回忆来时一眼看不到头的荒芜，她再次感慨的肯定：“不愧是个杀人抛尸的好地方。”

茫茫戈壁，人迹罕至，抛尸在那里风干成肉干，大概也没人会发现；

黄沙满天，方位难寻，活人深入进去能完好出来也是难上加难。

她转念再一想，凶手可能抛尸沙漠，但不大可能会住在环境恶劣的沙漠。

按照陈霁利弊分明的性子，不会耗费人力只是寻找尸体。

锦衣卫的目的是破案，从来不会是因为人命。

思索间，陈霁已经搜查完屋子，开门出去。

又接连看了小少爷羌菁杨，和大少爷羌葫杨失踪时的卧房，都是一样的情况。

羌府搜查没有获得有用的线索，陈霁留下锦衣使严加看守羌府后，准备离开。

站在府门口，陶杞突然开口：“贫道去沙漠看看。”

天弓煞的河道，天然的抛尸运脏之势；荒无人烟的大漠，完美的藏尸躲匿之地。

最重要的是，紧挨着羌府。

若想藏起已丢的一尸三人，沙漠合该是最完美的选择。

陶杞明白，她与陈霁同为锦衣卫出身，查案多有相似的推理思路；但她和陈霁有最大的不同：

她是为已死之人寻明真相，以受害之人为重点；陈霁与她不同，他查案只是为了破案，不为死者，也不为救人。

所以，陈霁不会派锦衣卫去漫漫无际的沙漠搜查。

上一世她验尸时，陈霁多半提刀离开；等她以尸取得进展，陈霁也会提着血淋淋的刀回到锦衣卫，不过同样也会有进展。

这一次，曾经熟悉的场景再次出现。

只不过今时不同往日，她现在是陈霁的下属，需向他禀明，也更直接的将两人的不同显现出来。

陈霁看着突然开口的陶杞，似乎早有预料，不多劝阻，吩咐吕仲卫跟着她，便领了一队锦衣卫离开，去查“十七年前”这条线索。

陈霁驾马扬尘而去，留陶杞和吕仲卫面对面。

吕仲卫是陈霁的随身侍卫，自从张章先行离开追捕张府管家金田，陈霁很多事情会交给吕仲卫去办。

尽管近日陈霁倚重她，吕卫对她始终疏离，恪守职责谨记条例，不像张章那般百无禁忌。

陶杞一时默然，她和吕仲卫不熟，拱手作揖，说 “劳烦吕卫”之后，再无其他可言。

她本想直接上马，却没想来时和陈霁同乘一匹，眼下没有多余的马，于是钻进羌茴吩咐下人为她备的软厢马车。

马车缓缓启动，尚未走出去，又突然停下。

陶杞掀开车窗，探头出去查看。

只看到已经离开很远的陈霁，独自驾马折返，血红衣摆翻飞；马蹄飞快，在其身后扬起满天黄沙，朝她奔过来。

飞驰而来的马被陈霁拉起缰绳，前蹄高高立起，刚巧停在马车窗边。

他利索下马，两步跨上马车，坐在陶杞对面。

“你……”

陶杞没明白这是何意。

“没有我在，他们审问也是会的。”

陶杞想问的是他为何要与她同行，看着对面侧脸望窗外只留个侧脸给她的陈霁，最终没有问出口。

马车再次启动，车厢内很安静。

片刻后，陶杞拿出了先前在羌府塞进袖袋的东西。

两张血书和一张纸钱。

既已同行，趁这片刻空闲，不如说说她在羌府一些细小的发现。

她摊开一张血书、和那日羌茴请她到府上时从祠堂顺走的纸钱，上面都有一团被蹭模糊的纹路。

仔细辨认不难看出，是鞋印。

陶杞将手中两纸拼在一起：“两个脚印边缘能拼上些许，可能是同一个人的。”

从这些发现筛查出是谁的脚印，犹如大海捞针。

这种发现太细小，且对案子目前推动不大，她只是照例禀报。

而后，又拿出另一张血书，是今日在羌葫杨房内发现的。

今早上留下的最新血书。

“轻微铁锈和松香，近与无味，是朱砂。”

陶杞将血书展开在陈霁跟前，手指抹上血书上的朱砂。

“现在血书已干，我先前查看时未曾干，手指能蹭掉粉末。粉末很细，几乎察觉不到触感。”

“精朱砂。”

陈霁马上猜到。

陶杞点点头。

精朱砂制作工艺更加复杂繁琐，粉末更加细腻精致，也更加少见难得，不会出现在普通人手中。

若说这个西北的偏远小县内，哪里能拿到这种精朱砂？

只两个地方：县衙，还有羌府。

陶杞正欲同陈霁细说。

吁——

马匹尖锐的嘶叫划破空气，马车激烈的晃动，朝后仰翻。车身和马身上的挂钩脱离，朝地势低处的河边翻滚。

陶杞下意识先去抓紧摊开来的血书和纸钱，再回过神已经控制不住身子，迎面朝车厢壁栽过去。