男子挑眉，望着祁荻背影，突然笑了，还笑得有几分苦涩。“岁岁，你怎么总爱捡些无家可归的孩子回来？阿算就算了，他毕竟是季雪臣的亲儿子，小小年纪没了父母…”他摇了摇头，“可是这么大个人你也要养？我看你不适合做生意，倒适合去开私塾当先生，日日与这些孩子打交道。”

岁岁？

祁荻刚走出不远的脚步一顿，忽然发疯般冲回偏殿关起门来，刚愈合不久的伤口又隐隐作痛。

常穗无奈，“表哥，你就别取笑我了。”她眼神却追随着祁荻，敏锐地察觉到他方才似乎牵扯到旧伤。

男子摇摇头，笑容收敛：“你啊，别总给自己找麻烦，现在好不容易安定下来。”他的动作骤然停止。

常穗将半枚磕碰得多处缺口的玉佩放在他手心，“我母亲…”她声音轻的像雪落，垂下的眼眸却颤动着几分惆怅，“那么多打探消息的人，皆没寻到她任何踪影，吴佑荣也毫无消息。”

“放心，我这次出门不光是云游，更是要去找小姑姑的下落。”男人抬手拍拍女子肩膀，眸中倒映出她轻蹙的眉和那双闪着光的眸子，“常家的长辈都走了，唯有小姑姑还有一丝希望…”

常穗低头，凝视那枚残缺的玉佩，脑海中闪过无数画面：“这些年表哥帮了我这么多，妹妹实在不知该如何报答。”

“一家人说什么两家话？”男子制止她欲出口的道谢，笑道，“小姑姑从小就疼我，你是她女儿，亦是我唯一的兄弟姐妹，我疼你是天经地义。若真想谢我，等我回来，你便在你新开的酒楼请我大吃一顿吧！”

“你就这点要求？”常穗笑起来，故作无奈状摇头，“好好好，你可是大股东，想吃什么随便点。”

“舅舅！”季晏如稚嫩的喊叫忽然从背后响起，小人儿喘着粗气，迈着小短腿快步跑来，怀里还抱着个青瓷酒壶，“舅舅！我特意去玉露坞给你买了最爱喝的绛雪醉！”

男子蹲下身揉了揉孩子的脑袋，将他收拾整齐的鬓发搓的凌乱：“阿算真乖。”又抬头看向常穗，为孩子整理衣襟，“舅舅又要出远门了，你要看好你阿娘，莫让她又到处惹是生非。”

季晏如拍拍胸脯：“放心吧，包在我身上，我一定会管好阿娘的！”

常穗：“…”

怎么在这两人嘴里，她倒被贬成个不懂事的孩子了？

“好了，你们俩凑在一起就要将我损的一文不值，”她扶额，“表哥，时候不早了，快上路吧。”

“我们何曾损你了？岁岁，我此去恐怕许久才能回来，照顾好自己，也照顾好阿算，若遇上困难便去找谢奚梧帮忙。”

“表哥，你也保重。”常穗又塞给他一袋钱。

男子喜笑颜开，颇为满意的对常穗颔首，又捏捏季晏如的脸，这才翻身上马，扬鞭而去。

望着一人一马在街道深处愈来愈小，直至看不到。常穗转身回院，从侍女手中端来药碗送进偏院，一只脚刚踏入厢房门，便看见祁荻随意地坐在床榻下的台阶上，姿态慵懒又自在。一袭玄色外袍松松垮垮地披在身上，内衬白色长衫随着动作微微散开，几缕长长的飘带垂落在身侧。

少年一只手搭在弯曲的膝盖上，手指有一下没一下地轻敲着，节奏混乱又急促，另一只手撑在身后的台阶上，正一脸古怪地看着她。

她不禁打了个寒战，凝视着他，试图从那阴沉的脸色中读出他的心思，良久，她缓缓开口，“殿下这么看着我做什么？”

祁荻依旧轻敲膝盖，嘴角带着讥讽：“捡孩子捡上瘾了？”他忽然打量起面前女子，“只不过我这么大的孩子…夫人还天天单独来看我，孤男寡女共处一室，你夫君不介意？”

常穗正端着那只青玉色药丸，用汤匙搅动汤药，闻言动作一顿，抬眼看他：“…他大抵是不介意的。”

“哦？”祁荻挑眉，突然想起方才那男人替她扫去肩头落花的模样，“你夫君是做什么的？这么些日子只见着你与你儿子，未曾见过他…方才看你们感情很好的样子？”

“我夫君五年前就病逝了。”

“？”少年一怔，“那刚才与你聊的那样开心的又是谁？莫非夫人已做好了再醮的准备？”

常穗将药碗塞进他手里：“殿下现在应当好好养伤，想想要不要同我合作。别的事还用不着您操心。”

祁荻轻哼一声：“知己知彼才能百战百胜。不摸清你的底细，我怎么跟你合作？”

常穗叹气：“方才那是我的表哥，名叫常稷。”

“表哥？”祁荻眼神微动，突然觉得胸口那股闷气散了，却故作冷淡，“是吗？那就暂且信你一回。”

“殿下既然有功夫监视我，说明身体好些了，正好…有件事要你去做。”女子微笑起来，轻轻为少年眼前蒙上白绫。

祁荻猛扯住白绫拉下，与金瞳四目相对，嘴角勾起个不羁的笑，“夫人这么着急？我还没答应合作，就要使唤我了？”

“殿下现在还有其他选择吗？”常穗发觉少年扯白绫的手覆盖在自己之上，不动声色地将自己的手挪开些距离。

祁荻后知后觉，忙撤开手，切了一声：“说吧，要我做什么？”

“去黑市卖我们家的香粉。”常穗清泉般的声音中带着几分笑意。

“什么？”祁荻差点跳起来，“你让我去当小贩？常穗，你当我是…”

“这可不只是卖东西，是我们计划的重要一步。”常穗打断。

但他根本不信。

不过转念一想——正好借这个机会看看这女人到底在打什么算盘。

“行，”祁荻任由女人摆弄，白绫终是覆在眼前。他抱着手臂，“我就陪你玩玩。”