宁王府。

皇帝御赐的宁王府位于长安的东南，背阴之地，与赵从煊先前暂住的皇子府所差无几。

不过，府中倒是多了四个侍卫和两名侍女。赵从煊并未信任这些人，他们既然是皇帝派来的，多半是皇帝的眼线罢了。

夜深，月色被云翳遮掩。

值守的侍卫倚在廊柱旁，重重地打了个哈欠后，没多久，脑袋便一点一点地打着瞌睡。

一道黑影掠过庭院，几个起落便跃至书房。

屋内，听着来人的禀报，赵从煊轻轻点了点头，那黑影便极快地消失在夜色中。

赵从煊执起笔，笔尖轻沾墨汁，墨色在宣纸上晕开，或苍劲或柔韧，直至最后一笔落下……

永顺三年，二月。

新政陆续下发至州郡各地，各地酷吏才有所收敛，但与此同时，数道奏疏弹劾宰相萧伯瑀专权擅政，徇私舞弊。

对此，皇帝并未表态。

各地买官的人虽然少了，但国库反而又添了一笔，只因刺史为取得政绩，大力查贪污腐败的官员，一经核实，罢官抄家。

只不过，呈上的奏折中，被罢官抄家的基本都是一些不大不小的官。

过犹不及的道理众人皆知，萧伯瑀第一次对这个决策产生了怀疑，如今大晟风雨飘摇，百姓民不聊生，眼下最重要的本是与民生息，可却因为一场卖官鬻爵的动荡，他不得已铤而走险。

休沐日，萧府书房。

田安进来禀报：“大少爷，宁王殿下派人送了一幅字画来。”

闻言，萧伯瑀缓缓抬头。

田安讪讪地挠了一下头，声音越说越弱，“大少爷，您还记得宁王府中的小狸猫吗，上次不是说送一些东西过去……”

萧伯瑀眉梢微挑，这都多久之前的事情了，宁王若想回礼，何必等到现在。

“前两日，小的……小的在西市碰见了殿下身边的太监……”田安干笑了几声，那日田安手中恰好拎着一条鱼，小狸猫见状绕着他的脚喵喵叫着。

田安心都软了，便自作主张买了一些鱼干送到宁王府。

不过他这次并没有以萧府的名义送礼，兴许是宁王殿下误会了。

“要不，小的这就将字画送回去？”田安也意识到不妥。

萧伯瑀的目光落在那卷轴中，他轻声问道：“殿下可还说了些什么？”

田安摇了摇头，似乎宁王真的只是为了府中的小狸猫而回礼。

“放下吧。”萧伯瑀道。

田安将卷轴小心翼翼放下后便躬身退了出去。

屋内极静，萧伯瑀指尖轻抚那卷轴，随即缓缓展开画卷，刹那间，他的眸光掠过一抹诧色。

那是一幅墨兰图。

提及兰花，世人想到的第一句便是：兰生幽谷，不为莫服而不芳。

而这后面还有两句话：舟行江海，不为莫乘而不浮，君子行义，不为莫知而止休。

萧伯瑀的目光长久地凝在画中兰草上，仿佛要透过这幅画，去窥探送画之人的心思。

…………

二月下旬，丁亥日，行春耕礼。

长安城外，皇帝率百官亲载耒耜，躬耕藉田。

然而，回宫的路上，皇帝突然改了主意，要改道至上原。上原地势高，从山头上，可俯瞰整个大晟江山。

为了抄近路，不惜践踏上农民们早春的麦苗。

一旁的百姓朝天子跪伏，看着被踩进泥地的麦苗，百姓有苦说不出，只能死死地抓着地上的泥土，待皇帝仪仗走远后才低低地“呸”了一声。

身后忽地传来脚步声，几个农民瞬间身体一僵，连忙重新跪在地上不敢动弹。

片刻后，耳边传来东西掷在地上的声音，可农民们先才“冒犯”了天子威严，怎么也不敢抬起头来。

过了许久，周遭一片安静，那几个农民才颤颤巍巍地抬起个头。

环顾四周，皇帝的仪仗已经消失在密林中，入目的只剩两道背影，一个是宫中太监，而另一个……

“欸！快看，地上长出了银子！”一人惊呼出声，旁边几人低下头看去，果然，他们几人的面前“长”出了好几块银锭，可以抵他们这一片农田的收成了。

旁边一人连忙将银子捡了起来，用身上的衣衫擦了擦银子上泥土后，旋即用牙咬了上去，欣喜道：“是真的！是真的！！”

“该不会是哪位官爷不小心掉了的吧？”一个年纪稍轻的农夫面露担忧，“要是回来发现我们私吞了，那……”

话一落，几人激动的心情便安静了下来。

果然，没多久，一道身影便朝他们走来，几人面露死灰，脸上极力挣扎着，可还是不敢私吞这些“官银”。

民怎敢与官斗，今日若是昧了这几块银子，明日脑袋恐怕就要搬家了。

长史王横匆匆赶来时，看见这几个农夫还在，他的心才稍稍放松了下来。

受萧大人之命，他偷偷赶了回来，是为了给这些百姓弥补一下农田的损失，可为何这几人面色如此难看？

“官爷，这些银子都在这里了，草民不敢有任何私吞之心！”一个农夫手捧着银锭，低着头颤声道。

王横神色一愣，他虽不知这些银子是谁留下的，但想必也和萧大人一样。