七元节，亦称人节。

古人相信天人感应，将正月初七定为歌颂人类诞生的节日，它还有另一个振奋人心的名字：胜人节。

人们在这天登高、戴人胜，占卜天象、食七宝羹，祈愿风调雨顺，人世皆安。

胜人节曾在唐朝兴盛，又于后世匿迹，没想到此地依然沿袭古礼，每年正月初七青州都会开设庙会，邀百姓们一道同庆。

陈江月低头看向卷宗。

黎耀，三岁丧父，七岁丧母，吃百家饭长大。此人虽出身寒微，却不坠青云之志，寒窗苦读十数载，终成一位满腹经纶的才俊。

他原本将在明年春闱中以手执笔，盼能考取功名入朝为官，实现自小以来的远大抱负。却没想道壮志未酬身先死，这本应提在金榜上的名字，却先一步落到了卷宗名单的榜首。

“正月初七，黎耀从胜人节祭祀典礼归来，与三五好友在闻思书院赏月作赋，后不知所踪。三日后，尸身现于北阳河畔，经仵作查验确认其死因为溺亡。”

“溺亡并不算什么特殊死法，可问题在于这名单上的所有人，死因皆为溺毙。”

陈江月一一念出了他们的名字：“厉新，几日未归，家属报案，尸体于正月十九在北阳河畔被渔夫发现，死因溺毙。”

“方录民，尸体于正月二十七于北阳河畔现身，死因溺毙。”

陈江月抬起头对朱兰亭说道：“根据卷宗，今年胜人节后，此地已是接连死了四个人。第四人叫刘樵，尸体于昨日在北阳河畔被人发现，那时咱们才刚进城没多久。”

就在朱兰亭沉思之际，陈江月又道：“可咱们并不能尽信这卷宗。”

“这是为何？”

“因为这名单根本就不完整，上面已经少人了。”

陈江月：“还记得咱们在酒肆时撞见的那场丧仪么？那是李府的小儿子李茂出殡，听说这位还是李县令的宗亲侄儿，可此人的名字却并没有列在名单上。”

“或许他并非凶杀，而是自然死亡？”

陈江月轻轻摇了摇头：“与那些溺亡书生相比，李家这位小公子死得才更为蹊跷。”

她低声说道：“昨日我去过李府，堵到了李茂房内被遣走的粗使丫鬟，她说小公子是四日前的晚上被李管家给抬回来的，回来以后先是昏睡了一整日，第二日晚便开始止不住地嚎叫，像是发了什么癔症。虽说李家立刻就喊了大夫过来，可小公子还是很快就没了气息。”

朱兰亭接过小册，一目十行地看了起来：“原来李县令只是旁枝，李家才是直系？”

“是，李良璞虽为李家宗亲，却是不起眼的寒门旁枝，做官以前和直系根本没有任何走动。”

“李良璞是举人出身，没考中进士，听说就连这七品县令还是靠岳丈给他买官得来。但这李家却是几百年来盘桓此地的大户，祖上也曾入仕作官，奈何子嗣不丰，家业无以为继，这些年来渐露颓势，如今唯一一个小儿子也不幸亡故了。”

谢阔留下的小册半数都与李良璞有关，这显然并非府衙卷宗原文，更像是他个人所为。

朱兰亭问：“难不成谢阔和陆青鹧认为所有死者背后都是同一个凶手，并且凶手还与李良璞有关？”

“虽是没有明说，可多半带点这意思。不过他们有他们的想法，我有我的，如果总在查案之前就预设凶手，那还要我这等英明神武的大侠做什么？直接把人抓进牢里严刑拷打不就成了，这招有用才怪呢。”

朱兰亭听她这般老练，忍不住奇道：“你先前查过很多案子吗？”

陈江月嘿嘿一笑：“很多倒也谈不上，加在一起总共也就七八九起吧……”

朱兰亭低头细看小册，陈江月则在心里盘算起三师兄的可疑行径。

成丰年比她年长，不过驻颜有术，看起来也就二十出头。自陈江月十岁起，三哥就经常不在山上待着，听说是下山捣鼓什么生意去了。只是每回出现还是原来那副老样子，师门便一致默认成三没混出什么名堂。

师父对弟子放养得很，干成了是你厉害，干不成，只要别把为师的名字说出去，便也无妨。

成丰年性子寡淡，向来神龙见首不见尾，从不喜欢多管闲事。这回怎么就突然上心起了青州的事？不仅搭上了谢阔那条线，还愿意斥一百两巨资让自己留下一道帮忙查案，甚至摇来了杨瑞雪……这哪里像他平日里的作风。

见朱兰亭已将册子尽数看完，陈江月立即站起身来，大开大合朝她做了一个“请”的姿势：“走吧大人，咱们这就去抓坏蛋！”

小唐柳原本蔫了吧唧地蹲坐在地上，一听有坏蛋可以抓，立刻也跳了起来。

……