跟着阿佑，两人就此踏入万花楼。前楼布置不像寻常青楼，却像文人雅士最爱的清幽之地——虽无茂林修竹，但有流觞曲水，檀香环绕、雅乐阵阵，好似时不时能听到诗人伴着乐师的琴音纵情高歌。

转过三层回廊，踏入万花楼后楼。后楼倾然一洗前楼清雅之貌，扑面而来浓丽荼蘼的绝艳。未到傍晚，后楼听不到糜烂笙歌婉转吟哦，但繁复红绡满眼，甜腻香气萦绕，足以令人如坠梦中。

越往楼上，越是富丽堂皇。谢明渊跟在阿佑身后，脚步极稳，神色不明。

三人在静默中走到后楼的最高层。阿佑引着谢明渊向最大的一间屋子，站在屋前敲了敲门：“主人，谢明渊到了。”

屋中响起沙哑女声：“请进。”

阿佑推开门，向谢明渊做个“请”的手势。

谢明渊踏入房中，眼眸微抬。

一刹电光石火。

谢明渊：“你果然不是陈敏。”

半卧在贵妃榻上的女子闻言起身，宽大的衣袖从她肩臂上滑落，顺势遮盖手臂上艳丽非常的大丽花图样。她抬一抬头，满头垂坠的金饰便跟着一晃，发出清脆的叮当声。比那晃眼的金色更引人注目的却是女子的容貌——女子显然身有外族血统，那张精致非凡的脸上，浓眉凤目，眼窝深邃，鼻梁高挺，唇丰如珠。

女子向谢明渊一笑，红唇微动：“不过是个误入望青书院的平凡女子罢了，没想到那封信真的能将谢公子请来。”

“谢公子知道我不是陈敏，却还是如约赶来。大黎有言，灵犀一点，鸿雁传情。看来我对公子的心意，终于还是得偿所愿。”

女子柔媚地眨眨眼：“阿佑，请谢公子坐下。伺茶。”

谢明渊一拂袖，眼锋犀利，声线冷清。

“魁首对谢某无意，何必如此故作姿态。”

女子像是听了什么笑话，忽然笑起来：“奴家冤枉。”

谢明渊无视她的调笑，继续说道：

“谢某对万花楼了解甚少，却不至于闭目塞听。万花楼风靡京城，楼中百花竞放、群芳奇绝，尤以魁首——'大丽花’的沐嫣为甚。人言京城中各大青楼花魁，只有沐嫣一人身负异族血统，长得一副高鼻深目的艳丽相貌，浑身纹满大丽花图案，色如花妖。”

“自从沐嫣娘子登顶为万花楼众芳魁首，黎京中很是流行了一阵异族服饰。”

明明说着赞美之词，谢明渊眼中却冷意阵阵。他望着沐嫣，停顿半晌，说道：“恕谢某直言，魁首顶着这样一张脸——”

还要说自己是陈敏吗？

沐嫣朝他一笑，红唇皓齿，艳色非常。当着谢明渊的面，她懒懒地从贵妃榻上伸出未着袜履的右脚，赤足踩在地毯上。

在阿佑的搀扶下，沐嫣好整以暇地坐进谢明渊对面的座椅。

“原来沐嫣之名曾传入过谢公子耳中。能被谢公子所知，沐嫣这些年的倾慕也算无憾。”

“陈敏在哪？”

“谢公子何必着急，”沐嫣抿了抿茶水，口脂在茶盏上留下一道鲜红印记，“沐嫣对公子的情意，一时半会可说不完。至于陈敏……”

沐嫣的眼神不经意地落在谢明渊的腰间，那里正挂着一枚白玉玉佩。虽然玉佩雕刻远远地不甚清晰，但那无疑正是能使谢明渊在宫廷中自在行走，以至于被称为“未来的皇夫殿下”的最大证明。

收回视线，沐嫣笑得妖魅：“实不相瞒，我与那位陈敏姑娘素不相识。实在没办法第一时间替谢公子将心心念念的陈姑娘带上来。”

“你！”侍从上前道，“一个妓子，也好大费周章！不过是骗公子来万花楼，你可知明渊公子是什么身份，他现时屈居在这万花楼，已经给你多大的脸面！”

沐嫣面色一阴，方才的甜笑倏然不见：“什么身份，又如何？”

谢明渊用手臂制止下属：“听她说完。”

“沐嫣自知与公子有天壤之别，寻常办法必然见不到公子，所以才使了些小小的手段，一解多年情思，”沐嫣捻捻手指，纤长的指节上，点点凤仙花色晶莹透亮，“但公子既然来我万花楼，我不会让公子空手而归。”

谢明渊冷淡不应。

沐嫣一挥手：“阿佑。”

一直沉默着的阿佑沉着脸上前一步，口中却乖乖回答：“我见过陈敏。”

谢明渊眼中一动：“说。”

阿佑将如何在市坊遇见一名白纱覆面的女子，如何阻拦她买下高价手链，并将她带到望青书院的事对屋内众人全盘托出。说完，她看沐嫣神情，又掏出那块碎银，不情不愿地道：“这是当日我从陈敏那里得到的银子。我和她约定，若是下次她再遇到困难，还会帮她一把。”

“多谢告知，”谢明渊沉吟片刻，向沐嫣道，“陈敏之事，望青书院会继续调查。今日就不多叨扰。”

阿佑身形鬼魅，转瞬拦在门前：“这就想走？”

侍从唰地一声抽出佩剑，厉喝一声：“敢拦明渊公子？”

剑光雪亮，沐嫣连忙柔声阻拦：“阿佑，怎么对待贵客。”说着，她又向谢明渊笑：“阿佑这孩子脾气燥了点，但没有伤人的本事。她为我着急，还请谢公子莫怪。”

谢明渊了然：“还有何事？”

沐嫣从座位上起身，满身环佩叮当，花魁装束极端华美，大开大合、半掩半露。沐嫣赤足在房中绕了半圈，脚上银铃响动不停，伴着悦耳的银铃声，开满全身的大丽花在她的胸前、手臂、双腿若隐若现。

侍从嫌恶地别过眼。

谢明渊听她放低声调，缓缓道来：

“沐嫣已吩咐楼中画师，按阿佑所说绘出陈敏画像，并将画像广而告之给万花楼楼下众人，”沐嫣一副不紧不慢的样子，似乎胸有成竹，“谢公子想必不知，万花楼作为黎京最大的青楼，招待恩客五湖四海，还掌握着……京内最大的情报网络。”

谢明渊盯着她的眼睛：“所以？”

“所以，”沐嫣轻轻笑着，向谢明渊抛出橄榄枝，“单靠望青书院的清白势力，想要查出一个故意隐藏的人，怕是不甚容易。但若万花楼倾力而动，查一位有画像的千金小姐，还不是手到擒来？”

“而且——”

沐嫣绽开笑容，笑得别有深意。

“谢公子贵为未来的皇夫殿下，要在女帝陛下的眼皮底下，大力搜寻一名女子下落，约莫也……不太好吧？”

“沐嫣并无攀折明月之心，却也不愿见到明月蒙尘。这点找人的小事，万花楼替公子做了，就当与谢公子交个好，怎样？”

谢明渊眼睫一抬：“交好不必。你不妨直接列出条件。”

沐嫣似是遗憾地叹气。

“……也罢。以公子的身份，确实不宜与我等勾栏之地牵连太多。是沐嫣考虑不周，妄图与公子这样高贵的人做个朋友。”

她话音一转，又笑道：“但与只做皮肉生意的后楼不同，万花楼的前楼还算是清净。便是那些官人墨客，也常在前楼吟诗作曲，浅斟低唱。”

“还请公子以十日为期，等待万花楼找到陈敏。这十日内，还得有劳谢公子每日来前楼露个面，无论作诗也好、弹琴也罢，沐嫣想与谢公子交个朋友，如何？”

侍从怒道：“肖想公子，凭你也配！十天内找不到陈敏，公子岂不是白白被你利用！”

“若是连万花楼也找不到，那这京中便再也没有人能找得到陈敏，”沐嫣面色一凛，语调骤冷，“单看谢公子认为，值不值得付出这十天的功夫了。”

谢明渊闭了闭眼。

对方不过是答上一道策问题目，不值得费这许多力气。

若是真的找到了这个人，也不会达成什么结果。

可是——

顷刻，谢明渊抬眼：“成交。”