北城黄昏，昭王府前空旷无人，厚雪未清。

对街的川焰楼却热闹非凡，灯笼高挂。大厅雅间座无虚席，连乞儿都挤在窗外阑干处，一是为取暖，二是为听书。

沈怀毓恰坐在窗边，瞧这店家对乞儿并无阻拦之意，便叫伍燚再将窗子开大些，好叫众人也能看见台上。

一股寒风吹进来，可雅间内有暖炉，又正煮着热腾腾的铜锅，只让人觉得神清气爽。

今日早朝，她先替傻子皇帝敲打锦衣卫，将巫蛊案交予刑部，又寻太后商议朝事，未想到太后仍缠绵病榻，只留给她两句话：

“王首辅堪为帝师。”

“昭王事，与沈渊于屏之死牵连。”

入宫一月，才从太后口中换来这点不痛不痒的线索，好在今日替傻子皇帝拉拢王首辅，换来太后令牌，她可出宫查查这出“巫蛊杀人案”了。

“沈姐姐，这儿离昭王府这么近，昭王蹲他家墙角都能听见，说书人等会要说他坏话，不怕被揍吗？”伍燚嘴上问着，一双杏眼却紧盯涮肉，生怕它逃跑。

沈怀毓被其稚气感染，语气也逗弄起来：“这天气若是蹲墙角，怕是来不及找茬生事，先被冻成冰雕。”

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昭王府内院西北角，周兰羽搬来软榻，躺着听书，专为他修建的长廊密不透风、地龙不断。

只听那说书人道：“话说西南有女名兰絮，其子先天体弱，寻医问药皆无方，弱冠之年便要亡。”

配乐曲调悲凄，台下食客频频往对街王府打量，越瞟越觉孤寡冷清。若按传言，兰絮真是昭王生母——他今年十八，已然没两年可活了。

昭王多病，人尽皆知，但少有人见过王爷真容，世人便愈发往神秘可怖的苍白枯骨上猜。还有胆大的，已盘算起如何低价吞“凶宅”，再以王府名头高价抛售。

“兰絮为子续命，杀数十胎儿，取血亲精气，借金乌神力，饲蛊十载。可怜一片慈母心，却早早撒手人寰。蛊虫无人喂食，饥饿难耐，竟欲逃跑。”

众人联想起先皇早逝，子嗣稀薄，新皇登基，又中毒痴傻，便觉这条条人命都是喂了蛊。

“再说前月夜半，一书生醉酒，倒于松柏间。树叶窸窣，孤月皎皎。书生诗兴大发，正欲抽笔题诗，却见血盆大口迎面袭来！”

二胡适时奏响，鼓点快如心跳，平添几分阴森恐怖。

效果不错，沈怀毓生出些拉与傻子皇帝听的念头。

羊肉入汤，被番椒咬得一痛，拼命逃窜，翻腾间攀上两根竹棍，正为死里逃生狂喜，下一瞬，便落入虎口，再无生气。

真好吃。

那边厢，书生被蛊虫盯上，求天拜佛，逃命无门，待到命悬一线之时，戏台却瞬间安静。

只听那旁白一肚坏水，含笑道：“欲知后事如何，且听——下回分解。”

沈怀毓意料之中。倒是伍燚，一颗心被钩得不上不下，越看红汤越没胃口，只得搁下筷子。

她年纪小气性大，心情憋闷便偷偷打架，沈怀毓乐得见她野气未脱，还常寻人与她较量一二。

见伍燚眉头紧皱，她便问：“又想切磋武艺？”

伍燚点头如槌，似是怒气凝结许久。

沈怀毓脑中搜寻一番，“等会去昭王府找个侍卫。”

伍燚这才回神：“那我要自己挑。”

得了沈怀毓首肯，伍燚神采焕发，又点几盘肉，准备为大战攒足气力。

二人风卷残云般吃尽菜肴，放下银两，便往对街走。

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戏台落幕，人影渐疏。王府门前仍一片洁白，唯有雪泥鸿爪，与落叶点缀。

沈怀毓踏过去，雪被已盖过腿肚。

此行出宫，她只带了伍燚与暗卫，两人六影泊至昭王府大门，却被门房拦下。

“哈——”他没睁眼，哈欠连天，“昭王府不见外客，阁下请回罢。”

“劳烦你去通报声，有位沈小姐寻他。”

沈怀毓虽着轻便骑装，却未掩女子声线，那门房才舍得给个眼神。

小王爷何时结识的女子？昭王府要有王妃了？但愿王妃同王爷一样不爱出门，亦无亲友，好叫他继续日日瞌睡。

许是过于困倦，他竟脱口而出：“王妃稍候，我去问问。”

门房愣住，沈怀毓愣住，听到消息赶来的周兰羽，也隔着木门愣住。

唯有伍燚脾气上来，打破僵局：“见到女子便叫王妃，你家王爷是孤寡疯了吗？”

伍燚平日甚少言语，沈怀毓心知这是气憋久了，主动招惹，来一个打一个。

她唇角微勾，却不由着小孩胡闹：“伍燚，不得无礼。”

周兰羽怕惹人生气，连忙开门，见沈怀毓眉眼含笑，才放下心来：“是本王御下不严，僭越在先，皇嫂快请进。”

皇……嫂……

门房只觉一道霹雳落下。