陈院判道：“从老夫与赵医正的会诊情况来看，孩子们应当是在吃食上出了纰漏。”

范缜若有所思，念叨道：“这些国学生平日甚少外出，且是几十人齐齐中毒，问题应当是在堂馔上。”

监丞王怦不以为然，问向两位太医，“若是堂馔的缘故，监内三百余人，为何只有他们出现如此症状？”

陈院判解释道：“王大人有所不知，人的体质先天就并非全然相同，加上后天不善保养就外现参差。能抵得住的，自然无碍；只是素日底子就差的，症状也就明显，会有如腹痛、呕吐，腹泻等状况。”

王监丞张口还欲再言，范缜打断道：“眼下最要紧的是这些孩子的身体，不知有无大碍，又当如何医治？”

陈院判答道：“还请二位宽心，所幸发现及时，我等已开出药方，稍后会令人将药送来，照着方子调理，不出数日，便可痊愈了。”

“如此甚好，有劳了。”范缜又吩咐沈昀，“替我送送两位太医。”

沈昀答应着便引着两人出去了。

范缜缓缓坐在了一旁的椅子上，手捏着茶盅，指节发白。

国子监内，祭酒为长，司业为副。这位范司业在小事上含糊，“大事”上可不敢懈怠，毕竟李祭酒不在时，监内一应大小事务，都交由他打理，他责无旁贷。

他将茶杯重重往桌上一放，“这到底怎么回事？”

半晌屋内无人应声。

苏云起悄悄瞥了一眼王怦，默默说了句，“是厨房采买的菜肉不够新鲜吧。”

沈昀送走两位太医，刚走回至门口，就听到了苏云起的这句话，默默进屋在角落的椅子上坐了下来。

范缜问苏云起，“膳夫何故用这些腐坏的菜肉？膳房的各项食材，我记得是有指定商户送来。”

苏云起只摇摇头，没再答话。

一时间屋内悄无声息，呼吸可闻。

范缜等了半晌，却无人应答，不禁怒从中来，“待李祭酒回来，你们也打算这般糊弄他？”

其实国子监的诸项钱银出入，是监丞职责所在。一直未发一言的王怦，见拖赖不掉，嘀咕一句，“我之前是叮嘱过膳夫，勿要过于浪费。岂能想到他们如此犯浑？”

此话似乎是提醒了范缜什么，他看向王怦，“今年户部的款银，是还未批下来？”

“是。”王怦应道。

国子监身为官学之首，历来日常开支用度皆由户部拨款为继。至今迟迟没见动静，王怦心下暗暗叫苦。

“往常年初就下来了。”范缜嘀咕了一句。又问：“去年年底的息钱是否也还未曾收来？”

所谓息钱，就是放贷收息。国子监虽有朝廷专款，但为防因战乱灾害等顾不上国子监，历代国子监的管理者们慢慢琢磨出一个不成文的法子，就是丰盈时将银子拿出去放贷，收取息钱，以备不时之需。江山数易其主，朝局风云变幻，此法一直沿用至今。

王监丞颇为无奈，“去年年底盘收时，有商户因营收不好，也收不上来。”

“没收上来？那现下又是何情况？”

至此王怦心知已无法遮掩，也只得照实说了。

原来西市有家如意酒楼，酒楼老板是王怦远房亲戚，姓黄，该酒楼生意一直不错，老板就想扩张生意，便问王怦借了一笔银子。谁料酒楼这厢才翻新重整妥当，却因一个厨子的出走，偌大的酒楼，竟渐渐露出下世的光景，愈发门可罗雀，支撑不起来了。哪还能兑现甚么息钱。

范缜听着，双眉直蹙成八字，“既已无法营生，为何不敦促他抓紧将酒楼变卖？假以时日，不是越亏越多吗？”

王怦低声道：“话虽如此，那毕竟是人家的心血，我怎好……”

“糊涂！”范缜一拍桌子，“你当国子监是什么地方？倘若日后他无本而归，你如何自处？”

当初王怦将银子借出时，也权当是与人行便，如何想到是如今这番情形。现又因自己的一句话，监内上下忙活大半日，眼下也是眼观鼻，鼻观心，权当自己哑巴了。

“可否问问，这厨子为何出走？”沈昀插话进来，打破了尴尬的沉寂。

王怦颇为诧异的看着这位新来的同僚，“这我如何知道？”

沈昀道：“下官并无他意，只是想着看看能否帮忙出出主意。”

范缜没好气看着王怦道：“知道就讲，沈昀也是好意。”

王怦道：“还能是什么因由，合计不过是工钱没谈拢，要么受了气。”