叶莲险些被他带着滚到泥地里，幸亏她眼疾手快，赶紧抓住他的手臂捞起他，这才堪堪站住脚跟。

“少爷，您没事吧？”

看他惊魂未定的模样，叶莲关心道。

李兰钧被身后仆从接住，好歹没摔个狗吃屎，他甫一站稳就拍开叶莲的手，面色微霁。

他依旧没看叶莲一眼，她的问候也当作耳旁风。

叶莲见他不愿与自己交流，索性不去自讨没趣，提着裙摆退到旁边，等李兰钧进门了才跟在后面。

走在最后的仆从手里提着一个食盒，食盒沉甸甸的，要用空闲的手扶住底部才能拿稳。

叶莲看了看食盒，又看了看她辛苦买来的菜，她面色几经变幻，最终还是埋着头不欲再开口。

“饭菜送到书房去，我处理完公事就去那儿用膳。”

李兰钧走到院里，院中四合天空阴郁着要下雨，他抬头望了望天，又去看厅中堆积不少的公文，出声吩咐道。

这句话自然不是对叶莲说的，她只有颔首听话的份，还不能得到李少爷的金口玉言。

侍从应声，拖着食盒往书房去。

“少爷，您劳碌一日了，先用膳倒也不迟。”冬青看他面色憔悴，忍不住建议道。

李兰钧睨他一眼，冷冷回：“交代你的办完了么，就来掺合我的事。”

冬青讪讪摇头，闭口不再多言。

叶莲跟着走到正厅门前，见李兰钧进屋了才挎着篮子往厨房走。

待她走远消失在拐角处，李兰钧才漫不经心地扫一眼她离去的方向，又不在意似的埋头处理政务。

冬青看他一通假动作，站在一边无奈地瘪嘴笑笑。

“你笑什么？”

李兰钧抬眼，满脸莫名其妙。

“奴婢想到一些好笑的事……”

冬青生硬地说道。

“哦，”李兰钧忽然想到什么，没好气地说，“你下回不要去买这家酒楼的菜了，做得与猪食无差，我来蒲县是做知县，不是做牲畜。”

冬青用衣袖擦擦额边细汗，连连称是，末了又没眼力见地问：“不如让莲儿学些新菜式？也免得少爷您苦于餐食了。”

李兰钧侧目看他一眼，放下手中兔毫毛笔，转眼斜视他道：“我偏要吃酒楼食肆的，不吃她的，懂么？”

冬青不知他们之间到底发生了什么，只能丈二和尚摸不着头脑，不懂装懂地连说两个“懂”字应付。

厅中安静片刻，忽有小厮走到门口，踱步几次才斗胆开口道：“少爷，驿站送来了您的信。”

他一手拿着一叠信件，另一手提着几包附赠礼品。

李兰钧笔下不停，沉声道：“进来。”

小厮便拿着大包小包物件走到案前，冬青接过物件，挥手让他下去。

“少爷，是家中来信，另一些……大抵是夫人和姨娘们寄来的东西。”

冬青低头看信上落款，又抬头禀报道。

“信念给我听，其余的放库房去。”

李兰钧开口吩咐。

冬青颔首，于是开始念读信上所写。

纸上洋洋洒洒大段，除了嘘寒问暖，就是他过几日生辰的贺词，连一向不肯表示亲近之态的父亲，都简略写了些问安话。

他这才想起自己生辰将近，即将打破假道士的谶言长到二十一岁了。

好似一切只要他迈入二十一岁，摆脱此前困顿，就有平坦的官路、相敬如宾的夫人等着一样。

从蒲县顺利回扬州，升官、成婚、生子……然后纳妾，他这样离经叛道的人生，也终于能回归正道，做为常人过下去。

“少爷，过几日您生辰，要宴请县衙的同僚来聚一聚吗？”

冬青读完信，思忖后才问。

“请他们做什么？”李兰钧掀起眼皮白他一眼，话中满是嫌弃。

他心中豁然开朗，突然想起那个缩在厨房的小丫鬟，待他成婚之后，抬她作为通房未尝不可。

他这一生有贤妻相伴，侍妾一人足矣。

“莲儿呢？”

李兰钧明知故问道，他决定不计前嫌，给她个戴罪立功的机会。

冬青连忙回话：“大概在厨房，要奴婢去看看么？”

“你去知会一声，让她把晚膳端到书房去。”他并未表现得愉悦太多，只是淡淡吩咐着说，让冬青自己品味话中深意。