季辰卿一愣，想是想到什么，一脸愁相,说：“不瞒各位，此行扬州盐案正是如此，我还只道是个意外，不想菜据心黑成这样。”

陆离深吸一口气，"愿陛下彻查贪腐，整饬吏治！"

"不可！"云清轩急道，"此举无异以卵击石。不若暗中收集证据，待时机成熟..."

"来不及了！"陆离愤恨着，"县城饿殍遍野，边关将士缺饷哗变。再拖下去，恐有社稷倾覆之危！"

这时，人群中有人率先开口道：“今日在座诸位，皆为饱学之士，个个知廉耻、明律法，又怎能眼睁睁地看着此事发生而无动于衷呢？”

陆离目光坚定看向云清轩，说：“难道我们就眼睁睁看着这天下苍生受苦，看着社稷江山摇摇欲坠吗？我们食君之禄，担君之忧，此时不出，更待何时？”

儒生们慷慨激昂，说着为社稷苍生之类的话。

云清轩说：“那该如何呢？”

陆离答道：“社稷蒙尘，今日若无人挺身而出匡扶朝纲，他日更不会再有后来者挽此狂澜。翰林身为天子门生，代圣贤立言，本当针砭时弊，以笔为刃，为国进谏就在此刻。”

席间附和声顿齐，方才说话的儒生突然指着陆离说：“你是林阁老的那个学生，前年好像是菜据保举的你。”

陆离也不避讳，直视着他，说：“文房之内，才有师生。朝堂之上，只有君臣。”

那人向前轻迈一步，目光灼灼地凝视着那人，拱手沉声道：“同砚这番话掷地有声，在这复杂的朝堂，多少人因私情而忘大义，同砚却能坚守君臣之礼，以国事为重。如此刚正不阿的气节，实乃吾辈楷模，在下钦佩至极。”说罢，他恭恭敬敬地行了一礼。

散席后，云惊秋特意点了几个特色菜，他等待时，听到几个儒生们毫不掩饰地盯着他看，声音大的他在二楼都听得清。

“什么‘文人楷模’，瞧他那样，什么也不敢说，我看不过是仗着出生好。”

云惊秋无声一笑，并不理会。等菜好，拿着走了。

宋砚池家离得远，只得抄小路回去，绕了几个巷子，身后的脚步还在跟着，他不回头有知道是谁，叹了口浊气，调笑着说：“二公子，深夜尾随良家少男，可是要去大理寺喝茶的，难不成大理寺少卿想执法犯法？”

季辰卿冷蛋地看着他，说：“你应该知道我来找你是为了什么。”

两人隔着几步，凉风刮过衣袖，“这我怎么敢猜。”宋砚池面露惊讶，说：“二公子没带人，总不能是夜里落寞寂寥想找我纾解一下。”

“......,你病入膏肓了。”

“不知道。”宋砚池说：“谁让相思无药医。”

季辰卿说：“你放火做什么？”

这夜跟着安静下去。

"这怎么能怪我头上..."

“你丢的东西找到了吗？”季辰卿看着他，寒声说：“你果然搭上了谁的船。”

宋砚池瞳中孤冷，“你还是那么执着，明知道我不会说，你还是来了。”

......

金銮殿鎏金铜鹤香炉青烟袅袅，明黄幔帐在烛火下微微晃动。扬州督察使宋池砚，手捧玉帛，步履沉稳地穿过两排文武官员。

“启禀陛下，臣奉命查访扬州盐引一案，现已查明。”宋池砚朗声道，声音在空旷的大殿中回荡，“自去年起，扬州盐运使司虚报盐引数额，致使私盐横行,国库亏空达白银五百万两。并私自倒卖粮食,还恶意烧毁粮仓,从中获利不知所数。”

此言一出，朝堂瞬间哗然。

坐在龙椅上的萧时予猛地一拍扶手，龙颜大怒：“好大的胆子！各位觉得朕在京，眼睛看不了那么远，索性当了地头蛇！宋爱卿，可有人证物证？”

“回陛下，人证、物证俱在。”林昭呈上一叠账本和供词，“这是扬州盐商的账本，以及盐运使司官员和张家管事的供词。”

此时，户部尚书菜据出列，额头上布满冷汗，眼神飘忽不定，“陛下，这其中定有误会！扬州盐运使司一直奉公守法，怎会做出这等事来？定是宋御史查错了！”

宋池砚直视菜据：“费大人，证据确凿，岂容你狡辩？这些账本上，都有扬州盐运使司的官印，还有大人您的亲笔批注。”说着，他抽出一本账本，递到御前。

萧时予接过账本，翻看几页后，脸色愈发阴沉，直接砸在他身上，力之大菜据的官帽都歪了，“菜据，你作何解释？”

菜据扑通一声跪在地上，仍不死心：“陛下，这账本是有人伪造，陷害微臣！微臣对陛下忠心耿耿，绝无贪腐之心，臣为官数十载，清正廉洁，谁人不不知，今遭小人陷害，臣死不足稀，但臣不能容忍这等卑劣之徒，欺君罔上！”