明德十七年，春分，洛州城里春台会的正日子。

《道德经》里说：“熙来攘往，如登春台。”每年春分前后，但凡遇上天气晴朗的日子，洛州城里无论达官贵人，还是平民百姓，便会呼朋唤友出门踏青。

今日天公作美，前几天的阴霾的天空被昨晚一场大雨洗得纤尘不染。东西横穿洛州城的洛川两岸垂柳新芽，桃花初绽，河道中游船往来穿梭，船上笑语阵阵，随着粼粼水波荡漾开去。

河岸旁的青石铺成的街道上更是热闹，游人摩肩接踵，姑娘们手中一支春花，与明媚鲜活的粉面相映，胭脂香和花香在暖风中交融，熏得游人欲醉。

陆知涯摇着手里的玉骨折扇，人群中闲庭信步，享受着阳光洒在身上的温暖，还不时被街边卖些新奇玩意儿的小摊吸引，一路走走停停，手里已经提了不少东西。

当他拿了两块桃花酥，准备递给一同出门的贺云洲尝尝，才发现贺云洲正站在墙根的阴影下，面无表情地看着他。

“你尝尝，好吃。”陆知涯毫不在意。

贺云洲皱眉望了一眼灿烂的阳光，过来接了他手上的酥，顺手夺了扇子，展开来举在额前遮阳，便自顾自往前走。陆知涯忙付了钱，快走几步追上去。

“你难得出门一趟，不好好逛逛？”陆知涯笑道，“好吃吧？”

贺云洲横了他一眼，又咬了一口，确实还不错，不是太甜，却口齿留香。

见他脸色缓和了些，陆知涯惋惜道：“唉，出来有些匆忙，忘了带把伞替你遮阳，不过晒晒也好，你整日躲在屋里，对身体不好。。”

“行了，”贺云洲哼了一声，“你最好真的有事，不然今天落下的功课还得补齐。”

“就为这事。”陆知涯演示不住的高兴，“老肖传消息来说他找到一个合适的人，这不让你去看看。正好他的玉壶春来了新茶，说又做了几道新菜式，正好一举两得。”

“真的？”贺云洲疑惑。

“千真万确。”陆知涯笑道，“老肖做事一向谨慎，不然我怎么会让你亲自来。”

“你别高兴太早，”贺云洲手有些酸，正好前面有一排树荫，他扔下一句话快步走了过去，“若不合适，善后的还是你。”

陆知涯习惯了在兴头上被贺云洲当头一盆冷水泼下来的感受，倒并不在意。

“你别那么悲观，虽然人我没见过，却隐隐觉得很有信心。你也别太苛刻，总要多给些时间的。”

贺云洲停下脚步，很真诚地盯着陆知涯：“不得不说，陆大少爷这得清闲便清闲的态度，十分让我羡慕。”

“好说好说。”陆知涯敷衍地谦虚了几句，拉了贺云洲的袖子，“快点走吧，去晚了还看什么热闹。”

玉壶楼在洛川河道忽然变宽的拐角处，两面临河，总共三层。洛□□通河道不过两丈，此处忽然变宽，倒似一片湖面。水面宽阔平静，夏日里莲叶接天，水面清风拂面，坐在玉壶春楼上赏景更是一绝。

时近正午，楼下大堂中早已座无虚席，伙计们恨不得生出三头六臂来招呼客人。

连柜台外稍微空一点的地方都加了一桌，坐着隔壁街粮行的二掌柜和一个打扮干练古铜色面皮的精壮汉子。

那汉子喝了口酒，眼风正好扫到远远从街口走来的二位公子。

“没想到洛州还有如此人物。”那汉子看得目不转睛。

二掌柜顺着他的目光看去，陆知涯和贺云洲并肩而行，往这里来了。

“把头好运气，这二位神仙一起出现的日子可不多。”二掌柜笑道。“那位着青衫的贺公子，平日里深居简出，不轻易出门的。”

把头咂了咂嘴：“我也算走南闯北见过些世面，这样貌，江南最红的倌人也比不上啊……”

“把头慎言！”二掌柜斟酒的手哆嗦了一下，忙打断他的话，“这二位可不是好惹的。”

“哦？怎么个不好惹法？”把头有些不屑。

“您有所不知，”二掌柜陪笑道，“听说这二位的靠山，是手眼通天的人物，几年前他们刚来洛州，也有不知深浅的去招惹过，结果……”

“结果如何？”把头不满二掌柜故意吊他胃口，又忍不住好奇，便追问道。

“断手断脚都是小事，有个不信邪的，拦了贺公子的马车，硬要请他去喝酒，当天晚上便失踪了，至今毫无音讯，死活不知。”二掌柜左右瞄了瞄，“你猜那人是谁？”

“谁？”宋把头被他带得心里也有些紧张，不自觉地压低了声音。

“刺史的二公子。”二掌柜越发压低了声音。

“刺史大人也不追究？”宋把头瞪大了眼。

“查了，反正后来也没了动静。”二掌柜道，“有传闻说那位白衣陆公子家里做大生意的，在京城和宁州都有买卖；贺公子说是陆公子的朋友，平日里也不出门，很是神秘。”

“陆家，大生意？”宋把头细细把自己知道的做大生意的家族过了一遍，没想起来有这么号人物，“我知道的人里面，没姓陆的。”

二掌柜呲笑一声，觉得这把头不过一介莽夫，倒真把自己当什么见多识广的人了，他看宋把头脸色不好，忙解释道：“这些都是传闻，又不是他亲口说的，做不得数。况且也不见得就是真名真姓，他换个名字，把头哪里能知道。咱们管他姓陆还是姓漆，今年风调雨顺，咱们把粮食生意做好多挣钱才是正事。”

宋把头觉得有理，虽然二掌柜的嘲笑惹得他心中不悦，但仍然端了酒杯道：“管他们是神仙还是妖怪，今日咱们喝个痛快！”

两个人的话题转到了今年的天气和预测粮食收成，旁边柜台里记账的小伙计听到这里觉得有些无聊，端起放在一旁 已经冷了的茶碗，灌了几口，继续算账。

亲自将两位公子带路到楼上的肖掌柜快步下楼来，站在楼梯拐角处招手叫他过去，小伙计忙放下笔，从人堆里穿过，跟肖掌柜上楼。

“前几日跟你说过，让你去做公子的书办，今日正好见见，你回话要小心。”肖掌柜嘱咐道。

“是。”小伙计恭敬地答道。

三楼走廊尽头，那间一直关着的雅室门口，肖掌柜让他等着，自己先进去通报。里面的人正在讨论着什么事，肖掌柜还没来得及说话，便有人问：“他是你的人，你说怎么处置？”

室内静了片刻，才听见肖掌柜的声音：“公子既然问了，属下便斗胆直言，此人平日里也是小心谨慎，这次虽然犯下大错，好在补救及时，终究没出什么大事。还望公子能给个机会，让他将功赎罪。”

“没出大事？”另外一个声音冷冷的冒出来，“竹林是何其重要之地，差点因为他暴露。没出大事也是因为机关密布，对方没解开罢了。”

又是一阵沉默，开头那个声音才说：“此事确实不可再犯，老肖，我也明白你的心情，就把他交给你处置，找个最恰当的方式。他家人的抚恤，按双份给吧。”