此时旁边的老媪端上来一盅雪丝燕窝，推至晴妃面前：“不是热补的东西，今日特地吩咐小膳房做的，最是软乎甜口，对女子的好处更是多，娘娘今日必须多用些。”晴妃面露难色，她身体娇弱，滋补品用的太多，本月是常常反胃，什么东西也吃不下，偏偏太后是每日都派人炖煮好后送来，还让人盯着她吃完。

“放凉了吃，最近嗓子不适，妾担心烫坏嗓子。”晴妃将盅盖打开，便不再有动作。

老媪侧立垂手呆在一旁，语气算不上恭敬，甚至算得上是轻蔑：“娘娘小孩子脾气，小孩子岁数小自然气性儿大，喝盏苦药都是要伴颗儿甜糖，可是娘娘又不是清贵名流，更不是年幼稚童，对自己好的东西也不肯听话，难为咱们太后娘娘体恤您的身子，别的娘娘可若像您这样体弱多病，都不一定有这种珍品进补，您就知足吧，要想好喝的又对自己身体好的，世上就没这样两全儿齐美的事，若您有几分善心，也体恤体恤奴才这个老婆子，早些用了，奴才也好早点回去交差，省得白耽误功夫，您看着奴才也气恼，身子不爽利不是?作为妃嫔，养好身子为陛下诞下子嗣，本就为应尽之责，何须别人来三催四请…”

“你…”晴妃攥紧住纤细的手指，气得双肩都在微微颤抖，若柳风中蹁跹的蝶儿，美得别有风情。

她不敢发怒，此老媪名为虞侯，别人称其为侯夫人，乃先帝乳母，本早该在先帝断奶时离开皇宫，可是先帝对她过于依赖，便留她在宫中颐仰天年。

侯氏还待继续说下去，偷眼看萧培砚脸色越来越难看，像被捅了一锥子的皮球，一点一点泄下气来，她不由得收住了还要长篇大论的大舌头，惴惴不安地等着萧培砚的态度。

他却淡淡地抬眸道：“皇母的心意，切莫辜负。”

晴妃抬着手，捧起那蛊尚且热烫的燕窝，骨节突出的手腕尚还因过多进补而肿胀出青紫，显得恐怖骇人，萧培砚眸色深深地暗了下去，而晴妃则浑然不觉他的异状，粗喘着气喝下了那蛊物什。

肚腹中瞬间饱胀，腥味还淡淡地残留在舌尖，点润了她干燥的唇角。侯氏端着汤盅离开，走得从容稳健，只是肩部一高一低，显得颇有几分滑稽。

萧培砚说话带了一点儿喘息之声：“凌氏，太后准备让朕认侯氏的儿子为义子，你是如何看待的?”

凌乔毫不知情，为此也不知如何反应，这几个月以来她才发现萧培砚地位岌岌可危，根本没有任何权力，完全就是一个傀儡皇帝，而关于他自己似乎对这样一种荒谬的局面也无力回天。

见到凌乔的反应，便解释起来，其中语气竟含几分自嘲意味：“侯氏乃朕的乳母，他在朕十五岁时离宫，两年前诞下一名幼子，叫沈绣，说起来还是沈南齐的侄儿，刚出生时就被朕封为诰国公。”

凌乔沉默片刻，颇为此感到荒谬，先帝两位亲子尚在，独孤氏竟想立别人血脉为登帝，且哪怕不由萧琮、萧中洗继位，还尚有那么多王室宗亲，独孤氏为保自己地位，是一点伦理纲常都不顾了。

她立时反驳道：“此事关系祖宗基业，陛下还当思虑清楚，我朝自建立起来还没有这样的先例。”

萧培砚却直接了当说出了自己的想法：“朕知自己时日无多，来不及扳倒太后了，所以亲下一份诏书，传位于平夷王，他平叛后周旧部，想必天下人必服之，只是如今皇宫被太后层层围禁，想将此消息递出去实在不易，宫中的人都是太后的眼线，朕知你的底细，但冲你刚才的话，朕想把此事交付于你，有这份诏书，又有潞州兵马，平夷王必定可以顺利登位。”

“奴才若不接，陛下会杀了奴才吗?”凌乔眸底晦暗，直直看向萧培砚。

下一瞬，冰冷的刀刃刺破空气，直抵肌肤，激起了凌乔脖颈处细细的一层鸡皮疙瘩，她顺着刀柄望去，逆着暖光对上晴妃那双凉薄无情的双眼，她沉稳着答：“会。”

萧培砚也不过问，悠悠然回了书房。灯下打开青布包袱，却见粗粗一卷竹简，用麻线捆扎得分外仔细，解开绳结抖开竹简，刚一铺开，题头赫然五个大字——退位诏书！

凌乔仔细一看，这卷书简韦编连缀极是精致讲究，搭手摸去，竹简背后竟没有一个皮线绳结；紫色竹简刻正文大字，绿色竹简刻评点小字，紫绿相间，文评有别，分外简明清爽；竹简天地打磨得极为光滑，还分别涂出一道蓝色天地偶有眉批，朱砂书写，悬于石粉过白的中间刀刻文字之上，似白璧之上镶进了颗颗红色珠玉，上手入眼爽心悦目。按此书制作之精，外面还当有或铜或木之书函，目下没有，定然是唐举背负不便，将函去掉了，殊为可惜。

凌乔知道他是下定了决心的，只是这皇位来的这样突然，她自己反倒倏然有些茫然与不知所措了。

晴妃放下刀刃，以漆黑的眸子盯着她：“先帝与胡人宫女相交，生子，若非胡人宫女自己出走，这个胡女便是国后了，先帝正妻独孤氏有才无子，将胡女所生子认为嫡子，做了皇储，不多时，那胡女便莫名其妙地病逝，后来所知，胡女原本是东离为结好先帝而献的一个远支王族女子，独孤氏野心甚大，精明练达尤以精通政术，有摄政弄权之念，但后周旧部只认男子，独孤氏再如何有才，也无法打动后周旧部的心，小郑王被先太祖囚于房州，房州山高水远险蛮荒僻远甚于濮阳，小郑王虽思念故国光辉，却不愿再起战事。独孤氏一手将胡女之子抚养到十岁，眼见自己亲生儿子虚弱，心下将胡女之子定为国君唯一人选，但恐于胡女之子不好利用，便偷揽名士制造魂骨金丹，此金丹每日一服，一旦断服，全身将如万千蝼蚁同时啃噬般疼痛难耐，断服三月必会七窍流血而亡，不得不为独孤氏所控，你可明白?”

凌乔听了半天，陡然默言：“胡女之子，如今竟要拱手退出皇位?”恐你不是在诈我。

萧培砚无奈道：“这张座案是国中应对的最尊贵的位置，朕别无长处，唯放手臣下任事，还是说得也，前有简穆太后，后有平夷王萧氏，无论朕亲政与否，何曾会有朕的一席之地?朕虽崇于至尊主贵的帝王之位，但不是一个忠奸不辨昏聩致乱的国君，朕与平夷王同出于皇家，更是有自小的情谊，不然你以为朕为何要给他潞州兵马?平夷王比朕更担得这个身位，朕已病骨支离，未来如何全看他自己。”

凌乔捏着诏书，只见萧培砚抬指轻咳，已是瘦得见骨，他才不过二十岁而已，就成了垂死的皇帝，隐约已见当年孝庾帝咽气的影子，他年轻的身子骨早已被寒凉朔风吹得干干净净了。

郢都战事稍平，听说平夷王退回了泽州城，几个月以来都没什么动作。

在宫中待多几日，凌乔终于等到机会离宫南下郢都，若在此日出发，赶到郢都也要立秋了，萧培砚精神渐好，为此夜宴百官众臣，倒真是做了酒逢知己千杯少，一个个油头满面的大医直饮得不亦乐乎，五斤装的空酒桶就放在太极殿前，酉时要运出宫外的皇院别庄载酒。

看着镜中娇颜胜雪的晴妃，一身红纱长裙，一头如云长发，雪茸茸的皮裘拥着白中泛红的细嫩肌肤，灿烂的笑靥点着一双汪汪墨亮的大眼，纤细轻盈的身姿鼓荡着诱人的丰满婀娜，天上仙子一般。

凌乔为她的额间画上一点朱红，镜中稍有愁云的脸便倏尔有丝光亮，强扯出一个笑容来，倒真是叫人心生怜意。

晴妃坐在萧培砚侧边，始终保持着得体又疏离的神色，而在她偌大面案上的，都是金贵的食肴，诸如鼎方肉、大河鲤、舂面饼，足以见这次宫宴有多热闹重视。

娴妃在右侧方愤愤不平，目光一直落在斜倚在龙椅上轻喘的萧培砚身上。

对于这位娴妃，凌乔所知不多，但也是部分随独孤氏入京的后周贵室女，原姓稷，本名稷容。

桌案上摆放着两大桶高梁酒，色泽红润鲜亮，晴妃吩咐道：“凌氏，盛酒”。

众臣只顾着投壶，划拳、敬酒，便也没在意凌乔在宫中的尴尬处境，凌乔在余光中见晴妃缓缓使了眼神，便马上明白过来。

上侧的独孤氏和沈南齐虚虚享受着表面的一派祥和之气，却也不忘了看着凌乔的举动。

“呯！”

那盏烈酒竟全洒到晴妃华美精贵的罗裙上，众臣看向她的目光便偏移了些，紧张的气氛中，凌乔听到太后的咒骂声：“蠢东西！”

晴妃更是惊然大怒，狠狠甩了凌乔一巴掌，打得她半边脸红肿不堪：“什么东西！这点小事也做不好，来日更是要骑到主子头上！”

欢声笑语戛然而止。

“还不伺候本妃更衣！”晴妃好看的眉眼皱成一团。

“是…”凌乔慌张极了。

独孤氏吩咐众臣继续宴饮，也不将此插曲当作一回事。凌乔暗暗松了一口气。

晴妃关了帐门，给燎炉加了木炭，又点亮了两盏铜人纱灯，明亮的帐中顿时暖烘烘一片。左右打量，又拿来帐角一个木架，将小胡女所捧衣盘中的宫裙挂在了后帐口。

晴妃眼疾手快地压住她的手腕，轻声说道：“从后门出去，有人接应，酉时之前必定藏身于酒桶，到时候马车会一路北上到达酒庄，中途你切记不能昏睡，自己找准时机从桶中脱身，定将诏书送到！将来庾国如何全看你了。”

凌乔称喏，由人领着换上宫裙直往太极殿后侧院而去。

她低垂着头，心中忐忑至极，而怀里的那份诏书稳妥地收贴在胸膛里，远处的宫灯焰大稳定，不为风寒侵扰，将前路和来人身影都照得分外明亮。

远处传来洒水擦洗的声响，尚且正在交谈，看见她们这几名小宫女来了，并没有刻意停下他们的对话。