冲靖二年新岁，督军帐在临洮总兵叶凭风的全力配合下，平定了十三城暴乱。被迫分散作战的中锋十四营相继摆脱桎梏，赶赴固城集结。

新到任的千余名能吏，很快使边地驿传恢复如初。州府得以重建与交战地的通讯，姜维经过研判，将十四营整编成东中西三路，分面包抄鞑靼军队。

最快的东路军已于三日前午后开过铿岭，彻底截断了胡人北撤回悬谯关的退路。

中、西两路则分别围拢鞑子的步兵营跟辎重营，将阿鲁台的十万整军一切为三，采取分头剿杀逐步收紧的方式，一步步蚕食尽敌人的有生力量。

现下，阿鲁台的机动部队唯剩黑水塞前的这一支。

姜维着令战车营即刻开拔，由重掌督公印的陆依山亲自率领，星夜兼程，终是赶在日出之前，解了安陶的困境。

“好在名册所记大都属实，那些假百工之名蛰伏城中的虺兵，基本都给连锅端了。剩下的小鱼小虾，叶凭风还在继续追剿——师姐阵前冲锋，叶总兵在后方可也出力不少。”

陆依山一边包扎，一边拣要紧的来讲。安陶胸中块垒都似融化好些，一股新鲜劲流重新涌灌进身体。

她嫌陆依山包扎的手法太琐碎，拍掉他的手，将绷带草草系了个结，撑着潜渊自工事后起身。她目眺不远处时而爆亮的火光，眉间褶皱仍未纾解。

“火铳的威力非同小可，阿鲁台能在短短时间内组建起火枪营，咱们就不能掉以轻心。”

陆依山成竹在胸地一笑，圈指在唇边吹响。悠长脆亮的哨声里，一匹蹄黄白马从硝烟中急掣而来，巫山驹打眼见了，呼哧着兴奋扬蹄。

安陶诧异回眸：“爪黄飞电？”

爪黄飞电是叶凭风最心爱的坐骑，和巫山驹一样，它也曾陪着叶凭风度过了那段难忘的求学时光。

两匹马见面就耳鬓厮磨在一起，安陶对着陆依山露出询问的神情，陆依山把笑微敛，视线转而投向了激战中的战场——

危如巉岩的战车挺立于前，坚固挡板扛住了绝多大数枪弹来袭。鞑子骑兵很快耗光了第一轮弹药，长箭仍不断从板隙密集射出，士兵嘴里咒骂着，仓皇从褡裢里扒出弹丸来装填。

谁知下一秒，他掌中枪膛就伴着巨大的声响，砰然炸裂，四下乱溅的弹片在沙土表面削出道道火星。士兵被强劲的冲击波掀下马背，捂面哀嚎不止，殷红的血迹从指缝间缓缓渗出。

更有甚者，有的士兵为求开枪时稳妥，特地用绑带将大腿和马鞍固定在一起，此刻来不及松开绳扣，被受惊的马匹拖拽着贴地狂奔，惊惶到极致的呼救扭曲变调，直到最后破碎不似人声。

这突如其来的惨烈一幕，令安陶惊愕不已：“怎会如此？”

陆依山眼眸漆深，没用完的绷带缠在手掌间，他握紧佩剑。记忆闪回到三日前。

础石微润，墙角蜿蜒着一抹碧绿色苔痕。姜维檐下看天色，把歪倒的竹筒扶正，嘴里嘀咕了句“这开春的雨水也太多了”，转身打帘进来。

案上摊着枪械的构造图纸，姜维掠过一眼，道：“找城里有经验的工匠看过了，的确如画师所言，图中火铳还是十几年前的旧样式，没加火门盖，枪膛容易受潮。要真按照图纸来，造出来的火枪不仅射程受限，还有风险。”

陆依山掀眸问：“什么风险？”

“炸膛呗。”姜维撮紧五指，蓦地散开，“工匠说了，这玩意装填火药十分麻烦，临到阵前怕来不及，枪膛都是塞满了上的。一旦受潮哑火，炸膛的概率极大，断指瞎眼都是常事。”

“说得这么吓人，”叶观澜感慨一般，神情却显得轻松，“再不好使也是火器，留在鞑子手里终究是个隐患。既然早晚要炸，不如就让它炸在眼前，咱们也好安心。”

陆依山笑了笑，起风了，他刚给叶观澜披上件外衣，这么一笑，意外地有些温柔。

“公子说得在理。还没开春，甘州已经下了好几场雨，连老天都在帮咱们。”

姜维问：“只是鞑子把火铳看得宝贝似的，能轻易叫春雨湿了枪？”

叶观澜提着竹扇，偏头看最后一抹天光从檐角飞逝，窸窣异响仿佛只是风刮过瓦面。

有顷，他说：“阿鲁台严防死守，咱们不能于大处翻天，微末处挖一挖他的墙角，倒也未尝不可。”

“翻窗下药挖墙角，可是你陆督主的好手段。”

安陶闲望着陆依山，语气里带上了几分戏谑，“看样子，这位二公子把你摸得倒清楚。”

“何止清楚，”陆依山一脸正人君子相，“简直摸了一个遍。”

“......”安陶没忍住在心里翻了个白眼，她就多余问这一嘴。

“派去的人是谁？活干得真利索。”

“师姐也认识，三江鼠上天入地的本事，绝非虚吹。昨晚他趁夜色摸进鞑子的辎重营，在挡雨的苫布上划了一道口子，只是小小的一道口子，之后便都是天意了。”

安陶默了下，不知想到什么：“倘若被师父他老人家知道，又该说你了。”二人在这句话后不约而同陷入沉默。

南屏阁主以身作刀，殒命黑水塞的消息传遍悬谯关内外，武林为之唏嘘。

陆依山眼神黯淡，自哀恸余烬里迸溅而出的，却是坚冰一样的恨意。

他旋即拔出君子剑，古铜色剑身与精铁束袖融为一体，包含了坚壁的隐喻义。他剑尖点地，用力划过时火焰腾地蹿高。

“诸位，”横挡在战车前的铁盾霍然分开，黑压压的将士持刀肃立，陆依山寒声，“枪哑火了，猛虎也该醒了。”

临去时，“叶凭风不得空，也不能擅离职守。他托我给师姐你带句话，爪黄飞电供郡主驱使一回，无论跑得赢跑不赢，他叶总兵都甘拜下风。”

话音才落，君子剑急追出去，剑光披荡横扫，犹如骇浪竞逐，胡人骑兵顷刻伏倒一片。

安陶脸颊红晕未退，手已扶上潜渊刃。她不甘落后，爪黄飞电如流星一般直冲而出，巫山驹追随左右。下一刻雷鸣般的马蹄震响山野，绥云军旗仿佛燃烧起来，以燎原之势猛袭向对面猖獗不可一世的黑潮。

“全体都有，随我，杀——”

*

垆龙手握空了的酒葫芦，对着门外久久不散的浓雾出神。

已经二十七天，寻常十天就能往返的行程，他迟迟没能走完。二公子临别相赠的长生醉已经见底，他却像是被困在这前不着村后不着店的一半山口，怎么都绕不出去。

身后响起脚步声，垆龙没有回头。

进来的闳三是陪垆龙最久的心腹，也是他此行唯一带上的长随。闳三打探完消息方归，肩头发梢都挂着晨露，他也顾不上拂，进门便道。

“回禀世子，前方官军清障，说是要封路三日，咱们怕只能绕道而行了。”