鸿沟南入颖水的交汇地带，魏然矗立着一座大城，其名曰泽州城，泽州城虽为县城，却是庾国北部重镇，远古之时，舜族居住在河东的妫水谷，古俗以地为姓，族人姓了妫，再后来妫族的姓逐渐确立为陈，泽州城所居住的人大部分是妫部族，此地土地肥沃多有沟洫，陈人同时也善于耕作，农事兴旺，泽州城内已完全可以做到自己自足，且城墙修得坚实雄峻，自是分外显赫，难以攻克。
凌乔跟着百姓入城，轮到凌乔被查验时，她脸不红心不跳地从腰间掏出令牌：“我是卫兖的夫人，我要见主将！”
……
倏忽暮色降临晚阳斜照，一使女来报说夫人来见，卫兖起身便走匆匆来到自己在泽州城所居的庭院，等候在庭院的凌乔再次见到阔别多月的卫兖，很有些不一样，他平日里穿的玄袍已经换成了战甲，正有风从他身侧袭过，卷起半边的袂角，倒是平添几分生动妩媚之感。
他匆匆上前来，几乎是在呵斥：“你来干什么?”说罢便要拉她往城门方向走：“我遣人将你送回去！”
凌乔则铁青着脸一声大喝：“放开！我要见平夷王！”一张巴掌大的脸抬起来，微微仰着，生动明媚，即使几日风尘仆仆，也未损去她一分容颜。
卫兖逼近一步，说：“平夷王乃是乱臣贼子，日后定是要被收叛的，你与他有何牵扯，竟不远万里过来找他！我不管你从前如何，现在你早该与他划分清楚界限，何故又作此态?况此战场危险，可不是儿戏！”
凌乔正欲扯开他那紧握的手，勿听见庭院外传来一道声音：“要见本王?”
数臂之远外，站着一男人，面中带笑，举动之间尽是儒雅风流，不经意间又透出层层杀意来。
凌乔只觉得脊背有所感应一般疼了一下，从怀中掏出诏书，递呈于他：“陛下有意禅位于平夷王殿下！”
众人皆惊，唯独萧璟面不改色，伸手轻轻一掸衣袍，而后才拿住那份诏书，指节微微发白，飞快上马离去。
卫兖眼睛眯了眯，冷冷道：“宫中的事竟演变至此，萧培砚主动退位?那份诏书是真是假?”
凌乔语调不疾不缓：“我哪来的胆子假传诏书?日后他就是新皇，我从龙有功，不再受你辖制！”
卫兖盯着她，素白俊逸的脸被院中透出的一点儿灯火映照出了一点儿暖色，也转身骑马而去。
凌乔松了一口气，只觉得全身上下被冷水浇灌了个彻底，有使女引她进入庭院，再不许她踏出一步。庄院里只几间大砖房，东西两房相接处有道石门，例当通向跨院，地面俱是青砖，此刻在烛火下泛着灰白的石光，凌乔发现里屋没有任何器物摆设，倒是干净整洁得纤尘不染，转角处是本色木案两张，还有一张足够一人休憩的特大木榻。
刚坐下，就有小童抱来了一只大陶壶和两只大陶碗，还有各色的菜肴，小童笑道：“万望使君夫人不弃。”
凌乔自然不会嫌弃，跟随姓卢的那户商旅人奔波几月，真的是风餐露宿，偶尔只能啃卢夫人烙的那几张麦饼，现在终于可以吃上顿像样的，哪里还不肯知足?只是…为什么小童拿了两只陶碗?
小童匆匆离去，而门帘处又站着一人，娇俏动人。
凌乔指节捏紧，发出咯咯作响的声音，令人胆战心惊：“你来做什么?”
外面立着的好挥退了屋中的女使，只一身水蓝色的烟裙轻扭纤腰款步进来，连发丝都散发着妩媚：“自然是伺候主子…”
说是伺候，她却是泰然自若地坐下了，连眼神中都带着挑衅。
中年女子带着小童又捧上来一菜一饭，萝卜炖羊肉和七八张焦黄的硬面大锅盔，此刻正往外散着令人陶醉的香气。
水袖先将放好的陶碗上注满酒，才抬眸看向凌乔：“夫人来这儿，定是多日劳累，快快尝尝泽州城的蒲桃酒…”
凌乔挑眉笑了笑：“惺惺作态什么?我竟不知原来你和其他人一样，表面上处处讨好，背地里却干着吃里爬外的勾当！你可对得起烟云平日待你的好?”
水袖眼睫微微垂落，将酒一口闷下，冷声道：“她是个软弱人，就算没有我，将来又会有千般比我心思歹毒的人来谋她，倒不如我来下手！以你之力，能护得住谁?你要指摘我，我自是无话可说，我不忌讳，我就是要顺着竿子往上爬，将来日后不用屈居于人下！”水袖轻轻抿了抿唇，冷意更浓：“世道不公，却要我仁慈，凭什么?！水袖…多么难听的名字！我明明叫即墨猗！”
即墨氏…
凌乔对这个家族所知不少，即墨氏乃王族支脉，只是王族顾忌，素来不事张扬，若非六年抗庾打光了家底，即墨氏才算得上天下第一巨商。
即墨氏忠心于后周，自然开始被新朝拼命打压。
即墨氏在乡闾之间拥有极大的势力与影响，他们不会担心在拆迁聚居和重新分配中折损了自己的物事，他们的好田好地不会因为凌从宽实行的新法而减少，反而会增多。
他们都是殷实的老户主，寻常氏族在拆迁搬家中的艰难对他们并不构成威胁，也伤不了他们的元气。即墨氏部族的不满，不是寻常的琐碎争益。
郿县的即墨氏族，是贵族血统的自由民，向来被庾国公室当做“国人”对待，其地位本来就与依附隶农不可同日而语，甚至与普通的自由民也有很大的不同，依靠庾太祖的敕令，他们在大片的贵族封地上可以取得超过半成的租赋，然而凌从宽的新法令非但废除井田，而且取消了公室贵族的封地。
新法令规定，公室贵族必须对国家有大功方能封爵封地，不能仅凭贵族身份享有封地。这样一来，大部分贵族的封地自然被取消，即墨氏部族所享有的特权也随之烟消云散，渐渐地没落下来。
宝元二十四年余南王事起，即墨氏自然举力相助，兵败后贬为庶民，后代子弟永不得入仕。
凌乔冷笑一声：“这世道比你苦的多了去！难道从都要像你这样卖主求荣?反倒如今我是看清了，你就是一个喂养不熟的白眼狼！”
水袖皙白的脸骤然浮上两团红晕，狠狠瞪住凌乔：“那又如何?现在使君宠爱于我，他已经吩咐了，你在这儿的生活起居全由我代为照顾，哪怕我每日给你的都是馊饭冷汤，你也不得不吃，他们这一去，少则说也要半个月，在这段时间里，你尚且活着都难说…”她拍拍掌，挥手召进来几个女使：“使君夫人不想吃，你们拿出去分给外面的人吃，不要浪费了！”
……
歇息得一日，卢翦的马队继续北上，兼程奔驰两日，第三日清晨看见了苍莽葱郁的郢山群峰与古朴雄峻的同州城箭楼。
望城已只有……三十里。
依着邦交风习，马队历来在三十里时开始缓车走马，一则表敬重与国，再则也为免去在车马行人稠密处夺路扰民。卢翦老于邦交，正要下令马队稍事歇息而后缓辔入城，依稀却见官道上一队骑士卷着烟尘飞驰而来，商旅车马庶民行人纷纷匆忙躲避。卢翦知道绝非常人，立即下令马队转下官道树林以示礼让。
正在此时，对面马队喊声响亮：“平夷王官兵！让开！持诏招抚！”卢翦不禁愕然。喊声未落，一男人飞马而来，火红斗篷墨绿玉冠腰悬短剑手执马鞭，一派飒爽英风。
当此之时，无论国事朝局发生了多么突兀的隐秘的值得人们关注的变化，国人都不得不在紧张繁重的劳作中淡然处之，后周从钟鸣鼎食的名望大国变为籍籍无名的诸侯小国，大抵也是在此种心态下顺利过渡的，然而无论是后周国人还是妫部陈氏人，事伐纷乱，光大门庭的心渐渐淡了，经邦济世的心却渐渐浓了。
中年侍女行事果真干练，偎身扶住几日昏迷的谢寂，左手揽住他的肩头，右手轻轻将褐色汤剂喂入他的口中，再用过一碗麋鹿汤，让他重新安睡了。
同州城向来是几国来往贸易的重要辖口，胡域来的医士对治疗伤寒向来称得上回春妙手，这日女使将谢寂回转见好的情况上报给王绾后，王绾也不自觉放下心来，然纵有此筹码，他也不知如何脱困。
城围附近到处都是密集的官兵，上次他若降了，后周便没有再复起的可能，现下的日子只能乖觉等待房州那边来援兵。
日近正午离榻梳洗匆匆用饭，一盅绿蔬野兔汤未曾喝完，便有数名军士急闯而来：“大人！外头城墙下平夷王的兵骑又来了！”王绾惊讶拍案而起：“将谢寂押到城墙上去！人若没醒就用冷水泼醒！现在正是该用他的时候！”
王绾是周恭帝着意留给新君的良将，后来之所以虚其相权，为的便是新君实其将权时能给王绾以知遇之恩，而终得才士死心效力；说到底，周恭帝不曾大用王绾，恰恰是为了后来新君大用王绾，所以几个承袭封君爵位的王氏外戚都是王绾当年的老根底，王氏家族对郑王这个周后主更是一力拥戴，如今占据一城，哪里肯轻易投降？
王绾心沉甸甸，直到看到被押上城墙的谢寂，他刚上来那刻，只感觉四野山川寂静呆滞得石雕陶俑一般，唯有当那烘烘热浪裹挟着滑水的蒸腾湿气扑过来时，人们才醒转过神。风中脆弱站立的少年人，纵使狼狈，也耀目得如星河翠玉一般。
同州城墙高耸，守城将士大部分为不服庾政的后周士兵，可也仍有极少部分为了时谋或生计而加入王绾的庾将，他们平日训练有素，随束绥那厮退入同州城后，心知没了退路，特别是那日萧璟冒死送免死谍，他却一箭而发，这又宣告了这样一件事：他王绾绝不肯降！
原来还抱有那么一点生存希望的兵甲立刻地清醒过来，只能生出了一阵身临悬崖绝境的境遇感，他们牙关狠狠一咬，挺直了摇晃的身躯，强打着精神拼尽全力护城，望着这险峻天成的同州城，油然而生的豪迈中夹杂着沉甸甸的思绪。
可这世上多的是忠肝义胆之人，也会不少有左右逢源的墙头草，一吹就倒。
后周将士当然选择为后周出生入死，可是后周中的庾国人呢?
他们不过是为了几张麦饼，几吊铜钱而已，能有多大的志向呢?
更遑论同州城被兵卫围困几个月，早已弹尽粮绝，庾将们面对这来势汹汹的潞州兵马，不如后周将土将生死置之度外，心里早已产生退却之意，只待再有一点风声，便可即刻毫无负担地反戈。
萧璟显然意识到了这一点，这几个月以来都在逼迫这群庾将主动做出选择，攻城不难，难的是如何保全谢寂。萧璟倘若不是顾忌着这些，他早抬手将同州城给一锅端了！
在烛火明灭之间，他抬手亮出那份传位诏书和国玺，张牙舞爪的金玉在此刻肃凝之下竟仿佛有了无比的威慑力。
这看清诏书的瞬间，众将都不禁讶然，这意味着他们再作反抗便是与一整个庾国对抗，平夷王不再是乱臣贼子，而是一国之君！
同州城的兵甲这回真的是瞠目结舌了，王绾后背被惊出一身冷汗，他余光见已有军士惊慌失措，打倒了旁边的旌旗，不禁恼羞成怒，站直身体在风中嘶喊：“怕什么?我今日既来，就没想过再有命回去！后周的将士都是顶天立地的好汉，这同州城几十年前被屠过一次，后边的太郢山上都是无人认领的骨，大不了，明儿或是后天，我们也会长眠在那儿，就凭我们忠肝热胆，将来是要留名青史！诸位与后周甘苦共尝，栉风沐雨历经艰险，此等流血拼杀大功大德，报偿王某当年破财救难虽百次而有余！”王绾不禁一声哽咽，稍稍平静心绪又道：“诸位都是热血之将，各人家族与庾国或多或少都有血战仇恨，若受降入庾，心下岂能坦然，束绥那厮已死，只要我在的一日，后周绝不肯受降！”
“后周万岁——”
城中一片呼喊，这时，王绾拎过长刀，就要划破冷风直直向谢寂砍去！