虞翻望着远去的身影，喃喃道：“但愿这次真能按时回来...”

雕花隔扇漏进细碎日光，桥蕤望着铜镜里新裁的玄色锦袍，指尖无意识摩挲着腰间玉珏。这些天看着大女儿状态越来越好，听仆从们言及与小乔更是姐妹情深，他紧绷多日的眉梢终于松了松，案头堆积的军报似乎都褪去几分沉重。

忽闻环佩轻响，乔蔓提着月白襦裙疾步而入，鬓边素银簪子随着动作轻颤。她福身行礼时“父亲安好。”

桥蕤快步上前搀住她，掌心的薄茧擦过女儿微凉的手背。恍惚间又看见襁褓里那个皱巴巴的小婴儿，转眼竟已出落成亭亭玉立的模样。“瞧这瘦的。”他假意板起脸，指腹却轻轻拭去她鬓角碎发，“过两日摆宴，要让整个寿春都知道，我桥家的明珠，终于回来了。”

檐下风铃突然叮咚作响，乔蔓抬眼时正撞见父亲眼底翻涌的温情，那是记忆里从未有过的炽热。她喉间发紧，屈膝的动作却愈发恭谨：“全凭父亲做主。”话音落下时，掌心已被父亲攥得发烫，像是要把失散多年的光阴，都揉进这片刻的相触里。

桥蕤抚着乔蔓的手又紧了紧，浑浊的眼底泛起柔光："另一个目的，是想在宴席上为你相看人家。这些年颠沛流离，是为父对不住你。"他摩挲着女儿手背上淡青色的血管，声音放得更柔，"为父就盼着你们姐妹平安顺遂，找个疼惜你们的好郎君。届时田庄铺面、金银细软，尽数作陪嫁送去。"

乔蔓睫毛猛地一颤，脱口而出："可......可世人不都说'养儿防老，传宗接代'？"她望着父亲腰间那枚刻着桥家徽记的玉珏，想起前世看过的宅斗戏码——那些为争继承权打得头破血流的过继子嗣，那些被宗族逼迫纳嗣的妇人，"以桥家的声势，寻个合适的男丁过继，继承家业不是更稳妥？"

这个时代的人不都重男轻女吗，说什么想要一个儿子，就算没儿子也要努力生，生不出来就过继别人家的，但桥蕤这么些年就一直只有她和乔妍两个女儿，桥家这么大一个家族，肯定不会缺男孩给桥蕤过继，但他

宁愿把东西都给了女婿，也不过继来的儿子。

廊外春风卷起几片绿叶，桥蕤忽然低笑出声，笑声惊飞了檐下的麻雀。他抬手轻轻叩了叩女儿额头，带着几分嗔怪："过继来的儿子和从小养大的女儿谁亲？我还没糊涂。"

桥蕤布满老茧的手掌轻轻拍着乔蔓手背，语气笃定如磐石："到时候，这些东西都是你和子丽的。"他眼底的慈爱几乎要漫出来，“到时候，这些东西都是你和子丽的”

乔蔓心中微微发涩，好似真的感受到了父亲般的温暖“阿父…”

乔蔓鼻尖蓦地发酸，喉咙像是被丝线缠住，半晌才挤出声“其实有的时候也不能都指望女婿的，女婿也不是都那么可靠，他…”

话音未落，就被一声轻笑截断。"傻丫头。"桥蕤屈指刮了刮她泛红的鼻尖，银须随着动作轻轻颤动，"为父在沙场厮杀半生，看人比看兵书还通透。"他忽然扳过女儿肩膀，目光灼灼如烈日："我必是择一可靠之人，才能把你交给他。"粗粝的拇指擦过乔蔓眼角将落未落的泪，"你和子丽就是我桥家最值钱的宝贝，谁敢亏待，我这把老骨头拼了命也要讨个公道！"

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江东中军大帐内，檐角垂落的雨帘将暮色染成黛青。孙策眉头紧锁，望着眼前堆积如山的军政难题，满心愁绪。恰在此时，张昭张纮被请进帐中。

竹帘掀起，张昭广袖染着新焙的茶香，张纮手中还握着半卷未干的舆图。孙策快步迎上前，玄色劲装带起的风掀动案上竹简：“二位先生，春汛将至，袁术又在边境屯兵，这丹阳七县如鲠在喉，究竟如何破局？”

张昭抚着青玉簪，目光扫过窗外抽芽的柳枝：“将军可知‘民为邦本’？”他拾起案上竹简，"将军自渡江以来，破樊能、败笮融，百姓箪食壶浆以迎王师。然欲成霸业，当以民为本。近日吴郡流民已过三千，若此时开仓放粮，再以工代赈修缮堤坝，既解春荒之困，又能得万余精壮劳力。”

"妙！"孙策击掌大笑，却见张纮已展开新绘的山川图，素绢上朱砂勾勒的丹阳七县格外醒目。

“丹阳七县犬牙交错。”张纮的青铜镇纸压在陵阳，“笮融余部盘踞山中，祖郎据守泾县，看似铁板一块，实则...”他突然蘸墨在图上连点，“陵阳豪强与祖郎素有旧怨，若以盐铁之利为饵，再借春雾弥漫之际，派细作混入城中...”

“好个釜底抽薪！”孙策猛地拍案，震得案上酒盏倾倒，酒水顺着舆图蜿蜒成河，“子布安民心，子纲破坚城，双管齐下，丹阳指日可下！”

"此外，"张昭忽然抬手按住微微颤动的舆图，玄色广袖扫过案上堆积的虎符，烛火在他眼底映出深沉的光，"欲成大业者，文治武功缺一不可。将军需广纳贤才，组建自己的智囊团与精锐部队。"他屈指叩击案几，"贤才如明灯，能照亮前行之路；精锐之师似利刃，助将军披荆斩棘。二者相辅相成，方是问鼎江东的根本。"

孙策不自觉倾身向前，腰间环首刀的鲛绡绳带垂落案头。只见张昭指尖划过舆图上星罗棋布的氏族标记，语气愈发凝重："江东顾陆朱张四大家族盘根错节，既有累世经营的钱粮人脉，又握有私兵坞堡。将军与其针锋相对，不如以礼相待——聘陆家子弟为幕僚，许顾氏盐铁之利，让朱张两家参与军政。如此既能消弭内患，更可借世家之力，稳固根基。"

营帐外忽有夜风穿堂而过，将烛火吹得明灭不定。孙策望着张昭被映得忽明忽暗的面容，只觉胸中激荡不已。那些在心底反复琢磨却始终朦胧的构想，此刻被对方三言两语拆解重组，化作清晰可行的蓝图。他突然想起父亲孙坚生前常说"得人心者得天下"，而眼前这位谋士，竟能将"人心"二字，剖析得如此鞭辟入里。

"好！好！"孙策猛地起身，震得案上竹简哗啦作响，眼中迸发出炽热的光彩，"子布先生这番话，当真是拨开云雾见青天！此前我空有一腔热血，却总觉无处着力，今日才知是少了这般周全谋划！"

孙策大笑道：“我得二位先生，如鱼得水，似虎添翼！”言罢竟撩起衣摆，朝着张昭、张纮深深一揖“昔日汉高祖得张良、萧何而有天下，今日我孙策能得子布、子纲辅佐，何愁江东不平？”他直起身子时双目灼灼，仿佛已望见旌旗蔽日的壮阔图景，“江东大业，从此便仰仗二位先生了！”

二位先生连连称不敢