屋子里的桌椅没有血迹，周围的纱幔上也没有遗留血迹，就只在屏风后面的里屋是案发的重要地方。

除了地上和墙上的血迹，其他没发现痕迹。

谢修行在铺子里检查，走到洗肉池的地方，有个东西不像铺子里该出现的。

一个鎏金的空花瓶，摆在石台的左侧。

花瓶摆在洗肉池？

他拿起鎏金的空花瓶瞧瞧，雕工精巧，上面的纹是喜鹊报喜。

鸟喙处有断裂修补过的痕迹。

放眼整个肉铺里的器具除了他手上的鎏金花瓶，最贵的便是那茶几上的铜金茶壶，还只是浅浅撒了些金粉。寻常百姓为数不多能买得起的金器。

反倒是这个价值不菲的鎏金喜鹊报喜花瓶，跟这间普通的肉铺格格不入。

昨夜事发突然，山素素根本没去洗肉的地方，哪会注意到花瓶，她看着花瓶说道：“花瓶不是我家的，我从未见过。况且周刚对花粉过敏，我们从来不养花，连菜花都不曾种过。”

“不是你的，那便是凶手留下的。”谢修行猜测。鎏金花瓶上没有血迹，就在谢修行透过花瓶口看去，里面竟藏了一支巴掌大的牡丹金发钗。

谢修行瞬时倾倒瓶口，取出牡丹金钗。

看到牡丹金钗，县令蒋为和心头一惊，忙地开始打马虎眼：“嗐！这支金钗没沾血，花瓶也没血，肯定和凶手没有关系。说不定是哪个客人落下。又或者是周刚买来送媳妇的，没来得及给罢了。”

现在谢修行看梅县县令的眼神都带有狐疑，“蒋县令莫非是帮凶？”

谢修行故意逗他玩笑，蒋和为摊手无辜道：“我一介梅县父母官，为人清正廉明，两袖清风，岂会与凶手为伍。”

罢了。谢修行不想计较梅县县令的清正廉明，他将鎏金花瓶和牡丹发钗给萧芜，温柔道：“阿芜，你到县衙找付决去查出花瓶的主人。”

萧芜抱着鎏金花瓶点头应之。

梅县县令神色着急：“姑娘留步。”

他冲谢修行和萧芜笑笑，双手相互搓磨，“谢卿劳累，姑娘体弱，眼见的都正午了，二位定饿了吧？不如随我回县衙用完膳再查不迟？”

萧芜抱着花瓶摇头，“我不饿。谢卿你呢？”

“我也不饿。”

“可我饿了。”蒋和为作出委屈样。拱手弯腰乞求地望着谢修行，等谢修行给他答复。

“罢了！”谢修行长叹一气，双手抱臂大步走出肉铺。

萧芜小步急促地跟在身后，“就这么走了？”

“梅县毕竟是人家的地盘，办案他是主审官。周刚的案子未向上报，大理寺亦不好过多插手，免得被弹劾官大欺人，污了大理寺。”

“谢卿留步。”山素素从身后叫住谢修行。

谢修行闻声停顿步伐，回眸，高大的身影逆于日光。

“谢卿会为民女做主吗？”山素素蹙眉凝望，语气蔫蔫的，“倘若谢卿不能为周刚讨个公道，那民女唯有死路一条了。”

“为何？”萧芜抱着花瓶走到山素素身边，惊讶地看她。

“你怕牟学磊报复？”

山素素抿嘴，思考片时，点点头。

“牟学磊和县令大人他们——”她刚开口说话，蒋县令出来了，她又合上唇瓣，嘴抿成线，视线有些闪躲。

谢修行和萧芜默契地没有追问。

“老人丧礼别耽误。”想想院子里还有乡亲，谢修行让山素素先回周家了。

梅县县衙。

一方餐桌上，谢修行坐上主位，县令与县丞陪至右侧，郡城蓉左侧上座，付决与萧芜坐的位置靠下。

县令着手安排的。他站起身往肉盘里夹了一竹箸放进谢修行碗中，“谢卿尝尝新猎的鹿肉。”

冬日里食物匮乏，山兽饿死不比流民，谢修行看着碗中大块的鹿肉，脂厚肉紧，“冬日里能吃上这般肥硕的鹿肉，县令怕是废了不小功夫。”

“哪里哪里。谢卿若喜欢吃，我差人在谢卿出行时装上两头。”蒋县令帮谢修行斟酒，言语中有试探，他支支吾吾道：“不知道谢卿此次出京城是要到哪去啊？”

谢修行不语。

“不着急行程吗？”蒋县令继续贿赂谢修行，“我府上还有几坛子上好的山蟒酒。”

他隔空嗅了嗅酒香，分外陶醉：“这种东西不是京城能喝到的。那蛇有一个壮汉的腰粗，能生生将个七尺男儿活吞。”

“想不到蒋大人的府邸物珍不少啊？”谢修行调侃，默默将酒杯往蒋和为面前凑去，蒋为和听到谢修行的话，觉得他上路子，双手端起酒杯低碰，两人相视而笑，饮下烈酒。

这顿饭蒋县令半数在介绍自己新得到的宝贝，不是甚山珍海味便是锦衣器宝。

萧芜深感怀疑，莫非蒋县令是贪墨受贿？否则哪有此多宝物。

“下官无能，全靠内人娘家财大气粗，是沾了不少光啊！”

“牟家是靠什么发家？”谢修行问。