分店打定主意要撤火，瓷庄账面上余下的本金漫说抬价购粮，就连照以往寻常年份的平价买入，仍有至少五十万金的缺口。

听完回禀，吕照梁不置一词，随即将自己关在房中一天一夜，再露面，两鬓竟已掺白。

纵人不说，他总归心如明镜。正是这些年日复一日的颓丧，生生把大好家业作践给了他人。

烂胚吕郎的苦果，到底由他自食了。

吕家这头变故丛生，那边，姜不逢向诸藩的求援之路亦困阻重重。

“赵王待客倒是殷勤，留来使宿在王府，好吃好喝招呼了几日，一应礼数都无上周全。可当言及正事时，又称病不见。”姜维苦笑一声，“信使按捺不住欲往拜见，谁知赵王干脆以巡视秋播为由躲了出去。信使在王府住了旬日，连刘璋的面都能没见上——你说说，就他那副弱不禁风的书生样儿，秋播碍着他什么事？”

叶观澜缓叩竹扇的手一顿，不无沉默地看了满脑门官司的姜大人一眼。

后者省悟过来，忙解释：“公子勿怪罪，我不是说你。刚刚一时情急，是我口不择言了。”

叶观澜当然不会真的怪罪，他侧身让开流水价驶出的运粮车，笑笑说：“赵王刘璋，和从前造反身死的晋王乃一母所生的同胞兄弟。今上多疑满朝皆知，晋王又死得那般难堪。刘璋退避三舍不为别的，他是唯恐和军镇营建扯上什么关系，招致镇都侧目罢了。”

一个夹缝求生的亲王，胆小避祸是情理中的选择，叶观澜又问：“燕国公那头怎么说？”

姜维道：“燕国公规行矩步，一切都照常理来。他见信使是在驿站内，由燕地主事官员从旁作陪。他对借银的请求一口拒绝，却又提出，可以从长平储备仓中拆借出部分粮食接济咱们。”

叶观澜凝神思忖良久，慢慢地摇了摇头：“没用的。从燕地至甘州，走陆路少说也要两三个月。水运倒是便捷，然大人可还记得，河道总督前些日子递奏折，称洛河中段突然决堤，纵使河工动作再快，粮船运到也要积月之后。何况燕地所种多为麦种，最怕受潮，即便按时抵达，刨开沿途折损，仍旧于事无补。”

姜维听了越发沮丧，叶观澜的神情却无太大伏动。

其实，他原本就没有将希望寄托在藩王身上，叶观澜之所以想从姜维口中得知诸藩对此事的回应，实则是为了浅探一下各藩王爷的底细。

前世细作身上发现的蝮蛇刺青，还有这一世逐渐浮出水面的神秘组织极乐楼，都让叶观澜有一种感觉，这些皆和藩王有着脱不开的干系。

赵王昏懦平庸，且有兄长的教训在前，昭淳帝从未放松过对他的制衡，天长日久，纵使有心也是无力。

倒是燕国公，看似圆融的行事风格背后，却是实打实的绵里藏针。

叶观澜不自觉留了心。

忖度间，军储仓外骚乱骤起，呼喝声里夹杂女人孩童的哭声，姜维警醒，“怎么回事？何人在外喧嚣！”

他这般紧张，缘是今日库中粮草要装车发往应昌军镇，事关重大，容不得分毫闪失。

衙役满头大汗地来回：“禀大人，不知道是谁走漏了消息，灾民们得知粮食将车于今日发出，纷纷惶恐，生怕夏秋之交的粮荒又将重演，故……故而聚集在粮仓门外，欲截停运粮车。”

“什么？！”姜维惊怒交加，当下夺门而出。

他心里都清楚，虽则两家抢市给甘州百姓攒足了秋播粮种。然而雁行大火后事态再度急转。

恐慌，以及被猗顿兰等大商欺凌剥削积攒下的怨怒，使得甘州人心浮荡到了一触即发的份上。

而民间若乱，可比军中哗变要棘手多了。

叶观澜紧随着追出去时，粮仓外已经挤满了灾民。那些人个个鹄面鸠形，衣衫褴褛，手持各式农具，把运粮车围得水泄不通，满是哀毁的眼睛里除了绝望，还闪动着一丝愤懑与不平。

官市丞欲拦阻，已被推倒在地。见官兵来，灾民们握紧手里的武器，怒目圆睁地在仓库外的空地上，拉开了对峙的阵势。

姜维挥舞着双臂恫喝：“都退后，退后！擅动军粮者，严惩不贷！”

谁知这番告诫非但没有慑住灾民，反而使压抑多时的民怨瞬间爆发。

短暂的沉寂过后，人群中不知是谁嘶声呐喊，“姜不逢！你置百姓死活于不顾，算个几把父母官！严惩便严惩，横竖几个月过后还得忍饥挨饿，干脆这会打死了倒干净！”

伴着这一声，怒火迅速蔓延开，灾民越聚越多，已经有那胆子大的爬上车伸手扒拉粮袋，官兵但有阻拦，他们的反抗也随之激烈。

眨眼的功夫，粮仓外一片大乱。

姜维本人在混战中被砸破了额角，他一边闪避，一边急调衙役声援，还要留神护着叶观澜安好。

正手忙脚乱没个开解时，一片寒星劈头打下，姜维揪着公子袖口的指尖空了，一缕劲风堪堪削过，他望着从天而降如虎豹矫捷的身影，如见救星。

“督主大人！”

陆依山将公子整个罩于大氅下，抬手高举起令牌。

“边关来讯，绥云军主帅安陶郡主自愿削减一半军粮份额，以解甘州燃眉之急。”

话音未落，又一声马儿长嘶急追而来，“传临洮总兵叶凭风钧令，叶家军征调屯粮三百石，充实甘州官市粮仓！”