孙有道大吃一惊，不可置信地看向慕怀清。

周綦来了兴趣，笑问：“此话何意？”

慕怀清斟酌道：“微臣尚在读书时，便听闻边关苦寒，将士们缺衣少食。现今边关失守，如孙少监所言，的确是个机会。杨士武即将押解回京，太后娘娘也主张派了督军前往一线。陛下只需静待时机，必要时推一把，一切自会水落石出。”

周綦陷入了沉思。

正此时，一名宦官上前传话，说是霍贵妃身边的宫女求见。

周綦立刻换了一副笑容，宠溺道：“她这是又有什么事来找朕？宣那宫女进来吧。”

宫女很快提着一个食篮进殿，行礼道：“奴婢见过陛下，陛下万福金安。”

周綦抬手道：“免礼。”

看见宫女手里提着的东西，又问：“这是什么？”

宫女道：“回陛下，是贵妃娘娘准备的甜点，说是陛下忙了一上午辛苦了。”说罢将食篮交给身边的宦官。

“也就她体贴朕了，”周綦笑着，对慕怀清二人道，“这里暂时没有其他事，你二人先退下吧。慕卿，你的话朕记着了，盼你将来也能发挥所长，为国效力。”

慕怀清行礼道：“微臣必当尽心，不负陛下所托。”

两人随即告退。回衙署的路上，孙有道感慨说：“慕无晦，你可真行啊，也不怕祸从口出。”

慕怀清道：“让孙少监见笑了。陛下若非想听我的真心话，也不会让孙少监带我进宫了。”

孙有道说：“你就不怕我是左相的人，私底下告你两状，把你贬去偏远之地？”

慕怀清没想到他说得那么直白，也就顺嘴夸赞他道：“可下官却知道，孙少监是这朝堂中难得的清廉之人。”

若非如此，也不至于一把年纪还在少监的位置上混了。

孙有道被她的话逗得开怀大笑，指着她说：“慕校书，怪不得陛下对你青眼有加呢，你这胆子，在朝堂也找不出第二个了。”

慕怀清羞愧地揣手：“孙少监说笑了。”

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尽管边关局势紧张，但战火还没烧到盛京，这座古老繁华的都城，正极尽所能地欢庆中秋。

官员们在中秋那天休沐。前一天散衙时，杨海生邀两名新同僚中秋那晚去画舫游玩。

夏景明不好意思道：“可是我先前已经和梁兄约好了哎。”

杨海生看向慕怀清，蒋明亮打趣道：“别问了，这位更是有约。”

慕怀清笑道：“实在抱歉。”

几人中向来话最少最冷漠的王德佑突然说：“我要陪我妻儿，就不和你们一起了。”

蒋明亮道：“得，就剩我们两个了。去隔壁衙署找找别的同僚凑一船吧。”

杨海生点头，对几人道：“那就后天见了。”

几人相互道别。

中秋当晚不设宵禁，御街两侧的商铺通宵达旦，彩灯绵延数十里。富贵人家结楼赏月，民间的酒楼几乎都被抢占一空，各种时令的吃食令人目不暇接。护城河上挤满画舫游船，文人雅士多在此赏月吟诗，精美的花灯顺着河面漂流，如天上星河倒映人间。

这天晚，慕怀清带着苏鸣夏出了门，去往约定的酒楼。

路上，苏鸣夏问：“慕郎君为何带我同去？”

慕怀清道：“你也该出门看看才好，但我又不放心你一个人。你不必担心，和我相约的那两个人你都认识，我也和他们打过招呼了。”

苏鸣夏点头。两人很快就到了约定的酒楼，醉花楼。

楼阁甚高，慕怀清报了霍澄的名字后，店小二将她带到了最高一层。

霍澄早在雅间里喝上了酒，见她进来，招呼道：“无晦快来，他们家的花酿真是一绝，你可得好好尝尝。”

慕怀清道：“我可不敢多喝。”

上次喝到不省人事的经历让她后来更是不敢沾酒了，她下意识看向旁边的陆居澜。陆居澜移开目光，不知在想什么，耳后一片薄红。

苏鸣夏对两位救命恩人行了一礼：“见过两位郎君。”

霍澄道：“不用见外，你也坐吧。”

见苏鸣夏坐在慕怀清旁边，霍澄莫名有些伤感，叹了口气道：“不知道逐月他们在晋州怎么样了，还怪想他们的。”

陆居澜道：“知行要是在，又该呛你你没事找事，闲的。”

慕怀清道：“大哥现在也应该稳定下来了吧。他和近野如今都成婚了，不知道下次再见会是什么样子。”