“此人乃是赵老板手底下的小工。”

沈墨斜睨着地上瑟缩的小工：“公堂之上，最忌作伪证，你掂量清楚再说。”

“我说，我说。”小工不敢看赵老板，脖颈几乎要缩进衣领里，“那日天刚蒙蒙亮，钱庄的门板还没卸完，就有人找来，我以为是来借债的，谁知他说不是，要见我们老板。”

“我便带着他去见老板，后来听到他们在议论，说是想让林佑去杀一个叫林先生的人。”

王大人在堂上问道：“你说的林先生，可是眼前的这位林姑娘？”

小工猛地抬头，瞧向林芷：“原来林先生是位姑娘？我听那人说林先生开了家书院，影响他家做生意……”

“那你可看清对方的模样？”

小工摇头：“不曾，那人当时蒙着面，我记得穿着一身黑衣，人倒是挺瘦的。”

王大人瞧向沈墨：“除此以外，还有别的证据证明吗？”

“启禀大人，暂时还没有新的证据。”沈墨弯腰拱手。

起身时，见林芷眸光闪烁，指尖无意识地搓着衣袍，她轻声道：“既然说我的书院影响了他家的生意，那么赌坊是最有可能的，可通城有这么多赌坊，到底是哪一家……”

王大人扫了眼堂下：“眼下还有别的证据要呈给本官吗？”

无人应答。

王大人轻咳一声，惊堂木重重落下：“好！本官宣布，林佑杀人纵火，罪证确凿！依《大梁律》，判处斩刑！”

“至于雇凶杀人一事，目前仅有人证，物证未齐，着三班衙役严加查访，待证据集齐后择日再审！”

语毕，两个衙役冲上来，动作粗暴地架起脸色苍白的林佑，他膝盖软得直往下坠，眼泪鼻涕糊了满面：“大人！冤枉啊大人！”

他转向站在一旁的林父，脖颈青筋暴起，哭喊道：“父亲！救我！”

林父看了看被架着的儿子，嘴唇哆嗦了几下，最终别过脸去。

林佑见状，突然挣着往前扑向林芷：“妹妹！哥是一时糊涂！你打小最心软了……”

林萱冲上来抱住林芷，对着林佑啐了一口：“林佑！你害死我娘，还想烧死我姐姐，想让我姐姐原谅你？做梦！”

林芷轻抚妹妹的头，冷冷道：“林佑，你落得今日下场，都是你咎由自取，原谅你？呵——等你到地下，去向母亲求原谅吧。”

林佑一听，知道自己再无生路，浑身剧烈颤抖，忽然身下一热，竟是吓尿了裤子。

林芷冷漠地看着衙役像拖死狗一样将他架下去。

“好！”

“判得好！”

待王推官和衙役离开后，围观群众顿时爆发出喝彩声，林芷也如释重负般长舒一口气。

“这位公子，你盯着姐姐看做什么？”林萱突然从林芷身后探出头，狐疑地打量着沈墨，低声嘀咕，“我是不是在哪见过你？”

沈墨眯着眼，笑得像只狐狸：“小丫头，本公子这么英俊，你在梦里见过也正常，毕竟丑的人千奇百怪，帅的人千篇一律。”

“呀！”林萱耳根瞬间通红，朝他啐了一口，“你这人好不要脸！”

“你别跟小孩子胡说。”林芷嗔怪道，见大姐林菀走来，轻推妹妹，“萱儿，去找菀姐姐。”

她又朝远处的林菀喊道：“姐——我有话要和沈公子说。”

片刻后，无人的小巷中。

沈墨抱臂倚墙而立，嘴角挂着玩世不恭的笑，略带戏谑道：“说吧，打算怎么谢我。”

林芷张了张嘴。

以往总与他针锋相对，此刻要道谢，竟不知从何说起。

她斟酌片刻，略显别扭地说道：“沈公子高义，火场救命之恩，助我找寻真凶，您不计前嫌，大慈大悲……”

“打住！”沈墨伸手打断她，“这些奉承话本公子从小听到大，耳朵都起茧了。”

“那你想要我怎么谢你？”

沈墨突然退后半步，目光在她身上打量，林芷心头一紧，下意识环抱双臂。

她有些结巴：“那……那个不行！”

“想什么呢？”沈墨嗤笑道，“就你这样，本公子还看不上。”

林芷恼道：“我还看不上你呢！”

沈墨见她气鼓鼓的样子，语气缓和：“开个玩笑，你不是要谢我吗？请我吃顿饭如何？单我来买。”

林芷睇了睇他：“我不喝酒。”

沈墨扶额叹道：“可惜了，本公子本想请你尝尝我珍藏四十年的醉三秋。”

“四十年？你年纪还没四十吧？”

“家父传给我的，不行吗？”

沈墨见她脸色又不太好了，话锋一转：“今后呢，有什么打算。”

林芷也有些迷茫，书院被烧了，她就这点一技之长，又能做什么赚钱？

“还想着你那个书院？”沈墨试探问。

林芷沉默。沈墨冷笑道：“我劝你省省吧，指不定哪天又被烧了。”

林芷嘀咕：“你懂什么。”

但沈墨说得不无道理，她已被人盯上，现在重开书院无异于自寻死路。

沈墨挑眉：“还有件事我很好奇，当初你为何要开这戒赌班？”