来到城门口，是为了再一次送别旧友，这让霍澄心里并不好受。

他沮丧道：“怎么会走得那么早？明明你在京城还没做多久……”

慕怀清道：“总有分别的时候，不是现在，也是将来，莫要伤心了。”

陆居澜看向慕怀清身边的苏鸣夏，问道：“苏娘子是和无晦一起走吗？”

苏鸣夏点头。

霍澄红着眼，委委屈屈地要扑过去抱慕怀清，陆居澜吓了一跳，眼疾手快地揪住他后领。

霍澄一双手臂伸在半空，回头道：“老陆，你干嘛？”

陆居澜清了清嗓子，义正言辞道：“别搞得这么肉麻。”

慕怀清失笑，向两人郑重地作揖，说道：“多谢你们这几年的照顾，怀清铭感五内。此去山高水远，望你们得偿所愿，各自珍重。”

霍澄道：“你也是，要好好照顾自己啊。”

陆居澜回礼，目光深沉道：“不论相隔多远，我相信我们终有再见的一天，我会等待那天的到来。切记，一切以自身安全为重。”

慕怀清笑了一下：“那怀清，就此别过了。”

别的话不再多说，慕怀清转身登上马车，苏鸣夏紧随其后。车夫驾车掉头，沿着官道缓缓远去。

慕怀清撩开车帘，探头向后望。两人站在原地，身影越来越小。

在她不曾看见的角落，梁君行正默默注视着一切。从夏景明处听到消息的他，追过来想要送别，可临到头还是退怯了。

长长的秋风一直吹，空中几片落叶随风飘扬，相汇，又分离。

霍澄难过道：“你们一个个都走了，成亲的成亲，调任的调任，好像只有我一个人永远没有目的。”

陆居澜道：“原来你也会有迷茫的时候。”

霍澄道：“迷茫？算是吧。好怀念以前的日子。”

陆居澜拍了拍他的肩，用他的力度代替了语言。

-

慕怀清怕入冬天冷不好赶路，调任接下来没几天就交接好工作离开了，一路紧赶慢赶，不到一个月就抵达了归仁县。

时值深秋，万物凋零，小小一座县被群山环伺。马车驶入县里，路面还是颠簸的泥路，四处房屋低矮，街上行人稀疏。这里没有多余的色彩，只有土地一样的朴素。

马车在县衙门口停下。慕怀清下车，抬头望见了摇摇欲坠的牌匾，檐下蛛网遍布，门上尽是灰尘，门边坐着个打盹的衙役。

慕怀清走到那衙役身边，微微俯身，轻咳了两下。那衙役睡得死，没反应。

苏鸣夏抱着包袱走上前来：“这里怎如此倦怠？”

慕怀清不得已再低了一点身子，在那衙役头顶大声道：“着火了！”

那衙役瞬间惊醒，整个人弹起来，慕怀清快步往后一仰，这才没给他撞上。

他惊恐道：“哪？哪着火了？”

叫嚷到一半，他看见旁边的慕怀清，发现自己上当受骗，恶声恶气道：“就是你说的着火？谎报火灾，信不信我把你抓进去！”

慕怀清淡淡道：“身为县衙衙役，公然渎职，我看该被抓进去的是你。”

她向苏鸣夏伸手，苏鸣夏将包袱里的一张文书放在她手上。她只是将文书在衙役脸上抖开，什么也没说。

那衙役不认得字，却认得上头红彤彤的官印，腿一软，扑通一声跪倒在地。

慕怀清道：“带路。”

见新知县已经进去，那衙役忙不迭爬起来追在她身后。

刚走进去，慕怀清就听见西侧廊房一片喧闹声。她走过去停在门口，听了好一会，抬下巴示意衙役开门。

那衙役冷汗直下，哆哆嗦嗦地推开门。昏暗的房间尘埃飞舞，一群衙役围着中间的桌子，桌上各色骰子，铜钱散乱。

“谁啊？”一个模样端正的年轻人回头望向门口。

“新任知县，慕无晦。”

慕怀清平淡的语气，瞬间浇灭了房间里的所有声音。静止片刻后，那群人开始慌忙收拾桌上的东西。

“新任知县怎么这么快就来了？”不知是谁嘀咕了这么一句。

模样端正的年轻人走上前，尴尬地行礼：“下官归仁县主簿宋星怀，拜见知县。”

一般来说，一个县会配有知县、县丞、主簿、县尉四个有品级的官，可归仁县是个小县，情况特殊，没有县丞，没有县尉，只有一个主簿，剩下都是些本地人担任的没有品级的胥吏和衙役。

慕怀清转身离去，宋星怀连忙跟了上去。

“住处在哪？我妹妹还等在外面，你安排人把东西先搬进来。”慕怀清吩咐道。她和苏鸣夏约定好了，在外以兄妹相称。