和地痞笑嘻嘻地掂了掂钱袋，冲常穗挤眉弄眼，“大财神小财神，你们下次若需要人配合，记得找我们。”方才一脸蛮横样的地痞笑得像朵花，客客气气告辞。
祁荻站在原地，脸色阴沉如墨。
“这些人，都是你安排的？”他冷声问。
常穗摘下面纱，金瞳在日光映照下泛着冷光：“殿下没发现那几个地痞都没动手？”
“你到底想做什么？”少年有些恼了，“你给我的香粉都是次品？”
“是。”她抬眸，目光锐利，“这是个测试，让我发觉你最不适合做皇帝的一点，就是学不会忍。”她指尖轻点他攥紧的拳头，“身为帝王，必须学会隐藏情绪，让别人摸不透你。”
祁荻忽然松开拳头。他身在冷宫，身旁从没有人用过好的香粉，怎么分得清香粉好坏？就连他嗤之以鼻青楼女子都比他擅长辨香氛粉优劣。他自出生起，父皇就是个遥不可及的存在，又怎么分得清什么是帝王该有的样子？他忽然叹息，“你费这么大周章，就为了给我上一课？”
常穗似乎对他的反应有些意外，“殿下现在可明白，为何太子会盯上您了？”
“太过卑微的人，发起怒来也是个笑话。”祁荻盯着她，嗤笑一声，“今日之事…倒也不算全无用处。”
回府路上，少年忽然发觉那个叽叽喳喳的小团子不见了踪影，他瞥了眼常穗，疑惑道：“那臭小子呢？”
常穗挑眉：“当着人家娘的面叫臭小子，殿下觉得合适吗？”
“那该怎么称呼？神童小子？”祁荻眼神促狭。
“他乳名叫阿算。”她淡淡道，“去引穗楼了。”