“仓中鼠，肥如豕，食我黍，啮我血。高坐明堂，笑问何以为寇？”萧长则眸光直视他，一字一句道。

萧伯瑀默然，良久后，他才道：“我知道了。”

对于萧伯瑀的默许，萧长则第一次不理解他的兄长，他一时冲动，怒声道：“倘若有钱就可以买官，那我是不是也可以——”

“住口！”萧父从门口缓步走了进来，神色严肃，“你知道你在说什么吗？”

萧长则也是被一时怒气蒙蔽了脑子，回过神来时，他也自知说话不当，可他还是无法理解兄长的所作所为。

他回长安时，城内一片热闹，而州郡之下的百姓却生活在水深火热之中。

萧父从小便教导二人，为天地立心，为生民立命。

可如今百姓艰苦度日，萧伯瑀身为宰相，他位高权重，怎能对百姓的苦置之不顾？

“父亲。”萧长则低下了头，可心里还是有气。

萧父微叹一声：“既然好不容易回来一趟，就不谈这些了。”

晚上的家宴，萧伯瑀并没有时间留下，华灯初上时，他便已经入宫。

城楼之上，无数盏仙鹤灯吞云吐雾，皇宫的这些灯盏由琉璃和白玉制成，奢靡至极。

皇帝出现时，神色飞扬得近乎异常，丝毫看不出所谓的龙体抱恙。

长安城内，烟花盛放。

城楼下表演着百戏杂技，萧伯瑀垂眸看去，杂技团中，还有几个五六岁的小孩，他们面上涂抹着喜气的彩绘，穿着繁复的戏服，一举一动却仿若被牵线的木偶。

皇帝大笑道：“赏！”

整场御宴，萧伯瑀几乎未动过半分，神色越发冷峻，待皇帝退席后，他霍然起身离开。

田安在宫门外等候多时，虽有纳闷，但并没有多问，只道：“大少爷，可要回府？”

以往的御宴中，萧伯瑀虽不是最后一个离席的，可也不会早早地离开。

萧伯瑀思忖片刻后，轻轻摇了摇头。

因是上元佳节，长安城内，各处烟花未停，田安见萧伯瑀心事重重，便指着不远处的戏台，开口道：“大少爷，那边有唱戏的！”

台下的人很多，大多数人都是来凑个热闹的，戏一停，周遭之人便纷纷散去。

人群涌动，萧伯瑀侧身避开，可不料，还是有一人不小心撞入了他的怀中，那人戴着一张“玉面狐狸”面具，面具下方，只能看见那淡色的薄唇。

不过一瞬，萧伯瑀便认了出来，宁王赵从煊。

二人都没有说话，周围是喧闹的人群，偶尔有急躁的人大力推搡着，将人越发往萧伯瑀的怀中挤着。

“小心。”萧伯瑀将手护在他的腰后。

待人群散去，小太监也找到了自家主子，他连忙朝这边走来，刚要喊人，便见萧伯瑀也在，一时愣在了当场。

赵从煊退开几步，眼角瞥了一眼萧伯瑀的身后，旋即迅速低下了头，轻声道：“多谢。”

说罢，他便转身离开，仿佛二人不曾相识。

待离开了这条街道，四下无人时，赵从煊的脚步才停了下来。

身后，小太监快步追了上来，气喘吁吁道：“殿下，殿下……您方才怎么往那边走了？”

赵从煊垂着眸，掩去了眼底的神色。

另一边。

“萧大人，原来真是您，这可真是太巧了，没想到能在这里碰见您。”校书郎宋百鸿快步上前，躬身行礼。

萧伯瑀神色淡然，他微微颔首，眼见周遭的目光落在他们身上，他只好开口提醒道：“今日是上元佳节，只当寻常游玩即可。”

宋百鸿却好像听不懂似的，一口一个萧大人，还热忱地邀萧伯瑀去茶楼一叙。

萧伯瑀语气疏离而客气：“多谢盛情，只是府中尚有要事，改日再叙。”

闻言，宋百鸿脸上的笑意僵了僵，不过很快又恢复了过来，“是，是……”

宋百鸿深知，官场之中最重要的是站对了脚，一步错则步步错。他出身寒门，在世家林立的官场中，极少有世家子弟看得上寒门之子。

他高中状元之时，意气风发，总以为自己前途无量，也曾不屑于与人结党，也曾暗地里与萧家比肩，想要证明寒门子弟也能出人头地。

萧伯瑀是状元，他也是状元，可凭什么他只能当一个小小的校书郎。

甚至于，谁能讨皇帝欢心，皇帝便让人官升三阶，金口一开，便能抵人寒窗苦读数十年，此等不公让他心底无比愤懑。

万分无奈之下，宋百鸿攀上了御史大夫石正这一高枝，他以为自己这下总能平步青云了。

可没想到，他让石大人失望了。

唯一能与萧伯瑀比才学的机会，他一败涂地，很快便成了石大人手中的弃子。

他不甘心……