小案上随即多了几个用酒水蘸写的地名。

叶观澜瞩目其上，渐从千丝万缕的乱麻中篦出了一条清晰的线。

“婺源、镇江、太平，都是文运丕隆之地。”陆依山收了筷头，“齐耕秋阻其科举之途，倒不似无的放矢。”

“他不是。”

叶观澜肯定地说：“这些地界多出文才，入朝则为高官，致仕则为乡宦。当地在朝堂政事中能否说得上话，就看这些士子们的官运几何了。要真像过去十年间的那样屡试不第，长此以往，就连徽州府的地位也将大不如前。”

陆依山对案思量，叶观澜知道，他这是把自己的话听进心里去了。

大梁强藩割据，燕、赵、汉三王分制四境，除了一个穷乡僻壤的云南府，就只剩江南之地还攥在东宫手里。

文脉受阻，意味着东宫将来即便承继大统，亦或陷入无近臣可用的尴尬境地。这个道理就算叶观澜不点破，陆依山应该很快也能想通。

不仅如此，叶观澜还有自己的隐忧。

近年来，塞外鞑靼势头渐盛，西北边防重地军事吃紧。移防调兵不光是武将的分内之责，同时也需要大量的文吏书手负责军令抄送、誊录等事宜。

依照规矩，一些通过了乡试，但在京考中成绩不佳的举子，通常会被安排进所在县衙的六房任职。从前世的经历来看，昭淳十二年以后的佥派大多都朝西北都司倾斜。

那些被放在文吏位置上的举子，是最有可能接触到军报的人。

联想到沣城之役中泄露在外的布防图，叶观澜愈发觉得这件事背后，还藏着一团更大的疑云。

“官吏守牧为君子重器，岂容擅权者随意染指。”他掷地有声，“此事要查，且得一查到底，断不可令文士寒心、儒道蒙羞。”

公子侧颜如玉，声调也好似落在砖地上的雨脚，打眼望去清凌凌的，不知是月落人间，还是融浸了月色的一眼泉，干净得让人无法移目，又唯恐贪看也是一种亵渎。

陆依山不自觉伸出手，将触未触之际忽感迟疑。光从侧面照在叶观澜的身上，呈现一种静谧而圣洁的美，他情之所至，又不忍破坏。

正当这时，叶观澜毫无征兆地回过头，于是结着薄茧的指尖刚好点在他唇上。

这杳杳一触，两人都似怔愣住了。

叶观澜启唇欲言，翕动之间热息像是要把指端的薄茧都融化了。陆依山沾着那点湿意，忽然地心血来潮，还想去找寻那湿滑的舌和敏感的齿龈。

他停在了那，叶观澜也没有退缩。

欲望是骤涨的潮水，汹涌四散，涤清了掩在骨子里的试探和算计，让人在色授魂与时分各自变得坦诚。

陆依山的想要赤丨裸丨裸地呈在眸底，然而他的眼光越具有侵略性，收手的动作就越显得克制。

“二公子一场好眠，梦里不知是哪位娇客入罗帷了啊？”

对方语带戏谑，叶观澜却只觉莫名。陆依山抬指从他耳后捻下一抹淡红胭脂，叶观澜登时面露窘色。

他方才睡的可是玉桉姑娘的香榻，上头经历过多少回颠鸾倒凤的糜艳事，早教脂粉蔻丹浸透了里子。

叶观澜翻看着衣领袖口的几处缤纷，好好的白衣脏得不成样子。再提腕一闻，连身上都沾染了姑娘家的头油香气。真要是这副情态回到家中，父亲不对自己动家法才怪。

他疑心陆依山是故意的。

九千岁摊手抱屈：“玉罗刹用起刑来，案狱老手见了都要为之胆寒，咱家怎舍得叫二公子受这份惊吓。既委屈你小眠半刻，总不能一席不沾地扔到外头挨冻，那咱家更舍不得了。”

眼瞧着叶观澜忿懑难消，陆依山敛了笑，走去门边吩咐小厮。

“去备热水，公子要沐浴更衣。”

*

热水送来得及时，屋内雾气氤氲，水珠很快挂了满壁。

叶观澜脱了衣沉入水中，被夜风吹凉的身子逐渐回暖，连夜紧绷的神经也随之松弛下来。

门扉开合，挟进了一股风，叶观澜打了个寒噤，闭眸道：“欢喜，出去时把门带严实些，冷。”

听得吱呀一声，周遭又恢复了阒然。

叶观澜微微沉身，水面没过鼻梁，只露出一双眼睛，雾茫茫中索性阖上想着心思。

早知宦海风涛险恶，几曾想会到这步田地。曾雉、张汝良，乃至上一世的叶家军，都成了权势倾轧下的牺牲品。换作这一世，仅凭他的赤手空拳，就能力挽狂澜于将倾吗？

叶观澜陡地生出一丝怀疑来。

他缓缓抬起身，水珠沿着下颌往下淌，滑过白皙的脖颈，随着喉头的浮动落在锁骨上方的凹陷。

濡湿了肌肤。

陆依山紧盯着那消失的水珠，心神倏地一荡。

“你......”

叶观澜哪里想到房里还有一个人，猛然睁开眼，沾水的羽睫急急扇动两下，显出一种半明半昧的慌张。

“欢喜呢，怎么不是他？”

“那小子在楼下被灌得七荤八素，我拍他几次不醒，只好作罢。”

陆依山一哂：“瞧二公子的意思，是嫌咱家还不如个毛头小子会伺候人了？”

叶观澜不动声色地扯了扯腰间仅有的遮挡：“天子近臣，岂敢叫您为在下俯身，观澜不是不知轻重的人。”

“公子想来有所不知，咱家伺候人向来全凭心意。”陆依山手搭上腰带，作势要解开，“譬如二公子这样的，就很合咱家心意。”

“你干什么？”

陆依山褪去外袍，踩着池边的台阶靠近，煞有介事道：“公子当日解带之恩，咱家当宽衣相报啊。”

好一派正人君子的说辞，叶观澜恼极反而没了脾气，耳垂在热雾里迅速蒙上了红晕，认命地说：“我没有和人一起泡澡的习惯。”

陆依山坐在池沿，拨开他颊边的湿发，手指摁上太阳穴，慢慢揉捏着：“巧了，咱家也没有，不过是看着公子这些天劳心劳力，不落忍，替你松快松快，顺道聊聊正事。”

话无好话，但力道却用得恰到好处。那是双习武的手，略带砂质的硬感是独属于武卒的粗犷，动作间又透着伺候惯贵人的谨慎。只要二公子稍一颦眉，便即刻放柔了手势，不可谓不小意体贴。

叶观澜天人交战片刻，最后屈从本心地舒展了身体：“督主要说什么，说吧。”

浴池边架着小竹几，上面搁着成套的茶具，托盘下压了两页纸，正是上回在泮冰馆被他私藏起，而后作为交换给了陆依山的物证。

“廖广生做私书生意有规矩，一应由雇主拿了手抄本来，再行付印。这本《闺阁懿范》，”念到书名，陆依山轻嗤了下，“经查证，乃廖广生受齐家公子齐赟所托，专门印来向孙贵妃献殷勤所用。”

尽管已有准备，叶观澜还是肉眼可见地一僵。

上一世的舞弊案发，最终促使昭淳帝下决心将父亲治罪的，非只有玉痕的一面之词，而是曾雉生前与父亲叶循往来的书信。

叶相笔力出色，墨宝流于民间，向来是人争相效慕的对象，临摹他的字迹不算难事。

关键就在于曾雉的复信。

事发后，叶观澜设法找到了这位状元郎既往的书稿，通览下来，竟和玉痕交出去的书信字迹如出一辙，不细看根本毫无破绽。

他犹不死心，逐字逐句地比对过后，终于在收笔处察觉了异样。