看来苦肉计还是好用。

"殿下？"过了一会儿，沈鹤试探着轻唤。

楚瑄没回应，只牵着她到案前坐下。他执起茶壶，顿了顿又放下，推到她面前："自己倒吧——嘴唇都干裂了，这种天气还去吹什么夜风？"

沈鹤垂眸斟茶，借着氤氲的热气掩饰紧张神色。温水入喉，紧绷的心弦才稍稍放松。她又斟了一杯奉上："殿下深夜前来，究竟有什么要紧事？"

楚瑄接过茶盏，轻饮一口，淡然道："睡不着，信步至此。不想你恰好不在。"

沈鹤心中暗哂。从主院到她的偏院，要穿过三重月门两道回廊，哪来的"信步"？说到底还是不信任她，刻意查探她的行踪罢。正思忖着该如何表忠心，却听他忽然道：

"阿鹤，今日是我生辰。"

茶盏在沈鹤手中微微一颤。

楚瑄的生辰？

作为暗卫，她对皇室诸人的生辰八字烂熟于心——从太子到最小的公主，每个日子都是朝臣们钻营逢迎的好时机。

可楚瑄在北疆戍边十余载，回京尚不足一年。她从未听闻过他的生辰。

况且，若今日真是皇子寿辰，为何满朝文武无人道贺？宫中为何没有帝妃赏赐？甚至连最简单的寿宴都未见王府里筹备。这个日子仿佛被整个皇城刻意遗忘了一般。

楚瑄看她垂首不语，便知她心中所想。

"今日确是我的生辰。这些年在北疆驻守，远离京城，无人知晓也是常理。"他话音微顿，眼底浮起一抹黯然，"其实更重要的缘故是......今日亦是我生母的忌辰。父皇向来不喜这个日子，宫中上下自然无人敢提。"

沈鹤一怔。长皇子生母的忌日......

当今圣上后宫凋零却暗藏秘辛——太子生母魏皇后幽居深宫多年，外有萧贵妃执掌凤印，魏氏的存在犹如禁忌。

而楚瑄的生母，据传是圣上尚为皇子在外征战时邂逅的民间女子。那女子身世成谜，诞下皇长子后便香消玉殒。皇帝登基后既未追封，宫中也再无人敢提及此事，渐渐也成了不能言说的宫闱隐秘。

楚瑄这般云淡风轻地提起生母之事，倒叫沈鹤一时不知如何应对。生辰即是母难之日，想来他每年面对这一天心中都百味杂陈。

楚瑄忽而从桌下取出一个雕花食盒。沈鹤这才注意到他带来的物件。盒盖轻启，两碟精致的点心映入眼帘：一碟是乳白方糕，内里夹着琥珀色的馅料，上头点缀着金桂；另一碟是粉荷酥点，层层酥皮绽开如夏日初荷。

"这是桂花糕，"楚瑄将点心一一取出，"听从前的宫人说，是我母亲生前最爱的。"他又取出另一碟，"这是荷花酥，我自己偏喜的口味。"

他递给她一双筷箸，"每年今日，我都会自己做上这两样点心。十岁那年特意学的做法，至今已是第十个年头了。"

沈鹤接过筷子，听他继续道："从前都是独享。倒不是吝啬，只是......"他目光微垂，"不愿见人眼中流露出怜悯，也不愿因自己的事让旁人跟着悲戚。"

这话倒让沈鹤心有戚戚，她素来也习惯将心事深藏。

桂花糕入口即化，甜而不腻，配着清茶更是相得益彰。沈鹤忍不住问道："那殿下今日为何......"

"许是因你身份特别。"楚瑄截住她的话头，"你既非陌路，又非至亲。在这府中，你我朝夕相对，却终究隔着一层。"说着，他唇角微扬，"这样的关系反倒自在，不是吗？我可以用大殿下的身份要求你作陪，却不必担心你会为我伤怀。"

这话听着难免有几分责怪她冷心薄情的意思，沈鹤正要解释，却听楚瑄又道："自认识你来这些时日，你行事多思滴水不漏，却像戴着副精雕细琢的面具，从不见你真正表露过什么情感。说起来......"

"我也有几分好奇，你曾说你自己孤身一人，无亲无故，那你在这世间可曾有过任何眷恋的人或事？即便眼下身边没有，那曾经......在三皇子府呢？”