第二日，在例行巡查时，在枯井中发现了膳房失踪的内侍。他是被人打死后丢入井中。查问认识的人，只说他平日里寡言，但与东宫的人有些交情经常说话。搜查内侍的住处，在床脚找到一个纸包，里面有黑色粉末；柜子里还藏有两锭金子。派人去东宫找到那个与失踪内侍说话的人，大刑之下招供那粉末是毒药，并说是受太子指使，让膳房的内侍将毒药放在乾元帝的药中。

至此，朝臣分为三派：一派主张废了太子问罪，改立宁王为太子；一派觉得事出蹊跷，要继续严查；还有一派两头不站，装聋作哑明哲保身。

皇后听闻此事，领着太子去皇帝面前嚎了一阵，口口声声不相信太子能做出这样的事，自己一届女流，如今也不知如何是好，倒是跟着先帝去了的好。

众人忙上前来劝慰，正闹得不可开交，韩墟双手捧了一个做工极精致的木盒大步走进灵堂里来。

“臣韩墟参见皇后娘娘，奉先帝命，臣前来宣读遗诏。”韩墟行了个大礼。

“遗诏？先帝何时交给你的？”皇后惊诧道。

“乾元二十九年三月初六晚，隆华殿中。太子元佑，右相赵陵和内侍官池光均在场。”韩墟目光炯炯看向皇后。

皇后忙起身到门口率众人跪下。

韩墟按皇帝告诉他的方法打开木盒，里面只有一张薄薄的绢纸。

“废太子云恒为庶民，与家眷一同禁足宣明宫；立皇三子元启为太子，其母肃妃进位皇贵妃，代皇后协理后宫！”

螳螂捕蝉，黄雀在后。担惊受怕，费心算计了这么久，终究是替别人铺了青云直上的路。

皇后险些瘫倒，被身旁侍女搀住。

不止是皇后，所有人都惊呆了。岱王、肃妃，平日里看起来那么不起眼的两个人，忽然间平地飞升一般。

韩墟展开诏书向众人展示一遍，正要离开，却被曹恪叫住。

“韩大人，可否借一步说话？”

两人往旁边回廊里去了。

“曹大人有何指教？”韩墟拱手道。

“不敢，”曹恪有些尴尬，“就是想请教，为何今日才宣读诏书？”

“这是先帝的意思，做臣下的只是照办。”韩墟道。

“岱王从未理政，怕是今后有些吃力。”曹恪面露担忧之色。

“太子殿下心性纯良，求知上进，学习起来应该不难。再说了，不是还有曹大人这样的股肱之臣辅佐吗？曹大人何须忧心。”韩墟道。

“你知道吗，西北大营那边，宁王的呼声很高……”

“曹大人，”韩墟严厉地打断了他的话，“我朝不止有西北大营，镇关将军也不是只有他何兆廷才能胜任。不瞒大人，听说其他好几位将军准备联名上书，请求彻查李继将军之案。”

曹恪盯着韩墟的眼神变得复杂，何兆廷虽然传信回来说已经把事情处理干净，可万一有漏洞，那这浪若是翻起来，怕是自己也难逃脱，就算李继的案子牵扯不上他，那新帝即为，他这种唱反调的人怕是首先就要被清算。况且韩墟虽久在禁军，却也是行伍出身，在军中人脉颇广，西北军中也有不少旧识，所谓无风不起浪，还是稳妥些好。

当初他们就想拉拢韩墟，反复掂量后打消了念头。若拉拢不成，反而暴露了计划，韩墟是能被人拉拢，那这个禁军统领的位置，怕是早就易主了。

“韩大人误会了。”曹恪正色道，“国丧之际，当以维护朝政安定为上。”

“那就有劳曹大人多多费心。”韩墟拱手，“先行告辞。大人保重身体，勿要过于悲伤。”

待韩墟大步走远，曹恪才从要紧的牙缝里挤出几个字：“韩墟，你且莫得意，咱们来日方长！”

自那天开始，皇后便称病不愿露面，由得外面闹。一群支持宁王的朝臣想方设法求见，都被拒之门外，两次三番之后，便都偃旗息鼓。

拥护前太子的人也没有死心，坚持说太子之罪有蹊跷。没多久，宫里却传出前太子服毒的消息。

前太子一家虽被关在宣明宫，却衣食周全，说他自杀，怕是没人会相信。于是凶手的矛头直指皇后与宁王，说他们目的为达成，拿前太子泄愤。

两派人激烈争吵了一段时间之后，前太子派忽然发现争吵毫无意义，查出来真相又如何？他们支持的正主都没了，难道还要搭上自己的前程？宁王派见对方攻势渐弱，自己也不会背上莫须有罪名，便也平和下来。毕竟还要同朝为官，大家都想起今日留一线，日后好相见的俗话，一场风波便渐渐平息下来。

三个月后，太子元启登基，国号明德。封赵陵的妹妹赵阡为后，宁王被封为宁州王，待乾元帝安葬后迁往封地居住。

池光称自己老迈，请旨为乾元帝守陵。明德帝感念他忠心，依旧按内侍官品级对待，百年之后可葬在皇陵旁。

杨柳镇在去西北的必经之路上，随着往来的人越来越多，小镇比原来大了两三倍，镇上茶馆酒肆甚至客栈一应俱全。小镇的西北角的普通院子里，一个年轻男子正在劈柴，旁边坐着一个七八岁的小孩儿。

男子抹了一把额头上的汗对那小孩儿道：“我已经跟先生谈妥了，明日就能去上学。”

孩子双手托腮端正坐着，一双漂亮的眼睛眨巴了几下，瘪嘴道：“我要跟你去贩马。”

男子笑了，伸手揉揉孩子的发顶，笑道：“你一个女孩子家，整天跟一帮马贩子混在一起怎么行，我只能教你识几个字，其他的学问还得跟先生学。冯先生脾气温和，只要你好好读书，先生一定会喜欢你的。”