皇帝说不出来话，费力地抬手拍拍床沿，韩墟不知用意，只能上前去，见皇帝伸出手指指向床沿边雕花纹路，韩墟伸手摸上去，只听细微的咔嗒一声，床沿边褥子略隆起一块，韩墟掀开褥子和打开的床板，拿出一个一尺来场雕花精美繁复的木盒。

“这是沙律工匠所造，关上之后只能打开一次。里面装着的东西，等合适的时机打开。”皇帝喘气越来越费力，“你过来，我告诉你打开的方法。”

韩墟将耳朵凑过去，认真听着完。

“臣记下了。”

“元佑！”乾元帝忽然提高了声音。

一旁六神无主的太子瞬间回了魂，涕泪纵横地爬过来。

“你是个善良的孩子，你母妃去得早，如今父皇也护不了你了，今后就全靠自己。”皇帝抬手在太子脸上轻轻拍了一巴掌，“你是太子，这个样子成何体统，给朕拿出点太子的威仪来！”

“父皇教训得是！”太子用袖子抹了一把脸，挺直了腰身。

“你们都去吧，朕累了。”乾元帝长舒了口气，缓缓闭上眼睛。

乾元帝驾崩。

云泰殿中挂起漫天白幡，殿里正中央放着棺椁。皇后带着几个妃子跪在殿中，其余嫔妃皇子公主在殿外，阶下是各位大臣和有爵位的王爷们。

傍晚哭祭，殿内外哀嚎一片。

嫔妃们开始是真的哭，倒也不是为了跟皇帝的情分，为的只是自己未知的后半生。后来想想又觉得不过就是称谓变了而已，皇帝在不在，自己的荣宠并没有什么变化。太子脾气好，他登基之后，搞不好自己日子还能好过些。于是悲伤也淡了，眼泪也止了，勉强嚎几声不过为了在这最后一程，全一全乾元帝和自己的面子。

韩墟一面安排宫禁防卫增加值守，巡护轮次增加，一面让卫诚去找煎药的内侍和药渣，结果一无所获，膳房管事说自从药端走，便再没看见那内侍的踪影。

后宫里皇后强打精神出来主持丧仪，隔着屏风对朝臣们凄凄惨惨道：“太子悲伤过度，已经卧病不起，前朝事就拜托右相与各位大人操持。若非大局未定，本宫恨不得随先帝一起去了……”

“娘娘保重。”兵部尚书曹恪跪下道，“后宫前朝还需娘娘操持，才能人心安稳。”

其他人也随着跪下，齐声道：“娘娘保重！”

皇后拿手帕擦了擦眼泪，抬手让身边侍女搀扶着离开了。

刚出来，便有一个内侍迎上来，近身低语道：“何将军夫人和四个孩子被带去了肃妃宫中。”

“什么？”皇后被这突如其来的变故惊到，甩开侍女扶着她的手，咬牙问道，“可知是何缘故？”

“听说是肃妃娘娘伤心过度，让何夫人前去探望。”那内侍道。

“是什么时候的事？”皇后继续问。

“天一亮肃妃身边的内侍带着一队禁军就去了。还说兴许看着孩子能高兴些，所以把公子和三位小姐一并带去了。”

皇后听罢，冷笑道：“这步棋走得好。谁都没来得及想那么多，她倒是占了先手。可有传话给曹大人？”

“已经去了。”内侍道，“曹大人已经让府里的人飞鸽传书给何将军。”

“愚蠢！告诉他做什么！太子一党无非是想拿家人要挟何兆廷，他若得了消息，必会瞻前顾后。若他为了保住家人，转头对付

我们，这整个计划都要落空！”皇后气得脸色发白。

“娘娘，奴才觉得曹大人做得对。”内侍小心翼翼道，“李继的死，他何兆廷脱不了干系，要反水，也得好好掂量。若是不告诉他家人之事，到时若发生不测，鱼死网破，再将此事告发，对您和宁王可是大大的不利。他即便为了保全家人什么都不做，也比做敌人强啊。”

一席话让皇后冷静下来，便暂时平息了怒气，转头对那内侍道：“可去肃妃宫里探查过？”

“去了，只到了门口，便被禁军拦住。肃妃宫里人说他们娘娘身体不适，需要静养。”内侍回话道。

“东宫呢？”皇后问。

“东宫一切如常，并没有加派守卫。”内侍道。

“好，你去吧。”皇后将内侍挥退，揉了揉太阳穴。看来事情远比谋划中还要复杂，她一定要稳住，不能慌，不能着急。

黄昏时做完法事，宁王元景来请安，顺便送皇后回宫去。

“何兆廷那边不抱希望了，看来只能快刀斩乱麻。”宁王搀着皇后，让其他人远远跟在后面。

“我也这么想。”皇后看着天边晚霞，深吸了口气，“他们只想着边境安稳，没想到东宫。”

“母后不用担心，只需将后宫安排妥当，其他事儿臣自会料理。”宁王笑道。

“我儿天纵英才。”皇后停下脚步，抬手抚着儿子的面颊，“可惜陛下有眼无珠，立了那么个太子。今后国政交到他手里，陛下怕是九泉之下都不能安心。”