最后是他谎称自己找错了路，这才打消了阿娘的疑心。若是再被她知道自己报名的事，恐怕又会惹得她替自己担心。

不如先暂且不说，等到真的入选了，再给李四娘一个惊喜。

至于两日之后要在比赛上做什么菜，还得再仔细考虑一下。

林乐钧神色沉了沉，转而摇头笑道：“咱家的鸡不是留在过年才杀的吗，那时候再吃肉也不迟。”

李四娘看着面前懂事的自家儿子，心中有些发酸。

黄昏向晚，灶房内炉膛下的木柴发出噼里啪啦的清脆声响。

林乐钧将豆苗下入锅内沸腾的棒子面粥中，色泽青翠的豆苗裹上金黄粘稠的面糊，浓烈的玉米香气伴随着向上翻滚的水汽，咸香四溢。

粥熬煮得火候正好，搭配李四娘凉拌的萝卜小菜，也算是一顿朴素却不失美味的农家简餐。

晚饭后，林乐钧做好了明天要送去船老大客店的春饼。

回到卧房，想起伙夫选拔的事，又愁眉苦脸地趴在炕桌上。

他心中倒是有几个主意，却有些担心拿捏不住这古代人的喜好。

这次的选拔可谓是号召了全城的厨子，想要一下子抓住露华书院夫子们的眼球，迎合他们的喜好，餐食做得好吃肯定是不够的，还得在其中加入一些巧思。

谢钰翻看着周翰之留下的书，再一抬眼发现林乐钧依旧是一个时辰前的姿势，面上一副愁眉苦脸的神情。

“怎么了？可是有烦心事？”

林乐钧翻了个身，眉头依然揪成一团。

“谢兄，你说读书人一般喜欢都吃什么餐食啊？”

谢钰放下书，思索了片刻道：“众口难调，不同人有不同的口味。”

“这倒也是……”林乐钧长叹一口气。转念一想，又重新问道：“那读书人都爱好些什么呀？”

“……琴棋书画？修身养性？”谢钰一脸茫然，实在摸不清楚林乐钧的这句问话所谓何意，这答案往大了说宽泛得很，往细了说又怕是三天三夜都说不完。

索性直言道：“不知乐钧小郎君问这些做什么？”

林乐钧便将今日他在五马镇上看到告示，打算参加露华书院厨艺比拼的事向谢钰叙说了一遍。

说到最后，还不忘神采奕奕地添上一句：

“谢兄可别小瞧这差事，若是我当上了伙夫，一月能拿五贯钱呢！到时候我和我阿娘就能不愁吃穿了，日子就能越过越好了！”

听林乐钧提到露华书院，谢钰眸光微动，若有所思了一阵。

最后含着笑道：“乐钧小郎君厨艺如此精湛，定能如愿以偿的。”

“一点三脚猫功夫而已，谈不上精湛啦，”林乐钧挠了一下后脑勺，“不过就是这试菜，究竟该准备些什么菜式，我还没有头绪。”

“古今文人，大都爱好附庸文雅，给予寻常事物一些风花雪月的寓意。”

谢钰说着起身，抬手一指窗外的秋月，回头望向林乐钧：“如今重阳将至，你若能以此意象做出一份菜肴，定能迎合书院夫子们的意兴。”

林乐钧若有所思，念着“附庸文雅”这几个字。而后忽然一扫之前的阴霾，转而笑道：“多亏了谢兄！我似乎有些头绪了！”

“何必言谢，”谢钰温和笑道，“若说起来，我还该多谢乐钧小郎君的收留之恩呢。”

林乐钧望着他笑，心里也觉得喜兴。

回想起周翰之那副伪君子真小人的作态，只感叹同样是读书人，怎么人与人的差距就那么大呢。

只是谢钰腿伤渐愈，再过不了几日，他就要去投奔祁州城的亲戚了。车马迢迢，也不知道以后还有没有机会和他见面。

想到这里，不知怎的，林乐钧不由得又添了几分伤感。

夜间，秋雨伴雷，跟下豆子似的，淅沥沥地打在窗棂上。

好在观察着天色，檐下晾晒的茅草与菜蔬都被提前收回了屋里。

林乐钧在外叫卖了一整天，本就疲惫不堪。再加上心头最要紧的烦扰也被消解了几分，这一觉睡得十分踏实。

次日来到五马镇，林乐钧借着去客店送春饼的由头，顺路去街市逛了一圈。

九月初九重阳日，向来有饮菊花酒、登高赏菊的习俗，而秋季则是一年里螃蟹肉质最是肥美的时节。

正所谓菊花黄时蟹正肥，沿街也多了许多叫卖的蟹户，箩筐里装着的活青蟹足有拳头那么大，都是今早刚从河中新鲜打来的。只是价格骇人得很，一只蟹足足三十文钱。

若将菊花与螃蟹相结合，倒让林乐钧想起了一道名菜，菊花对蟹。

先将活蟹蒸熟，剪下蟹腿与蟹钳，掀开蟹壳，再去除不可食用的部分，将蟹摆成菊花的形态。再以一朵菊花作为装饰，搭配酱油碟，便可以端上桌给宾客享用了。

只是这样的做法虽然卖相好看，滋味却略显寡淡，不足以令人口舌垂涎。而且这蟹的价格也是骇人，一只足足三十文钱。

蟹户瞧见林乐钧在附近徘徊许久，身上穿得破旧，两眼只盯着箩筐里的蟹，半晌也不见买蟹的意思。

便黑着脸朝他挥手道：“不买蟹就走远点，别耽误俺做生意！”

林乐钧被这一声吓了一跳，再看日头已是三竿了，何大也等着去送春饼呢。只好挑起担子，又心事重重地去了客店。