沈知衍眼前一黑又一黑，他自然知晓边关的御马司司正不是个寻常的养马官，牛与马，象征着耕与战，是大虞朝的立国之本。在边关重地任此官职的人，不说简在帝心，但在圣上面前一定是有名有姓的人。

可他实在是没想到，这一手，居然招来了凉州总兵，整个大虞朝，也不过九位总兵！

此时那位打头的亲兵瞧着沈知衍神色不对，自个琢磨了一通。龇着一口大白牙笑道：“沈大人勿怪，咱们是来得迟了些。冬日不好骑马，骆驼的速度是慢了些。”

沈知衍眼前更晕了。

另一头的林芷远远瞧着牲畜棚里外来的骆驼将自家那两头原本悠闲吃草养膘的骆驼挤在墙角，一点儿也不客气，占据了食槽低头就是一大口青料。自家两头骆驼挨挨挤挤缩在最角落，要不是这牲畜棚盖得大，它们一准儿要被挤在外头吹冷风。

林芷连忙吩咐：“赶紧的，再买一头羊来！香料还有，快快腌制了还来得及。还有，让绿禾她娘赶紧上些吃食，原本备下的烙饼子和扁食统统先送去偏厅与大人待客。”

边关的骆驼比人金贵，瞧那几头骆驼的样子，来访的兵士肚里多半也是空落落的。这顿招待了，晚间肯定也得招呼他们一道用饭。

原先两头羊，腔子用来烤，羊头、羊蹄、羊杂用来熬汤炖芦菔，再有烙饼和酸菜猪肉馅儿的扁食，这么一顿，必定能叫席上的众人吃个肚圆。

可现在么，肯定是不够了。林芷又拨了两人去厨房帮忙，自个儿领着小崽子在房内，支着耳朵听外头金菊调派人手的动静。

幸而有金菊这位大管家，要不她哪里能像现在这样，忙里偷闲？

安安是个很容易满足的小孩儿，抬头瞧着娘亲在身侧，便咿咿呀呀自个儿摆弄他的小木雕。

林芷不禁分心：御马司的回信总算是等来了，沈知衍不用夜夜悬着心。林芷又想起云娘，先前要寻人制作棉甲时，头一个便想到了她。

林芷与她细细分说其中的利弊，直言参与之人或许今后不会有自由身了，想好了再来回话。

可还不待林芷说完，云娘已经扯着丈夫跪在林芷面前：“娘子，我自幼便捻线织布，您说的这些我都会。我想清楚了，绝不后悔，多谢您为我寻一条生路！”

林芷低头看她，瞧见云娘眼里孤注一掷的决绝和凄然。她点点头：“好。”

即便是经了改名、敲打、金菊调/教，云娘的执拗还是没改。她满心的怨愤不过是被暂且压了下去，林芷偶然瞥见她盯着常喜的眼神都有些犯怵。

可心怀怨恨，却不能全赖云娘偏执。

云娘原先是一童生的女儿，家境殷实，要不然也不能嫁入盘踞一方的冯氏一族。她夫君只是旁支，确实没与主支有往来，不过是大树底下好乘凉，借着族中的名头震慑外人，不叫人欺了去。

可一遭受牵连便家毁人亡，一双儿女饱经苦楚，先后长眠于流放之路，自个儿也沦为奴籍。她怎能不怨，尤其是常顺和常喜俩兄弟得了重用之后，她心底的那份怨恨便怎么也压不住了。

云娘至今还没惹出过大事儿，全赖他们自个儿族人和金菊盯得紧。可这样不是法子，连金菊都提过打发她回去。

心有怨恨其实怪不得云娘，林芷心里更是觉得她罪不至此。被打发回去的云娘会遭遇什么，林芷心里门儿清，只怕活不了几年便被磋磨致死，所以林芷迟迟下不了决心。

金菊曾经满是疑惑，还探过林芷的态度。那时林芷没解释，只是说：“人来这世走一遭，不是来吃苦的，是为了寻求幸福。”

“君子不立于危墙，智者不陷于覆巢。”金菊顿了顿还是说道，“娘子聪慧，自然该知道防患于未然。”

金菊虽震惊于林芷先前的话，可她还是不敢苟同。莫说宫里的贵人们，便是寻常的乡绅挑奴才，也是断然不会选这样子满心怨怼之人。

谁知道她会不会受了刺激后，干出危及主家的事儿呢？

林芷没说服金菊，只能让她再等些时日，对于云娘她自有安排。金菊虽应下就离去了，可林芷瞧得出来金菊对此事心存疑虑。

许是有了孩子心肠便软了，若是有转圜的余地，她由衷的希望身边的人都能好好生活。

幸好，棉甲成功制出来了，云娘有了另一条出路。