等乔承陵彻底睡下后，雁辞再次前往了未央宫，他今日留在宫中还有要事没有禀报。

乔叶处理完政事，刚用完晚膳，就见雁辞匆匆赶来，外面雨早就停了，乔叶干脆邀请雁辞二人并肩漫步在驰道上，身后跟随的宫人们小心翼翼地保持着距离，步伐缓慢，以照顾雁辞的腿疾。

初春的风带着些许凉意，吹拂过两人的衣袍，卷起几片落叶，在空中打了个旋儿，又轻轻落下。

乔叶忽然开口，声音凝重：“昌平侯一事，别远，你觉得朕该如何是好？”

“别远”是雁辞的小字，乔叶极少如此称呼他。

雁辞微微侧目，目光平静如水，语气平淡：“若查证属实，自然要从严惩治。否则，我青乾军二十万英魂难以安息。”

乔叶闻言，眼中闪过一丝痛色，拳头紧握，指节发白：“严惩！必须严惩！”他的声音中带着压抑的愤怒，却又夹杂着一丝无奈与悲伤，“他是朕的姐夫啊！朕给了他泼天的富贵，封侯封王，可他……竟盼着朕早死！”

昌平侯本是乡野村夫，因娶了乔叶的姐姐而一步登天。可惜乔叶的姐姐早逝，留下一个嫡子。

乔叶念及亲情，封昌平侯为侯爵，让姐姐以侯妻之礼下葬。却不想此人贪得无厌，竟勾结匈奴，害得青乾军二十万将士惨死广城之战。此战不仅让乾朝元气大伤，国力大幅衰退，损失了两名极有才能的大将军！

“为了那点蝇头小利，竟出卖家国，害我二十万将士埋骨他乡！朕夷他三族都难消心头之恨！”乔叶的声音中带着压抑的怒火，仿佛要将这愤怒倾泻而出。

今日朝会时，右相长孙辽上奏，斥责昌平侯三年前与匈奴勾结叛乱，导致广城之战大败，乾军二十万战士因错误消息而被坑杀，并向匈奴出售大量铁甲兵马，以谋取私利。

乾朝建立之初，整个华夏大地刚结束百年纷争，正处于百废待兴之态，但匈奴出了位雄主，整个匈奴部落有史以来最为强盛，时常南下侵扰。

彼时乾朝与匈奴国力势均力敌，经过广城之战这耻辱性的大败后，乾朝不仅损失数十万精兵强将，更是将整个国库给打空了，王朝气势已有萎靡之态。

偏偏这两年来天灾频繁，各地暴乱不断，朝堂之上各世族又兴起党派之争，企图把控朝政。

雁辞沉默片刻，低声道：“陛下真的相信昌平侯谋反吗？”

乔叶目光冷冽：“那个蠢笨的家伙，有人将刀架在他脖子上，朕不杀他又如何对得起那二十万将士的英魂？”

雁辞不语，片刻后：“陛下，昌平侯虽罪不可赦，但其嫡子毕竟是您姐姐唯一的血脉，若一并处死，恐伤天和。”

“朕又何尝不知？”

乔叶怎么会没有后手？

回头找个替死鬼，把他那侄儿换替出来也就罢了。

“算了，不谈他也罢，惹的我一身气。”乔叶叹口气。

两人一时无言，只有风声在耳边低吟。

乔叶忽然转移话题，语气轻松了几分：“别远，你今年多大了？”

雁辞一愣，随即答道：“回陛下，臣今年三十有一了。”

“三十一了啊。”乔叶若有所思地摸了摸下巴，“怎么还不打算娶妻？莫不是还没遇到心仪之人？”

雁辞正要开口，乔叶却自顾自地说了起来：“朕像你这么大的时候，承陵都四岁了。你也该早点成家，让朕安心。实在不行，先纳几个小的，等遇到喜欢的再娶为正妻。”

雁辞眉头微皱，正欲辩驳，乔叶却已滔滔不绝地为他物色起人选来：

“朕看陈非家的大姑娘就不错，年纪虽小了些，但生得貌美。别远你长得俊，娶了她，将来生几个漂亮小子，朕也好多个俊俏的大外甥。”

“陛下……”雁辞试图打断，乔叶却充耳不闻，继续道：“李御史家的姑娘也不错，听说她写得一手好赋，你平日里文绉绉的，娶了她，定能琴瑟和鸣。”

“卫商之女觉得如何？本来留给承陵的，不过承陵现在还小着，娶妻一事也不急，先紧着你来。”

雁辞的脸色渐渐苍白，心中却是一片冰凉。

乔叶为他推选的都是朝中重臣之女，他明白，乔叶此举并非真心为他着想，而是试探与敲打。

作为国师，他虽无实权，却地位尊崇，乔叶不愿他与朝中重臣联姻，以免威胁皇权。

他深吸一口气，忽然停下脚步，双膝跪地，郑重叩首：“陛下，天下未定，四海未平，南有魏霍二家寄居百越对我朝虎视眈眈，北有匈奴屡犯边境，大业未立何以成家，臣又怎么寄居于儿女情长？”

“臣一心辅佐太子殿下，愿为大乾鞠躬尽瘁，死而后已。待天下平定，臣便请辞远离朝堂，还望陛下成全臣一片精忠报国之心。”

乔叶一怔，随即反应过来，雁辞误会了他的意思。他伸手扶起雁辞，语气中带着几分无奈：“别远，你这是何苦？朕并非疑你，只是希望你早日成家，也好有个依靠。”

乔叶从来不怀疑雁辞的忠心。

用人不疑，疑人不用，是他一贯的行为准则。

雁辞抬起头，目光坚定：“陛下，臣心已决，还望成全。”

乔叶甩手：“罢了，你想怎样便怎样吧。朕信你。”

“王荀，差轿撵送国师回府。”

……

乔承陵一觉睡到了第二天中午。

在小六的服侍下用过了午膳。

由于还在病中，太医嘱咐少吃荤腥，所以午膳的菜式也跟着平淡了不少。