江平阔名副其实的江阔又平，当中三座连绵的山，被一片茫茫无际的江水包围。寻常人进不去，里头修行的人无通行腰牌也出不来。

榴月的日头不小，一到正午，晒得人抬不了眼。秦允显自鸿都门学晋升至此已近一载，身为太子之子，他从不懈怠，即便午休时分也拉着叶兴、叶晤二人在校场操练。

三人练至汗透重衫，校场的另一头却聚集了诸多弟子，交头接耳似乎在观看什么。秦允显爱凑热闹毛病犯了，收了剑，拉着二人挤入人群。

还未站定，便听得前头议论纷纷：“看装束是天凝裂的人，怎会来我江平阔？”

天兆贵族子弟及学龄后，皆需先入鸿都门学修六艺，经考核优异者，方可升入幽州光衢郡的江平阔修行道法。而天凝裂作为更高深的修行圣地，其术法武学远胜江平阔，能从此处脱颖而出者已是凤毛麟角，能踏入天凝裂者更是寥若晨星。

通常来说，江平阔很少有外来人，此刻破天荒地突然进来了个人，还是天凝裂的人，也难怪这些弟子感到讶然与新奇。

“你们瞧，华师也在。”

“哟，他老人家能出面，这人身份怕是不简单呐，多半是压我们好几头了。”

秦允显与叶晤二人挤到前方。抬眼瞧去，一棵参天老树阴影中，站着一白一黄两人。身着黄衣的是华师，白的则是一位高而俊的男子，两人你一言我一语，似乎在交谈什么。

叶晤揉了揉双目，道：“主子，那不是皇长孙吗？”

秦允显蹙起了眉。

说起来他们两人好像半年未见了，在这期间，他时常怀念从前两人一道的日子。按理说，此刻看见他的兄长他该高兴，可江平阔严禁亲属随意出入，此刻兄长亲临，只怕宫中已生变故。

“这些时日承蒙华师教导，令则若有不当之处，还望海涵。”秦溪常说着，施了一礼。

华师雪眉低垂，银须随笑声轻颤：“令则天资聪颖，平时为人低调。若学子皆如此，老朽梦里都要笑醒。”

秦溪常眼眸稍弯，漆黑里头藏着温柔：“华师谬赞了。”

秦允显见他们两人各自奉承话聊的差不多了，自树影外徐步而去，叶晤与叶兴跟上。秦溪常余光瞥见人影，转首时目光倏然凝住。

不过半载光阴，少年身量已抽枝拔节。青丝如瀑垂至腿根，以金镶红玉的缎带束起。十六岁的面容褪去稚气，如玉雕般清俊绝伦。

秦溪常怔了好半晌，险些有些认不出来了。

“令则来得正好。”华师捻须笑道，“准你几日休沐，功课归来再补不迟。”

他说着，猜想两兄弟好久没聚过，肯定有许多话要说，便识趣地找个借口走人：“皇长孙，老朽尚有经卷需校，失陪了。”

秦溪常这才回神，执礼相送：“华师请便。”

秦允显朝华师离去的背影郑重一揖，待直起身时，不期然迎上秦溪常灼灼目光。那目光如火如荼，烫得他眼睫微颤，不由轻眨数下：“许久未见，兄长清减了。”

“外头吃穿用度不比宫内。何况修行本就清苦，江平阔朝廷能伸手还好些，将来等你到了天凝裂就知道什么叫做有钱无处使了。”秦溪常收敛目光，眼眸弯弯，里头的笑意藏也藏不住。

他握住秦允显的手，稍稍用力将人拉近了身，宽大的手悬在他头顶量了量：“没想到这半年光景，个头都快及我的肩了。”

秦允显暑意未退，面上白里透红。他一热，双唇颜色就会变得深，似抹了一层红釉的晶莹剔透，笑起时极其的好看：“我可是日日想着要越过兄长去，可惜拼尽全力也只到这般高度。哎，自幼仰望兄长，总盼着有朝一日能换兄长仰头看我。”

“这有何难？”秦溪常忽地揽住他的腰身，掐猫似的轻松将人举起。秦允显双脚离了地，还没反应过来，已经坐在就近的刻有“梧桐”的高石碑上。

石碑有一个人半那么高，秦允显坐在碑顶，垂首正对兄长仰视的面容。同时那头弟子们投来古怪的目光也尽收眼底，秦允显顿时手足无措，慌忙跃下时险些踩空。

秦溪常笑而不语，温柔地抚摸他头顶，像是抚摸一只猫儿。随后他转头对身后两人说：“子悠、子逢，去将令则的行装收拾妥当，山下岸边的船还在等着。”

“是！”叶兴与叶晤听闻能随行回宫，雀跃着飞奔而去。

秦溪常单臂搂过秦允显的肩头，沿着石阶缓步而下，语气里带着几分怀念：“记得儿时你总爱让我抱着，或是骑在肩头。那时你个子小，够不着高处，便总要我背要扛。如今令则长大了，也要顾及颜面了。”

秦允显挨着他的肩，听出兄长话里藏着的怅惘，却不知如何作答。

小时候，他可以肆无忌惮地撒娇玩闹，因为孩童的天真总能被包容。可如今他大了，父亲是太子，兄长是皇长孙，他的一举一动都可能被人评头论足，稍有不慎，会成为不安居心人的话柄。

他沉默片刻，走移话题道：“对了，此次兄次是因何事而来，又何故让师长叫我休沐？”

秦溪常想起了什么，墨眉微蹙：“前日家书至天凝裂，言父亲因政务劳顿染恙，已数日汤水难进。昏沉之际，满口叫着你的名字。所以我特意恳请华师允你休沐，料想父亲见你，病势或可稍缓。”

秦允显闻言太子病了，既忧且怒：“父亲处理政务时常废寝忘食，通宵达旦的身子难免吃不消，这些奴才也不知劝着些。”

秦溪常道：“父亲的性子你还不了解吗，他决定的事，谁能劝得住？”

秦允显默然，以指节抵额，转而又道：“若为此事，兄长修书即可，何须亲赴江平阔相迎？徒增劳顿。”

秦溪常平视前方，眉头蹙得更深：“辛劳比起你的安危算得了什么，天兆最近不太平，各地出现大量游怪，我怕你一个人回宫不安全，同行也好照应周全。”

秦允显奇怪问：“游怪是什么？”