两日后，大理寺张贴告示，宣称京城巡卫营已擒获逃犯明棠，然其已遭仇家毒手。据查行凶者正是先前在海棠阁与明棠结怨之人，现亦被巡捕缉拿归案。魏翊因破案有功，获朝廷嘉奖。此案就此了结，尘埃落定。

沈鹤认定那明棠根本没有死。太子先是劫狱，继而安排假死，如此大费周章，分明是要保明棠性命。这般重视，更显得明棠此人非同小可，或许她手中握有太子一党的机密要事。

但眼下她不得不按下追查的念头。楚瑄那日的质问言犹在耳，如今她要在人前装作对楚琰恨之入骨，那么站在太子这边才是合情合理之举。此事可以暂时搁置，横竖还有守夜营其他人接受负责，可若因此在楚瑄面前暴露卧底身份，后果不堪设想。

明路既断，沈鹤便将那日春楼所见与大理寺案宗等线索尽数整理写成密信。

是夜，她如约与何樊会面，将信函交付。

沈鹤做完该做的事，忍不住多嘴问了一句：“三殿下近来可还安好？”

上次在萧侯府不欢而散，楚琰质疑她有倒戈向楚瑄之嫌。她伴他多年，再清楚不过——楚琰生性敏感多疑，他是在宫廷倾轧明争暗斗中磨砺长大。纵使对她比旁人多了两分信任，那信任也如同薄冰随时可能碎裂。

如今明棠一案本是楚琰亲自交代的要事，她却不得不半途搁置。离府日久，守夜营的事务她也渐渐脱手，渐行渐远，只怕更易惹他生疑。

而作为暗卫，最忌的便是与主子离心。

何樊道："殿下一切安好。您每月送来的密信，慕平大人说殿下都收在书房紫檀匣里——哦，对了，眼下王府上下都在忙着筹备殿下与谢小姐的大婚，殿下近来正为此事操劳着，听说连喜服的绣样都要亲自过目的。"

“哦，这样啊。”沈鹤恍然应声，她竟差点忘了这件举朝瞩目的婚事。想来此刻楚琰正为婚仪忙碌，也没有什么闲心在意她这边的细枝末节。

何樊离开后，沈鹤便裹紧披风隐入夜色。她每次传信都刻意挑了春萝熟睡后的时辰出门，此刻府中万籁俱寂，唯有冷月清辉洒在青石板上。

推开院门时，她身形忽然一僵——厢房窗棂间竟透出昏黄的光晕。她分明记得出门前已将烛火尽数熄灭。

沈鹤谨慎地推开屋门，却见楚瑄独坐在茶几旁。他墨发半散，只着青白单衣，似是临睡前突生兴致而来。跳动的烛光将他侧脸镀上一层暖色，而另一半面容却隐在阴影里，晦暗难辨。

"阿鹤。"他抬眼望来，嗓音带着夜露般的凉意，"这么晚，去哪了？"

沈鹤心头一跳，他好像还是第一次这么称呼自己。她强自镇定地笑了笑："夜里闷热，去庭中散了散心。殿下怎么这个时辰还未歇息？"

楚瑄没有回答，的目光缓缓扫过她整齐的衣襟和沾着夜露的靴尖，烛芯突然"啪"地爆了个灯花。

"夜游何需这般穿戴周全？还是说......方才去见了什么人？"

沈鹤袖中的手骤然攥紧。自春楼一事后，虽表面仍如常随侍左右，书房机密也不避她，但那日种下的猜疑只怕早已生根发芽。此刻他突然夜访，莫非已经开始监视她的行踪。

她深吸一口气，缓步上前，敛衽行礼时裙裾纹丝不动："殿下明鉴！奴婢当真只是夜半无眠，独自在院中走走罢了。长皇子府守卫森严，内外院皆有侍卫看护，奴婢若有半句虚言，殿下大可传值夜的侍卫来问......"

她头脑思绪飞转，语速不由越说越快，楚瑄却听得皱起眉。

等她说完，他起身将她拉起来，语气沉沉：“你觉得，我是在审问你？”

沈鹤怔忡间被他拉起，刚要开口又听他道："在我面前自称奴婢......是与我赌气，故意疏远？"

沈鹤被他一噎，"殿下说笑了，我只是怕殿下疑心。"

“疑心？”楚瑄逼近一步，月色在他眉宇间投下深浅不一的影，"阿鹤觉得，我会疑心什么？"

沈鹤抿唇不语。烛火在两人之间噼啪作响，将那些心照不宣的猜忌都映照得无所遁形。

他继续道：“疑心你心系旧主？还是疑心你对我那三弟余情未了？”

沈鹤猛地抬头，不退反进，字字铿锵："殿下何必说这等诛心之言？那日我受鞭刑在雪地晕倒，是殿下将奄奄一息的我带回府中倾力救治。三皇子既已绝情至此......我的心亦非铁石铸就，又怎可能还对他存有一丝情义？"

窗外更漏声遥遥传来，一滴烛泪缓缓滑落铜台。屋内陷入静默，楚瑄的目光在她脸上停驻许久，终是率先移开视线。