“那当然！今一大早，我就看见数十名传旨天使驾着快马，从宫中带着加盖朱红大印的圣旨，沿着四条官道，分别向大黎九道而去。除了好消息，还有什么事儿值得像这样广而告之？”

“三年了，终于等到了……”

“何止三年！加上先帝在位后期，已经快要七年了。”

武侯清场整列：“肃静！”

人群噤声。一名太监在武侯们的簇拥下，手捧圣旨走到布告栏前的高台上。他环顾一圈，见众人眼中激动神色，颇为满意。于是便清了清嗓子，用高昂的声音向外道：“皇帝敕谕——”

“惟科举之制，所以广揽贤才，共治天下。今欲开科举，以招天下英才，共襄盛世。所有士子，无论出身贵贱，皆可应考。乃分会试、殿试二级，进士、明经、明法、明算四科，永凤四年二月于京师举行会试，三月殿试。”

“布告天下，咸使闻知。”

太监读完圣旨，向躁动的人群继续安抚道：“这次开科举，陛下念及自庆晖年间以来不得参加科举的士子们，特地延长了报名时间。永凤四年正月前，只要是大黎良民，皆可报名参加会试。新元以来首次科举，诸位可千万莫要错过此等天赐良机。”

人群中爆发出一声声欢呼。

“陛下万岁！”

“此次科举果然不论出身。多年苦学，终于等到今日！”

望青书院的学子们也在人群中，彼此对视，脸上都有压抑不住的笑容。

宣卿同徐承颜远远地站在一旁，两人虽然兴奋，但强自保持着矜持。

徐承颜迎光一笑，开怀地向宣卿道：“子卿师兄，咱们得将这事儿赶快告诉公子，也让公子转换转换心情。望青书院开馆多年，终于等到重启恩科的一天。”

宣卿点头：“一切如公子所料，永凤新元的恩科果然不拘身份，广纳寒门。”

“不如我们现在赶快回去，”徐承颜看着欢呼着的望青书院学子，笑道，“今日公子不知什么时候会到书院来。要是书院里没个人影，岂不是偌大喜事无人分享。”

“公子身为世家之后，却心甘情愿地为你我这些寒门中人开了这么多年的望青书院，”宣卿望向布告栏，目光中却有隐忧，“新旧交接，他身份又较为敏感，恐怕此后更加无法安稳。只是你我当下除了准备考试，也没有其他力能所及之事。”

作为望青书院的主人，谢明渊自望青书院建立之时起，便雷打不动地每隔三日一坐馆。望青书院能在种种风雨中不被吞没，最大的仰仗便是背靠女帝和相府、又有第一公子之名的谢明渊。

科举将近，望青书院再上风口浪尖。明明最该出现的时刻，这几日谢明渊却从未在书院中现身。

——山雨欲来。

宣卿眸中忧色不散。

布告栏前，人群仍然雀跃叫喊，一派欢欣鼓舞之相。传旨太监扬了扬头，脸上有着共沐圣恩的骄矜：“回宫。”

与此同时，谢府。

礼部官员送通报函进谢府的时候，谢明渊罕见地不见人影，偌大偏院除了两个看管的仆从，静得一丝风声也无。

小厮将侧门打开，便见一位身着官服的年轻小官。

“谢公子不在吗？”小官贼头贼脑地探头。

小厮将门开得更宽，迎人进府：“公子今天似乎与人有约，一早便出门了。您是？”

小官爽朗一笑：“给礼部跑腿的。这里有封通报函，礼部加急送到谢府上，请谢明渊公子知。谢公子什么时候回来？要是时间不长，我就在这里等等。实在不成，劳烦将谢公子所在之处告知在下，我再跑一趟送到他手里。”

小厮为难地看他一眼，又望了望天色。天色白得澄明，正是晴空午后。

一早，谢明渊带着侍从驭马出发，自出府后一直未归。临行之前，谢明渊同小厮交待了去向。

“公子他……他……”

对着礼部官员，小厮眼神闪烁，嘴唇打架。

“万花楼”三个字，到底怎么向外人开口啊？！

“您……要不还是在府上等等，”小厮心一横，咬牙向他道，“公子出门出得早，应该不会回得太晚。要是事情实在紧急，我这就叫人去请公子回府。”

小官摇摇头道：“倒也没有那么急，而且算是一桩极佳的好事，不至于让谢公子匆忙回府。听小兄弟你的，在下在谢府叨扰一会。”

两人进了会客室，刚要松一口气，外面咚咚的叩门声又响起来。

“谢公子这么快就回府了？”小官站起。

小厮向门而去：“小的这就去看看。”

一开门，却是个意想不到的人物——望青书院管事，韩随竟在门外。

韩随不请自入：“公子在否？”

小厮愣愣地答：“不在。”

“在下礼部通函，这位是？”小官从偏室中走了出来。

韩随只怔了一瞬，立即拱手道：“原是礼部的大人，在下望青书院管事韩随。敢问大人也是来寻谢明渊公子的？”

小官笑着：“大人不敢当，只是个‘小人’罢了。久仰韩管事大名，终得一见，果然不凡。在下恭喜望青书院，恭喜韩管事，望青书院有谢公子坐镇，不日将一飞冲天。”

“这……谢谢，谢谢大人美言。”

“韩管事客气。”小官笑得真诚。

韩随木然陪笑，心下却摸不着头脑。

他来谢府找谢明渊，是为与谢明渊商量来年科举之事。

午前公布科举再开的消息，虽说是广纳寒门，但于望青书院来说，荐书仍是大个问题。无他，只因虽然科举开放，但荐书这道流程，却没有提过废除。

偌大黎京，放眼望去，官身如蚁，满城高门。寒门世家天生对立，此次科举，望青书院无疑身处风口浪尖，不见得有任何世家愿意损害群体利益，对他们伸出援手。即使侥幸找到盟友，世家侯爵、朝廷重臣，无论请了哪位，于望青书院而言，都等同于拉对方插手新旧之争。

牵一发动全身，他们不能轻举妄动，但若学子全员都由谢明渊举荐，恐生不妥。

为什么礼部官员敢断言，有谢明渊在，望青书院就能“一飞冲天”？

礼部官员和韩随一个含蓄笑着，一个莫名陪笑，气氛颇为诡异。

“哒哒、哒哒——”马蹄声突然急促地自远方响起。

小厮静听片刻，面色一喜。

他急急忙忙向路上去，向远方摇了摇手。

“公子——！”

小厮挥手不停。

人影没有回应，马蹄声却更快了些。