实在不合常理。

太后侧卧于床榻，握着酒杯，却分毫未动，“这还仅是顺天府一天发现的命案。”

若再加上未被发现的，死者更是不知凡几。

沈怀毓不可置信地又翻一遍奏折，“真是自杀吗？”

“皇后觉得？”太后崔黎轻声问。

“不是。”沈怀毓确信。

她已经发现蹊跷，指与太后瞧，“死者皆是西南人士，且死亡时间相距极近，定有预谋。”

崔黎却放下酒杯，轻声呼痛：“头疼。”

她眉心紧蹙，不似作伪。若是初入宫时，沈怀毓兴许还会讥讽几句——“太后娘娘天寒地冻之时犹饮冷酒，你不头疼谁头疼？”。

可近两月来，太后数次朝她施以援手，从头至脚皆透着好意，倒叫沈怀毓手足无措起来。

方才太后同她议事，已将宫人皆请出去，现下殿内唯有她二人。

“叫夏鸢进来吗？”沈怀毓试探道。

夏鸢本就是太后宫人，善于推拿按摩，沈怀毓入宫时，太后便将夏鸢调至坤宁宫，说是“沈将军习武劳累，可叫夏鸢按摩解乏”。

沈怀毓自是未让夏鸢按过，但听伍燚讲，她手艺的确不错。

崔黎却摇了摇头，幅度极小，若非沈怀毓紧盯她动作，便该错过。

崔黎闭上眼，言语皆是气声：“试试沈将军的手艺。”

奏折被摔于桌案，沈怀毓绕到崔黎身后，佛堂香气掺着酒味扑鼻而来，倒使人平心静气。

她指尖抚上崔黎额角，轻轻揉按，“这力度如何？”

崔黎肯定道：“尚可。”

不知为何，沈怀毓竟从这两字里听出些笑意。

“太后不疼了？”沈怀毓问。

崔黎不语，两人便维持着这姿势。崔黎不喊停，沈怀毓便接着按，也不嫌累，按到窗外风声由重转轻，洒扫宫人的闲谈漏进来。

“世道艰难呐。”一小宫人在水桶中涮着抹布。

“嘘——这话可不兴在宫里说，不过近来天灾也太过频繁了。”另一人立马甩开扫帚，敲于栏杆，欲遮掩二人言语。

两人声音皆压低了些，可寝殿实在寂静，仍能听见细碎声响。

崔黎亦泄露几分轻笑，沈怀毓这次确信，太后是被她二人偷听墙角之事逗乐了。

“我又没说什么，我都没说这是人祸呢！”抹布亦被涮的更加卖力，“不过今年冬天，倒确实是比往年都冷。”

扫地声沙沙不停，“命案也多，先有那柳家书生，虽没死也吓得我几夜没睡好觉，生怕一睁眼就瞧见蛊虫。”

抹布汩淈于桶，“这回地动，还发现好些命案，有的死了好几日才被发现的，尸臭熏天，吓人呢！”

落叶嘎吱，“怕不是又有什么牛鬼蛇神来索命吧？”

抹布绞拧，吱轧作响，“你又没做亏心事，你怕什么？”

两人清扫完此地，拎着扫帚抹布往远处去，而后种种便再难听闻。

沈怀毓实在好奇，停下揉按道：“太后怕鬼敲门吗？”

崔黎这才睁眼，“沈将军刀下亡魂无数，沈将军怕吗？”

什么鬼问题。

沈怀毓坐回崔黎对面，“战场残酷，我不杀敌，敌便杀我，太后该问，敌人怕不怕变成我刀下亡魂？”

沈怀毓本以为太后会敷衍过去，亦或是假模假式地说句不怕。

谁承想，崔黎竟直言不讳道：“沈将军不怕，哀家却怕。”

她眼含悲悯，一瞬不眨地盯着沈怀毓，仿佛将人看透，又流露出高处不胜寒的孤独。

沈怀毓倒听懂了她的弦外之音。

若为将领，刀刃所向皆为外敌乱臣，杀生护生，杀伐征讨乃是护卫百姓平安。

可若卷入权势斗争，刀下亡魂，便多半变成了冤魂。

说这些作甚？

沈怀毓面不改色反问：“莫非太后问心有愧？”

问心无愧便无鬼。

崔黎摆摆手，开怀大笑，拨散凝滞的空气，“你啊。”

她重又翻起奏折，还将仵作呈上的案卷一并铺于桌案。

沈怀毓以为这话头已过，便也逐字逐句读起，终于瞧出些关键蹊跷，正欲同她分析时——

崔黎却忽然重提：“东南民乱，哀家问心有愧。”

沈怀毓猛地抬头。

太后什么意思？

总不能是，自己遣人叛乱打自己吧？