群情激愤的百姓骤然寂了寂。

陆依山继续凛声道：“朝廷和军中都不会坐视今春饥荒二度上演，可若尔等再这样闹下去，就休怪督军帐秉公执法了。”

不知是“督军帐”三个字太具有威慑力，还是绥云女帅和临洮总兵接连两道军令，给百姓吃了定心丸，军储仓外一阵漫长的沉默后，人潮渐渐散去。

姜维松了一口气，之后数日，他宵衣旰食盯在粮仓外，唯恐军粮再有什么闪失。

等装车、入库等一应事宜都打点妥当，时间已是三日后，姜维熬得人困马乏犹不敢歇，转头就扎进了书房中。

又三日，庆阳城大街小巷风传开一个消息——

数天前，名列七大商之二的高家，与猗顿主君在城郊东皇庙外爆发激烈械斗，伤亡惨痛。

起因竟是高家家主不满久居人下，借着官市与猗顿商行交锋的时机，欲偷偷向官府告发猗顿兰多年走私军粮的罪行！

讲述者绘声绘色，信誓旦旦：

眼下猗顿兰身陷囹圄，身为首告的高家外甥郑姓子，则在冲突中身负重伤，已被接往府衙救治。

为保安全起见，参议政事姜大人亲自派兵将高家宅邸围得铁桶也似，真正连一只苍蝇也甭想飞进去。

此消息一出，最受震撼的当属那些挂靠在猗顿商行名下的大小商社。

七大商深耕河西多年，甘州早已是藏污纳垢之地。浑水中的鱼虾纵不比蛇蛟，能翻起滔天巨浪，可这身上说干净，也决计干净不到哪里去。

他们这些年或多或少都沾手了军粮买卖，而今猗顿兰骤然被拘，官中既不对外明言拘他的理由，又对城中甚嚣尘上的谣传放任自流，这难免让商贾们起了疑心。

于是，有沉不住气者几次三番往衙署和高家外围打探消息，架不住姜不逢的治军严明从来不是吹嘘。探子在外逡巡多日，只带回了这样几个讯息——

官府对郑家子的医治十分尽心，姜维甚至广散名帖，延请江湖圣手寒医荀的后人，为其治愈箭伤。

其二，高家看似被监禁，内里的待遇却并不算差。还是听给内宅挑恭桶的杂役说，姜大人似乎有意再隔几日，就释放高家的女眷出城去。

“这两个消息，能意味的东西可太多了。”姜维难掩兴奋地说，“坊间盛传，是高铭背弃了七大商，方才为自己和家人挣来活命的机会。现下虽无实际的证据，但似乎所有人都相信，高铭已经是我们的人了。”

“天不设牢，人心自囚。他们若清白，又何须上赶着认杯弓作蛇影。”叶观澜专注于面前的棋局，黑白两子互搏，局势正一点点明晰，“高老爷出门多有不便，外头的风声这样劲，总该想个法子叫他听一听才好。”

姜维会意，一口气饮干碗底的凉茶，抹嘴道：“那是自然。”

俄顷却又迟疑，“只是，当真要放高氏女眷出城吗？”

姜维欲言又止，心里自是清楚，现在所有人都认定高铭背信弃义，昔日同党恨他恨得牙根痒痒，这个关头放其妻儿出城，无异于送羊入虎口。

叶观澜神色不显，继续着手底的杀伐，他落子铿锵，淡然道：“所以才要让高老爷清楚自己眼下的处境，妻儿之命幸存与否，不在旁人，全在他自己。”

说话间，一旁陆依山终于剥去了剑锋上的灰尘，手腕仿若不经意地偏转，锋芒疾掠过所有人面庞，照亮了二公子眉间深藏不露的狠绝......

高铭面如死灰，身向后仰，尽管那张太师椅稳稳托住了他，可下坠的感觉始终没有消失。

很显然，外间传其“叛变”之事已经落入他的耳中。高铭本能欲为自己辩解，可四面豺狼虎豹一样的官差，哪里会给他对外传声的机会。

整整三日，在姜维名为保护实则监禁的困囿下，高铭感受到了平生从未有过的绝望与恐惧。

那夜之后，郑家子身负重伤，是死是活都未可知。

猗顿兰的手段还是一如既往的不留余地。

高铭心中不禁暗骂，枉费老子舍出老脸不要，喊了他那么久“干爹”，说翻脸就翻脸，呸，当真是婊子无情。

然而骂归骂，高铭心知肚明，自己这就算是跟猗顿商行彻底决裂了。外头猜忌汹汹如沸，离了主君这棵大树的庇佑，高家空占着七大商的名头，内里竟是一团败絮。漫说此刻出不去，即使姜维肯高抬贵手，庆阳诸商社的怒火转眼就会将他吞噬得骨头渣子不剩。

正思绪如麻没个拆分时，房门被人从外推开。

高铭一见来人，霎时像头被激怒的鬣狗，不管不顾地扑上去。

“陆依山，都是你害得我！”

高铭抬手便挠，简直拿出了同归于尽的气势。陆依山又岂会将这点小伎俩放在眼里，将臂一探一拧，以迅雷不及掩耳之势剪去身后。

高铭只觉手腕都要断了，眼前阵阵发黑，还未等反应过来，膝盖已先大脑一步服了软。

陆依山记着二公子的叮嘱，“不能伤了或是死了”，在高铭凶狠的咆哮转为带着哭腔的求饶后，他松开了手。