这不巧了。

两家都打着同样的主意。

周慕颜捏着茶杯的手指突然收紧，茶水溅出几滴：“礼部尚书家的公子？那不是……”

“这原本是母亲打算为我四姐应下的亲事。”

谢初柔垂眸拂去衣摆茶渍，"看来王家倒是两头下注，既要宋家的军中人脉，又贪图谢氏在江南的盐道。"

宋雁歌将空杯重重扣在桌上：“他们可真是贪心啊。”

货舱外忽地卷进咸涩海风，吹得油灯明明灭灭。

周慕颜起身关紧舷窗，袖中青竹腰牌不慎滑落。

谢初柔俯身拾起时眸光微动：“你这东西，有些眼熟。”

周慕颜索性将腰牌摆在桌案上，“既然你看出来了，那我就说了，这是华州通判府的令牌。”

“家兄奉命暗查华州盐务，发现苏氏商行近三年垄断了七成盐市。更蹊跷的是，他们商行的利润却没有见长，反而越来越低了。”

谢初柔盯着周慕颜的手，忽而按住了她的令牌。

“慕颜，你过来。”

周慕颜凑了过去，有些不解，“怎么了？”

谢初柔冷静开口：“这令牌，是你偷的吧？”

周慕颜瞬间瞪大了眼睛，惊呼出声：“你怎么知道！”

说完，她立刻后悔了。

谢初柔叹了一口气，仿佛早已料到。

“你这样的举动，十分危险。”

周慕颜坐回了位置，有些失落：“我听见兄长说这些，我就想替他办这件事，可是兄长不同意，我就偷偷拿了这个出来。本来打算自己一个人去的，不曾想，你也在这船上。”

谢初柔一直没讲话。

周慕颜看着她的神色，有些心虚，不由得小声试探着：“初柔，你不会生气了吧？”

谢初柔冷冷回她：“嗯。”

“那……你能不生气了吗？”

“……”

宋雁歌有些为难，想要劝阻却又觉得不太好劝，十分懂事将空间留给了她们二人，悄悄退了下去。

瞧见宋雁歌走了，周慕颜这才放开了声音，委屈巴巴求着谢初柔，拉扯着她的裙摆，不停摇晃着。

“初柔，你别生我气。我知道，我又冲动了，让你担心了。”

谢初柔依旧不语。

“求你了，说话。”

谢初柔依旧没动。

“说话！”

硬气了一下，周慕颜的声音瞬间又萎靡不振了，她不敢继续大声吼她，生怕谢初柔直接给她送回家。

“我不是生你气，我是觉得你把生死当儿戏，若你这次真的遇上刺客，万一受伤了，你哥该多伤心啊？他虽说有时看起来不太靠谱，可对你那是样样宠着，你就这么出来，什么话不留，什么信不给，他恐怕要急疯了。”

“是，我知道。”

“你不知道。”

谢初柔一甩帕子，气鼓鼓扭头不看她。

“你要是知道，你就不会这样。太任性了。”

“是是是，我任性，我任性我知道啦！等船靠岸，我马上修书一封回去，让他不用担心。”

三日后。

船停在青州，三人在盐包堆里闷久了，都迫不及待踏上码头。

周慕颜举着糖画钻进绸缎庄时，谢初柔正抚过一匹月白软烟罗。

金铃忽在檐角炸响，宋雁歌旋身踢翻两个扮作脚夫的刺客，绯色裙裾扫落满架绣线。

“当心！”

谢初柔一把将周慕颜推在柜台后面，隔着木柜依旧能听见刀剑乱舞的声音。

宋雁歌银丝绞住横梁荡过半空，却见更多黑衣人从二楼天井跃下，直接朝着谢初柔的方向而来。

“闭眼。”

清冽男声掠过耳畔，玄色箭袖拂开淬毒暗器。

沈执羡挥剑起落间，刺客颈间皆绽开朱砂似的红点。

待最后一个黑衣人坠地，谢初柔盯着他剑尖血痕微怔。

那人临死前攥着的铜牌，分明刻着东宫独有的暗纹。

“让姐姐受惊了。”

沈执羡收剑时，指尖状似无意拂过谢初柔发间。

谢初柔一时有些惊愕：“沈执羡，你怎么在这里？”

宋雁歌突然踩住滚落脚边的孔雀镖，金线缠绕处露出半截未燃尽的火漆。

谢初柔瞥见沈执羡腰间晃动的玉连环，瞳孔倏地收缩，那分明是方才刺客袖中滑落的印信残片。

她将周慕颜往身后带了带，绣鞋碾碎地上半枚漆印。

“这不某人传书一封，我正巧在这附近办事，便来寻人，正巧就碰上了。”

周慕颜有些警惕，“沈执羡，你……你是来替我哥寻我回去的么？”

“是。”

“他不是。”

两道不一样的回答，让旁边两人眼中闪过一抹疑惑。

沈执羡笑意凝在唇角，檐外忽飘起细雨。

“哎哟，下雨了。三位，一块喝一杯么？”