他见状，便也沉默着，只将画卷继续展开，露出了“麦苗越冬”和“春日返青”的景象。那雪中顽强的青绿，与春日里田埂上荷锄查看墒情的农人，都描绘得细致入微。
“这麦苗覆雪之态，倒是颇有几分‘独钓寒江雪’的孤寂意境，却又透着不屈的生机。”皇帝倏然开口，声音里带着一丝琢磨的意味，“只是这春日返青，为何要特意画上农人修整沟渠？”
宋瑜微心中微讶，没想到他竟看得如此仔细，还能问出这般贴合农事的问题，便恭声答道：“回陛下，北方春日常有干旱，所谓‘春雨贵如油’。麦苗返青拔节，需水甚巨，故而农人需得及时清淤通渠，引水灌溉，方能保得麦苗茁壮，不误农时。”
“原来如此。”皇帝若有所思地点了点头，目光又落回到画卷上，待看到田间群鸭时，不禁轻笑，手指虚点，向他问道，“这便是奏疏中提过的‘群鸭治蝗’么？入了画倒添了几分意趣。”
他垂眸道：“臣年少无知时的戏作，不想臣父竟将这戏墨之想化用为治蝗之策，臣实愧不敢当。”
“年少戏作，便已有此思虑，极是不易。”皇帝不置可否地笑了笑，语气却不似先前那般全然的戏谑，反而多了几分认真的审视。他继续看着画卷，从“抽穗扬花”的秀美，到“灌浆成熟”的饱满，再到“烈日麦收”的辛劳，以及最后“新麦成食”的温馨满足，皆一一细看。
待整幅《稼穑图》在案上全然铺展，皇帝才缓缓直起身，负手立在案前。数尺长卷泛着桑皮纸的暖光，目光在那数尺长的画卷上流连再三，眼底的赞赏之意亦如墨融水，洇透了双眸。
“瑜微，”他突然开口，听似随意的口吻里却凝着分量，“你这《稼穑图》画得真好，技法是末节，难得的是……”他略作沉吟，似在斟酌字句，“是画中这份对农事的熟稔，对民生的体恤，以及……这份化繁为简、以图明道的巧思，都让朕眼前一亮。”
这番来自天子的赞誉，让他一时无言，竟忘了按礼谢恩。
皇帝直呼其名……又是何意……这九转十八弯的心思，如何是个“君心难测”四字能道尽乾坤？
然皇帝又已倾身近案，初春的日光透过窗棂，将他依然少年的轮廓裁得分明 —— 乌发松松绾在白玉冠中，几缕碎发垂在额前，映着挺直的鼻梁与微抿的唇线，竟比画中新抽的麦芒更显清俊。
他喉间微动，仓促垂首，不欲再观。
须臾，皇帝再次出声，话锋却是一转：“你这画，倒是让朕想起了秘阁所藏的几幅旧作。方墨，”他略一扬声，那一直如影子般侍立在殿门附近的方墨，便悄无声息地应声上前。“将朕让你带来的那几卷《豳风图意》和《货郎图》取来，让宋卿也品鉴一二。”
方墨应声称是，自一旁随侍小太监捧着的紫檀木雕花匣中，小心翼翼地取出了两卷装裱极为考究的古画。他并不在宋瑜微那张尚有些凌乱的画案上展开，而是示意小顺与另一个在殿外候着的小内侍，在不远处另一张干净的紫檀长案上，将这两幅画卷依次缓缓铺陈开来。
一时间，内殿之中，墨香与故纸的沉静气息交织，愈显清雅。
皇帝负手，引着宋瑜微一同来到长案前。
其中一卷画风古朴，设色典雅，正是《豳风七月图意》。画中依《诗经?豳风?七月》而作，绘农夫四季劳作：春日耕地、夏日采桑、秋日收割、冬日修屋…… 人物虽小却场景宏阔，将古代宗法社会的农耕生活全貌凝于笔端，透着《诗经》般的质朴厚重。
另一幅《货郎图》则风格迥异，以明快色调与细腻笔触，勾勒市井中货郎挑着满担杂货，被妇孺孩童围住的热闹景象。货郎担上的拨浪鼓、泥人、花布、胭脂，乃至锅碗瓢盆皆刻画入微，孩童的雀跃、妇人的好奇、货郎的殷勤跃然纸上，满是鲜活的市井烟火气。
“这两幅，皆是前朝名手所作，历代皆为内府珍藏。”萧御尘的目光从画卷上抬起，转向宋瑜微，语气平和地问道，“宋卿以为，较之你的《稼穑图》，这宫廷画师笔下的民生，又如何？”
宋瑜微凝神细观，心中已有所感。他沉吟片刻，才缓缓开口，声音依旧恭谨：“回陛下，这两幅画作，皆是传世精品。《豳风图意》古拙苍劲，尽显上古民风之淳朴；《货郎图》则细腻入微，市井百态，跃然纸上，其画工之精湛，非臣这等涂鸦之作所能比拟。”
他稍稍一顿，略作思索，又道：“只这画中民生，依然是庙堂俯瞰，终究是隔着琉璃瓦看人间烟火——能见灶火，却闻不到呛人的烟。”
皇帝闻言，眉梢微微一挑，示意他继续说下去。
宋瑜微定了定神，续道：“譬如这《豳风图意》，虽绘尽农人四时耕作之景，却更似一幅典章化的耕织图谱 ——您看这秋收场景里，谷堆永远整齐如小山，却不见蝗灾过境时的颗粒无收；冬藏图中农人围炉欢笑，亦难寻苛捐杂税下的愁容。”
他顿了顿，见皇帝目露探询，便续道：“陛下请看这货郎担 —— 针头线脑、胭脂水粉，乃至农具杂耍、点心药物、孩童玩具无所不包，倒比得上一个小商铺子。然寻常货郎单凭一人之力，岂能挑此重担、备齐百物穿梭乡野？怕是未行十里便已力竭。”
他指尖虚点画中琳琅货品，声线含着审慎：“臣猜此图或是为方便深宫皇子认知民间什物而作，与其说是写实，不如说是宫中对 ‘货郎 ' 的集大成想象。您瞧画中妇孺衣饰光鲜、神态安乐，更像太平盛世的一隅缩影，未必是市井百姓真实的生计图景。”
话到此处，他再次停下，有些犹豫，不知是否该将底下那些带着不敬意义的话继续道出，然抬眼见皇帝眼眸间闪动的认真，他沉了口气，仔细着语句，声音平稳而谨慎，继续道：“臣这《稼穑图》技法粗拙，自不敢与秘阁藏画相较。不过是想将一粒麦种经风历雨，在农人血汗里灌浆饱满的过程，依着田垄间的模样如实勾勒，或许少了些绢帛上的雅趣，却多了把土里的真味。”
“真正的民生该是这样，” 他抬眸望了眼案上鲜亮的《货郎图》，又垂落视线，“有秋收打谷时的扁担压肩，也有春荒时的野菜充饥；有市集上的吆喝声，也有破庙里的叹息声。总不能像画中那样，永远是谷仓流金、笑脸迎人。”
话音落时，宋瑜微已躬身垂首，掌心微微沁汗。