“天热暑气重，你身子不好，怎么出来了？”叶凭风张口关切地问道。

叶观澜莞尔：“兄长归家多时，还不曾往‘轻周台’射上几箭。今日，矔奴把雁荡弓给兄长带来了。”

老叶循为官清廉，对三个儿女却十分舍得，不吝斥重金照他们的喜好打造各自的别院。

二公子在洛河畔的客寓，雅号“一枕余”，正取自“竹榻斜眠书漫抛，一枕余”之句。

三妹妹素爱丹青，内宅便专辟有一间画室；兄长于武艺上热衷，叶循就在离家不远的驻马原置了一小爿林地，改作叶凭风的靶场。

直至看见雁荡弓，叶凭风眼中才真的绽放出神采。

欢喜捧着和他一般长的弓弩，踉跄几步，险些摔着，叶凭风眼疾手快地一扶，顺势把弓接过来。

他揉了揉欢喜的小脑袋，对叶观澜笑说：“矔奴有心了。”

叶凭风到了马上就如同变了一个人，流星飒沓，箭无虚发。草靶于十里外连排尽倒，他方勒马收势，叶观澜不禁拊掌叫好。

“兄长心中可畅快了一些？”叶观澜在叶凭风翻身下马时递上水囊，问道。

叶凭风看他一眼，接过水囊：“我们矔奴真是长大了，大哥这点心思，到底瞒不过你。”

叶观澜与他肩并肩，听长风吹过松林高地，那隐秘而幽邃的声响，让叶观澜不由得想起了他们的母亲，覃氏。

“从前，大哥每每练习骑射，母亲总带着我在一旁观看。那时候母亲就告诉我，大哥要做长空的雁，这世间没有任何一座牢笼，能够困得住你。”

叶凭风陷入了悠远的怀想，声音有些惘惘：“长空雁……皇权之下，人心之间，哪有什么自由自在。我如今受困镇都，漫说长空雁，就是滴水檐下的家雀，也比我好上太多。”

叶观澜：“兄长以前从不说这样灰心丧气的话。”

“从前我以为，男儿挽弓搭箭，御敌四方，只要无愧己心，就没有什么能困住我。可如今，”叶凭风道，“我也好，父亲也好，为这江山尽心无二虑，却反而处处掣肘，我是真的看不明白了。”

叶观澜语气平稳：“大丈夫立于天地间，遇知己之主，结骨肉之亲，托君臣之义，这当然是多少人梦寐以求的事。若不成，兄长也不必懊恼，因为那才是人之常情。”

叶凭风讶异于几年不见，弟弟的心性竟然变化如此之大，他当然想不到，经历了前世国仇家恨的叶观澜，之于命数、朝堂几个字，早已有了更鞭辟入里的认识。

“常情，就只能接纳吗？”

叶观澜没有答话，这时轻周台外响起容清的通传声，“叶待诏，太子殿下有旨，请您往奉天门一趟。”

东宫冷落叶家已有一段时日，如今冷不丁传召，叶观澜眉间沉静：“殿下可说何事？”

容清：“三百太学生静坐奉天门，为大公子请命，要朝廷下旨，尽快委其西北参议政事一职！”

＊

大军开拔已有月余，职掌军镇营建的主官人选却始终空悬，这样的事显然不合乎规矩。

镇都这些天渐有流言传出，道太子身为储君，却置疆防安危于不顾，圈禁重臣，豪据权位，要做专政亡国的北凉段业。

传闻漫天皆有，虚实真假一时难辨。今晨起，就有那血气方刚的太学学生聚集在镇都连接驻马原的奉天门前，众口一词要求“太子为江山计，放大将军出塞就任”。

叶观澜赶到时，东宫的銮驾已先一步落在奉天门下。他登上城楼，果见刘晔望风立在那，一袭石青色团龙暗绣襕衫，腰衬鎏金玉带扣，简约中透着股隐隐威严。

叶观澜见其背影第一眼，就深知此刻高居城门之上俯看众生的，早已不是吉止园中吟咏着《孤馆灯青》自伤身世的落魄皇子。

“臣，参见太子殿下。”叶观澜掀袍下拜，刘晔却置若罔闻。

七月火伞高张，日头正悬颅顶，肆意抛洒着炎气。东宫不发话，叶观澜便只能跪在热地里，额头渗出了密密的汗珠。

“殿下。”

陆依山快步登楼，途径叶观澜身边时停顿一刹。两人对视，眼神交错中尽显漠然，然而督主袍角带起的熏风，却短暂地缓解了公子的不适。

“启禀殿下，臣已带人反复劝说，可学生们坚持不退不让，他们说，”陆依山踌躇道，“他们说不见到东宫的钧令，就要晒毙在这奉天门前，以全自己为往生民立命之心。”

旌旗倏动，暑风扑面灼人，叶观澜把头捺低，仿佛惶惑一般。

良久，刘晔终于开口，“为生民立命？”他轻嗤，“那便是在说孤治官无道，不理百姓死活了？”