齐烨梁替皇帝斟茶：“怎么，你与皇后相处得不融洽？”他回想起围猎那日的情形：“可那位范家姑娘不是你自己选的？”

齐元嘉摇头：“那倒不是。皇后温柔贤淑，端庄得体，自是好的。”

齐烨梁挑眉：“既然并非皇后的缘故，那便是妃嫔了。”

“唉……可不是嘛！”齐元嘉长叹一声：“兄长，你说为什么这些女人们就不能安安分分地过日子呢？我知道，她们入宫时都带着各自家族的期许，所以我并未冷落任何一位，可谓一视同仁，无论是留宿还是赏赐，我都尽力一碗水端平，后宫和谐，前朝也能清净。可到头来，今日王昭容讽刺世家女挥霍无度，明日甘婕妤哭诉其他人欺负她说不好官话，什么丁点大的小事都要闹到我眼前，一天道到晚就没个安宁的时候！”

他望着江怀乐远去的方向，满脸羡慕：“还是兄长好，能与可心人相伴。难怪你之前从未表露出娶妻纳妾的意思，这人一多，就失了清净。”

齐烨梁着实不愿在这个问题上多言语，“嗯”了一声敷衍过去。

提及江怀乐，皇帝好奇之心又起，忍不住问：“兄长，大嫂究竟和你是怎么认识的？哎，你莫要生气，我是真的想知道，究竟是怎样的人才能打动你？”他掰着手指头，数着：“冷艳的，温顺的，英气的，以前那么多示好的男人女人，也没见你对谁动过心。”

眼见齐元嘉一副得不到答案不罢休的样子，齐烨梁心知今日不说些什么对方是不会走了，不如借此机会在皇帝面前过个明路。

他终于道：“我南下遇刺那一次，是他救了我。”

“啊？！”齐元嘉瞪大眼睛：“莫非大嫂就是那名临陶郎中？！”

“是他。”

“原来如此……”齐元嘉恍然大悟：“我就说，大嫂一定有过人之处，原来是有救命之恩！”

他眼珠一转：“所以，兄长回京时就带着他一道回来了？”

“没有。明川……就是怀乐，他在临陶时，其父宠妾灭妻，看中妾室生的弟弟，他不受重视，吃了不少苦。作为救命之恩的回报，我使了些手段，让他得以在家中过得舒坦些。”

“原来大嫂以前过得并不好……那兄长不是更应该带他来京城么？这里有兄长护着，还有我，谁也不能再欺负他。”

“那时我并未多想。且京城复杂，事情解决后他若是能待在临陶，说不定比在京城更安稳。”

齐元嘉笑道：“兄长口不对心。还说没多想，分明连入京后的情形都替人家考虑周全了。那后来呢，怎地又进了王府？”

齐烨梁略去了江怀乐经历中不便对外人言的部分：“他来京城江府寻亲，我们在卓家公子生辰宴上偶然遇见。”

“卓风彦的生辰宴？”齐元嘉想起来了：“是不是我拜托兄长帮忙打听下卓家三小姐的那一次？这般说来，兄长和大嫂能够重逢，我还是媒人！”

齐烨梁失笑：“是，多亏了陛下。”

齐元嘉此刻是真心为兄长终生有拖高兴：“大嫂虽然少年不如意，可如今遇上了兄长，或许就是老天给他的弥补，日后想必能事事顺遂。”

齐烨梁以茶代酒，举杯相碰：“借陛下吉言。”

齐元嘉一饮而尽，复而感慨：“兄长找到了琴瑟和谐之人，可我就惨了，等晚上回宫，不知又要听谁哭诉。”

作为兄长与臣子，齐烨梁本不愿插手齐元嘉的后宫之事，此时见皇帝确实颇为头疼，终是谏言：“妃嫔身在后宫，若无意外，到死都只能看见那一小片天空。对她们而言，后宫便是属于她们的朝堂与战场。你想让她们不争，就如考生不求中举，臣子不求高升，未免强人所难。此事着重之处在于需要有人代为管束。后宫有皇后坐镇，你为何不将这些事情交与皇后处理？约束妃嫔本就是皇后权力与职责。”

“我交了啊。”齐元嘉叹气：“可瑶佳性子柔和，妃嫔们当面应承，到了我面前又是另外一副模样。”

齐烨梁回忆起围猎那日范瑶佳在马上的英姿，并不认同。

虽说坊间传闻范家姑娘脾性温和，但一个没有心性的人，练不出那样利落的骑术。

他沉吟道：“或许，她不是不想管，而是不敢管。”

齐元嘉疑惑：“她是皇后，为何不敢管？”

齐烨梁道：“因为你这碗水，端得太平了。皇后乃后宫之首，她应有与之相称的待遇与尊荣，而这份荣耀的根源在于你。你若不有所表示，时日久了，皇后就只是一个虚名。王昭容和甘婕妤为何敢阳奉阴违，还不是算准了你不会因此责怪她们。至于皇后本人，她拿不准你的态度，担心管重了有违你的心意，从而与她疏远。如此一来，后宫自然不得安宁。”

齐元嘉心思活络，他被后宫之事所困只是缺乏经验，此时一点就透：“我明白了，一味的平衡不可取。”

“不错。”齐烨梁接道：“从围猎那日来看，皇后是位有主意的女子，你只要表明态度，她就可以免去你的后顾之忧。”

齐元嘉欣喜之余，仍有犹豫：“可她终归是出身范家，我若明着倚重她，会不会让世家借此复起？”

“世家是消灭不了的。”齐烨梁道：“除掉旧的，还会有新的。也许多年以后，累世公卿将不复存在，但总会有那么一群人，轮流占据着峰顶的位置，俯瞰众生。皇帝要做的，不是根除，而是掌控。范家虽是世家，但比起卓、仇来说多了几分书香门第的风骨。眼下卓、范、仇三家貌似一条心，以后却未必。”

齐元嘉抚掌：“如此，那我便没有顾虑了。”

皇帝不便在宫外久留，齐元嘉烦恼既消，又拉着齐烨梁，让他保证得空与江怀乐一道入宫后便高兴离去。

总算送走了好奇心旺盛的皇帝，齐烨梁走至桌前，思索片刻，提笔写了一封密令。

“乔六。”

乔六应声而入。