“那敢情我还要谢你的一番心意了。”

李兰钧伸手拿起茶杯饮茶，触到冰凉的茶水后皱着眉拿开，将茶水尽数泼洒在案上，动作中已是满含怒气，言语上更不落下乘。

“奴婢不是这个意思，奴婢只是不想连累……”

叶莲的解释还未说完，案上“砰”的一声就直接打断她，李兰钧重重搁置下茶杯，阴着脸不语。

半晌，他才悻然开口道：“我的流言早就堆成山了，差你这一桩？”

叶莲不敢接话。

她眼见李兰钧忙前忙后，就是为了得个好政绩、讨个好名声，却因她的一件错事功亏一篑，说不在乎她也不愿相信。

“他们把我当笑话看，说我冲冠一怒为红颜，品性如何败坏……我只当过耳风，听个意思。现在看，你果真是奴颜婢骨，改不了！”

她越是不答，李兰钧就越是生气，一通痛骂下来，看她垂眸无语的模样，恨不得找个麻袋一套，把她丢到山上喂狼。

“你哑巴了？说话啊！”

李兰钧近乎歇斯底里地喝道。

“奴婢不知道该说什么……”叶莲被吼得一激灵，缩着脖子回道。

眼看李兰钧气得满脸通红，她又硬着头皮补上一句：“奴婢不知道自己哪里错了。”

“窝囊！我告诉你多少次了？叫你不必这样小心翼翼的，你听进去了么！”

未等她说完，李兰钧紧接着斥道。

叶莲抬起眼，神色复杂地盯着李兰钧，她几度欲言，却辗转在嘴边说不出口。

夏夜寂静，厅中二人凝滞了许久，直到门前走过两个丫鬟，脚步声带来些许生气，僵持不下的局面才被外物松懈一些。

叶莲神色恍惚，终于讷讷地回答：“听进去了，可奴婢仍做不到。”

“我最恨你这副样子。”

得到答案，李兰钧也丝毫不顾及其他，直言不讳说。

他多余的怒气无处发泄，最终化为冷冰冰的讥讽，说话间嘴角微微抽搐，经久的傲慢又回归主位，让他看起来可怕极了。

“奴婢……本来就是奴婢，言行举止无一处不妥，少爷为何偏要改变奴婢呢？”

叶莲将他的话语刻进心底，字句化作蚂蚁，一点一点啃食她的血肉，于是她愤然自保，脱口而出一句毫无敬重的反问。

此话一出，李兰钧不由得怔愣起来。

他为何如此固执，又为何置气，为何愤愤不平？

奴婢就是奴婢，这个道理身为奴婢的叶莲竟比他这个主子还拎得清。而他，某一个时刻，对她产生无限的怜惜，生出过将她当作活生生的人看待的想法。

可她只是个命如草芥的奴婢。

就像幼时，姨娘张氏处置他的贴身侍从长生，不知情的他忽然闯入行刑之地，在被惨烈的现场吓晕之前，那双鲜血淋漓的眼睛抬起头看向他，眼里满是恨意，直到死都不曾合眼。

那双眼睛让他几年都在恐惧与厌恨当中徘徊，夜回梦醒，梦里不是长生怖人的死状，就是他蓄意将自己推下池塘的果断决绝。

张氏告诉他，奴婢就是这样不知感恩的畜生，而后来的种种经历似乎也证实了这一观点。

只是他不知为什么，奴婢明明和常人无二，却被划分为一个低下的群体。

叶莲澄澈的眼中倒映出他的天真，在那片空旷而明亮的眸中，李兰钧这才惊觉，自己改变不了任何事物。

是自己心乱了，做了天地不容的蠢事。

“滚出去。”

李兰钧霎时颓唐不已，满目苍凉地出言道。

“少爷，奴婢想知道……”

“我让你滚！”

叶莲被他沉闷的声音惊住，站在原地徘徊一会儿，只得福身退下。

她低垂着眼走出前厅，回望那烛火葳蕤的地处，李兰钧一动不动地坐在正中位置，身子被阴影彻底笼罩。

心口拥堵成一团，李兰钧的话像刀子似的刺在喉咙上，呼吸间都弥漫着艰难的疼。

“莲儿你出来了，少爷一人在里边么？”

站在梁柱边的冬青迎上来，不知情地追问着。

叶莲破天荒没理他，径自往卧房走去。

冬青又在后边叫了几声，她只顾着往前走，一句都不回。

卧房里漆黑一片，叶莲凭着记忆找到黄烛，点燃一支摸索到桌边，滴了几滴蜡后才把蜡烛粘在桌上。

烛火颤颤巍巍地跳动着，映出她有些苍白的面容，脖颈上的红痕狰狞可怖，她伸出手摸摸伤处，那里仍有压痛。

将脖子上一圈伤仔细触摸一道后，叶莲有些无力地缓缓滑坐在凳上。

李兰钧并未给她答案，或许永远不会给了。

朴素至极的卧房里，悬挂着一幅水墨莲花图，图上花叶舒展，无风不起生动之意。