一屋暗灯，叶莲看着那幅画出神。

……

月末最后一日，李兰钧修坝的工程紧赶慢赶，终于是凑够了人手材料，在河边着手修建起来。

他起了个大早，故意没动叶莲做的早膳，带着冬青匆匆去现场视察工作。

叶莲从厨房收拾出来，见正厅一桌冷炙，几个侍女围在桌边等待她发号施令。

“少爷不用，你们拿下去分了吧。”

她微微叹了口气，无奈摆手。

侍女们簇拥着一食案的饭菜出门，厅中又冷清下来，只有叶莲站在里面，她摆正案上白瓷瓶，瓶中娇艳欲滴的粉白百合落下一滴清露，正砸在她手背上。

叶莲抹开露珠，望着桌面出神。

自从上次李兰钧动怒后，就再也没叫过她，平日里大小事宜都安在冬青头上，叶莲反倒清闲不少。

他不搭理她，目光更不在她身上停留，她做的三餐不是不用就是赏下人分食……

李兰钧用漠视的方法，来教训她的不恭不敬、乖戾固执。

百合花近乎浓郁的香气萦绕得她头晕，叶莲抽神不去想烦扰之事，将瓶中两束百合拿出来，握在手里踏出厅门。

瓷瓶里只插着寡淡的绿枝，略显突兀。

她拿着百合走到厨房，随意扔进灶上的木盆里，花朵和烂菜叶一块浮在水上，像一碗让人没有食欲的素汤。

看准时辰，叶莲挎上菜篮，一脸苦大仇深地出门买菜。

菜商送的菜李兰钧没过多时就吃腻味了，叶莲消停了不过几日，又肩负起找新鲜肉菜的使命。

方才下过骤雨，地面湿滑，她踩着泥泞的路面向菜市走去，布鞋和裙角不一会儿就沾上了黄泥。

雨后气候闷热，带着股淡淡的鱼腥味，北街的菜市一到雨天，鱼贩摊上流出的血水就绵延不绝，方圆十里都能闻到腥臭。

这些发臭的雨水上，附着不少飞舞着的蚊虻，叶莲忍着后颈被叮咬的瘙痒，一脚踏进菜市，板着脸开始挑拣菜摊上的蔬菜。

“这知县啊，猛地给那书生一拳，把他打倒在地不说，满嘴的牙都生生拔下来……说要给美婢串成珠链玩！”

北街住的都是平头百姓，鱼龙混杂，什么买卖生意都有，靠嘴皮子吃饭的说书人自然也不会少。

那尖嘴猴腮的说书一惊一乍，唬得众人纷纷惊叹不已。

孩童下学后坐在树下，大人则搬了板凳将他围着，一群人兴致勃勃地听他胡说八道。

“……各位猜，他后来如何了？”

说书故作玄虚地挑眉，往四周环顾了一圈，拖长声音道。

人群中有人往他怀里砸了几个铜板，那说书人见钱眼开，立刻继续往下说：“打了人还不解气，他让衙役扒了书生的衣裤，绑在天香酒楼的柱子上，放言说：‘人尽可辱！’，何等意思……在下就不细说了。

“下了命令，知县抱起只穿了一层薄纱的美婢，也不顾身份场合，踩着那人的头往厢房去了，到了厢——”

说书淫邪一笑，正欲说些艳情八卦，忽然头顶一疼，被人用东西砸了脑门。

“哎呦！”

他吃痛地捂着头，还未勃然大怒，就看到砸他的那东西不是其它，是一块透着亮白的碎银。

说书立即就变了脸色，笑成一只哈巴狗。

“谢谢大老爷，谢谢大老爷！”

扔银子的人不是别人，正是听不下去的叶莲，她不露面，在人堆里吆喝道：“这故事说几道了，换些新东西说！”

说书连连点头，话头一转又是一则崭新的传言，叶莲在这买了几日菜，光《恶知县为美婢欺穷书生》这一故事，就不重样地说了几十遍。

饶是她心性坚定到可怕的地步，也经不起他人这般瞎编乱讲。

叶莲将青菜装进菜篮，深叹一口气，她垂首远离这片纷杂的地界，挎着菜篮头也不回地离开了。

她走得略微有些急切，鞋袜不可避免被泥水污染，走到芝麻园门口时，一双青绿布鞋脏成黑黄色，全然看不出原本底色。

叶莲掸掸裙上的泥渍，在门口撇刮鞋底的厚泥，心头正专注着刮擦鞋边的残余，一架马车缓缓停在门口。

停稳后，冬青率先跳下来，搬了轿凳等在车旁。

墨青身影掀帘而出，不紧不慢地踏着轿踏下地，鞋底不免沾上泥泞，他皱起眉头，面色不快地快步走进宅门。

抬头时却看见叶莲站在门边，他苦大仇深地瞥向一旁，脚步渐渐放缓下来。

“少爷。”

叶莲按规矩福身行礼。

李兰钧并不答应，兀自偏离方向，走到离她远些的位置。

门前阶上因连日阴雨生了几丛苔藓，湿滑的台阶几处发青，李兰钧四处张望，偏偏没往下看看路。

长靴方才踏上，那溜滑的藓皮就卖力一搡，将他连人带靴趔趄着往后倒去。

李兰钧无暇顾及，双手扑腾着到处抓握，随后扯到一块衣角，便救命稻草似的攥紧了。