自打回京，前来徐府拜访的人就络绎不绝。

木琴跟徐渭抱怨：“我们府门在沿河走马道，这些日子来府上的车驾太多了，堵住了路口，京兆尹的人总来帮忙疏导交通，每次吃拿不说，还抱怨我们住的偏僻。”

徐渭正临案描摹着皇帝前日布置的考课，听此话眉梢也未动一下。

他的心思全在这幅字上，或者说是接下来的谋划上：这次皇帝要为太子选太子太保，自己若想再进一步，势必要一举中地。

嘉庆帝喜爱李扬春的行书，笔法灵动，风格潇洒，而徐渭擅长的是宋克的章草。

徐渭描摹了几日，也终是不满意。

忽地，二门处的小厮慌慌张张地跑进来：“大人，不好了！”

木琴正因京兆尹的揶揄烦闷着，遂见他这么没规矩，立刻推了出去，打算好好教教，沉声睨着人：“什么样子？你是绍兴府邸带过来的，还在老太爷身边调教过，怎能直愣地闯到主子房里？”

又想到，这小子守在门房，该是又有人拜访了：“谁来了？”

门房小子被他一训，咽了口唾沫，低声回复：“主子的师兄，陆澄学大人正往书房来了！”

不好，木琴也知道陆大人此时来，一定是来责骂主子，去府州带回一个佞臣。

木琴赶紧进门通禀：“主子，陆大人来了！”

话音刚落，没等主子放下笔，陆大人就冲进门了，高喊：“徐文长，你脑袋进水了吗？恩师平日教导的为官之道，为民之道，你都忘了？”

自打领了去府州的任命，徐渭就知道有这么一天，遂内心未起波澜，吩咐已吓傻了的木琴：“给陆大人看茶。”

木琴一听称呼，顿时明白了主子的心意。陆大人称主子的小字，而主子回复陆大人。他只能暗自叹口气，答道：“是！”

陆大人看他还能这么沉稳，更是气得火大：“你什么意思？带回一个朝廷佞臣，你让恩师的脸面往哪放？你这样做只会让清流们不齿。”

徐渭不悔，反问他：“清流们自诩救世沉疴，可沈炼是什么下场？割肉削骨一百零八刀也不曾吭声，可换来了清流们的脸面？”

陆大人一路走来气喘吁吁，端起木琴上的茶，猛灌一口，“文长，你不能要为沈大人沉冤得雪，而失了本心啊！启沃谟谋，必据正义！严党在朝堂一手遮天，你又引入另一个权奸，这只会让黎民百姓大受其害啊！”

陆大人说的是，袁祎回朝后引得皇帝的作乱！

因私盐案未有直接证据卷了严相认罪，皇帝无奈之下只得大笔一挥，让香夫人和袁州知府、盐务特使林润有担了责。至于小严相在袁州私建钦山堂，侵占民间土地的行为，只判了流刑，也算轻拿轻放了！

袁祎怎会同意这不痛不痒的惩罚，许以帮皇帝充实私库的诱惑，他要连根拔起严相在老家的私库，遂上疏：“清剿袁州和府州等地的盐商，充公私人财产，加重贩卖私盐的刑罚，以斩杀替代流刑，先拿两地的私盐场灶户、周边居民开刀！”

朝堂上下一片哗然，这样的处置将会流尸百里，加剧官民矛盾啊！

但皇帝对吞没朝廷盐税的人，也是恨不得日啖其肉，因此力推峻法严刑，让朝廷百官警示！

徐渭与陆大人的为官立场不同，他认为这是清剿朝廷污瘴之气的代价。对绞杀的两万民众，只能忍痛放手！

他不言不语的，让陆大人灰了心，质问：“你还是我认识的文长吗？你还是那个恩师盛赞有前朝大儒之风的徐渭吗？”

徐渭知他心中关切，但自己已上了这条不归路，不登高不回头，劝慰道：“我会与恩师讲明的，当朝沉疴旧疾，非金刚手段不能济苍生。”

陆大人心灰意冷，小师弟终究是与清流分道扬镳了！

这晚，袁祎在府中设升迁宴，徐渭现在与其同属一派，也需要在宴席上露面，帮袁大人拉拢更多官员。

“木琴，我让你备的礼物，可送到袁大人府上了？”

正在拨弄炭火的木琴，立刻直起身来。他察觉到自陆大人走后，主子没那么顺意，就小心翼翼地回禀：“昨日已送到了！”

“嗯。”

徐渭立在窗前，凝视着影壁上雕刻的松鹤图，本意是品性高洁，可现在……他勾起嘴角，嘲讽道：“画工太拙劣了，命人拆了。”

木琴心内微微叹息，忍受着主子的阴晴不定，嘴上却回复得飞快：“是！”

徐渭随即将直棱窗阖上，眼不见心不烦，旋身接过木琴烧的滚烫的沸水，在桌案前开始沏茶：“准备一会儿去袁府的衣裳。”

木琴续问道，“是穿常服，还是官服？”

徐渭没吭声，斜睨着他，满脸的不耐烦，意思是：这还用问我？！

哭笑不得的木琴躬身出了书房，心中苦涩暗忖：“主子现在好难伺候啊！”

一顶四方轿在袁府前庭处稳稳落地。

皂黑靴子从中走出，门房高声唱词：“都察院副都御史徐渭大人到访，贺袁大人升迁。”