有些话，或许只有借着朋友的身份，才能肆无忌惮说出来。

而陆居澜听懂了，她藏在话中的谜底，比世上任何声音都要动听。

天上一轮弯月，秋风卷动几片落叶，她脸上映着一层淡淡的月辉。

陆居澜红了眼眶，声音沙哑道：“我知道你的愿望。你只需向前走，不论要走多远，我一直都在。”

慕怀清心中一颤。这样的话，对她来说也足够了。

不知不觉，已到家了，陆居澜从未觉得，这条走过不知道多少遍的路竟然那么短。

“就到这里吧。”慕怀清停下脚步。

“嗯。”陆居澜应了一声，却站在原地迟迟没有动。他微微低着头，羽睫盖住了眼眸，叫人看不清眸底颜色。

突然，一双手臂拥住了他，他惊愕地颤了下羽睫，怀中的温度如此清晰、滚烫，他的手无处可放。

尚未回神，慕怀清已松开了他，转身进门。

也许是最后一个拥抱了。连慕怀清自己也不知道，自己还有没有回来的一天。又或许等她回来，他也调任了。

慕怀清长长舒出一口气，在庭院抬着头站了好一会。

“慕郎君，这是怎么了？”苏鸣夏听见动静走出来，看见她眼角一闪而过的泪意。

慕怀清整理了一下心情，方才开口：“我要离开这里了。”

“去哪？”

“调任去归仁县，一个很远的地方。”

慕怀清进屋坐下，给自己倒了一杯茶，茶水热气升腾。自从鸣夏来这里之后，每天晚上，总会有热茶等着她。

她给苏鸣夏也倒了一杯热茶：“坐吧，我正要和你说这件事。”

苏鸣夏在她对面坐下：“归仁县是什么地方？”

“西北苦寒之地，”慕怀清喝了口热茶，茶温刚刚好入口，“事情来得突然，也没能提前给你找好去处。你有什么打算吗？”

苏鸣夏摩挲着茶杯，片刻后道：“请慕郎君带我一起走吧。”

慕怀清惊讶道：“那等偏远穷苦之地，可不比这里舒服。”

苏鸣夏摇头道：“盛京虽大，却没有我的容身之所。”

自从上次遭人调戏之后，苏鸣夏也很少出门了。她虽没对自己讲过，可慕怀清料想，这样的事绝不止发生过一次。

沉吟片刻，慕怀清道：“我还要过几天才走，你如果当真要跟随我，这几天就和我一起准备行程所需的东西吧。”

“好，”苏鸣夏顿了顿，忽然又问，“是陆郎君送你回来的吗？”

慕怀清道：“嗯。你怎么知道？”

苏鸣夏望着她，悠悠道：“猜的。这样大的事，你总该和他说。你和陆郎君，感情很好。我有时羡慕你们，有时又替你们可惜。易求无价宝，难得有心郎。真心是这世上最坚固也最脆弱的东西，你和他如此难得。我能问一下，你为何要做官吗？”

慕怀清觉得她引用的诗句有些怪异，不过没特意纠正她，回答道：“老掉牙的那些理由吧，为生民立命什么的，再加上一些不甘。”

苏鸣夏点点头：“我明白了。”

-

霍贵妃寝殿。

殿内床榻上，周綦闭眼躺在一个女子怀里，姿态放松。

女子面容精致，脸颊两侧有浅浅的梨涡，显得俏皮——正是比霍澄大两岁的姐姐，霍枝意。

她坐在床上，轻轻替周綦揉着太阳穴：“陛下这是又遇到什么烦心事啦？”

周綦淡淡道：“还不是朝堂里那些破事。朕没想到，左相连朕暗中召见的一个臣子都不放过，竟联合其他人一起给朕施压，要把人从京城调走。”

“那人可是慕怀清？”

“枝意聪慧，一下就猜到了。”

霍枝意笑道：“哪能啊，还不是陛下之前气得太狠了，说自己连状元给谁都没办法决定。后来呢，陛下果真答应了吗？”

周綦道：“母后已经开始和左相斗上了，这次倒开口帮我留了人。不过朕最后还是同意调任的事。”

霍枝意不解道：“为什么啊？”

周綦道：“朕觉得，这倒也是个机会。此人现在还太弱小了，留在京城也办法成为朕的助力，不如早点把他放出去，早点积攒政绩调回来升官。”

霍枝意问：“左相会这么轻易让他回来？”

周綦似乎很享受霍枝意好奇地一直问个不停的样子，换了个姿势惬意地躺在她怀里：“那自是不会，连调任之地都相当偏远。不过，他之前教朕‘坐山观虎’，两虎相争必有一伤，朕便可借机壮势，到时把他调回来也不无可能。要是他自己在那边碌碌无为，那就怨不得别人了，朕丢了他也不可惜。”

霍枝意嗔道：“陛下好狠的心啊，之前对他一口一句夸赞，现在却又说出丢弃的话来。”

“朕只是随口猜猜，以他之才，朕还是对他很有信心的。不过说起狠心……”

周綦一下子翻身坐起来，高大的身躯笼罩下来，气息暧昧地流连在她唇畔：“朕还能有你那个胆小怕事的爹狠心？身为朕的岳父，在朝堂上帮不上一点忙。要不是为了你，朕哪能忍得了这口气。”

霍枝意红着脸往后仰：“陛下这是说的什么话？爹爹也是被架上那个位子的啊。”

周綦一点点逼近她，声音里带着笑意：“枝意维护岳父，也不心疼心疼我吗？”

“陛下——”

霍枝意的话还没说完，周綦一口咬住她的唇，两人栽倒在床上。