周翰之耳根隐隐发红，险些没能抑制住胸中的怒气。

双方如此僵持了半晌，最后只长吸一口气，继而道：“……你缺少教养，与你争吵实在是有辱斯文。今日叫你前来，我本是想与你做个了断。你若明事理，便带着婚书与我解除婚约，我自会念及你们母子的昔日收留，赏给你们一些银钱过日子。你家中日子难过，我都是知道的。还望你能权衡轻重，多为四娘子着想些。”

他一拂袖，转身欲走。

临了临了，回过身还不忘又添了句：“话已至此，该说的东西我都与你说过了。林小宝，你可别敬酒不吃，吃罚酒！”

周翰之合上纸扇，便朝着巷子的另一头离去了。

直到看着那人渐渐走远，林乐钧才发觉自己手上传来了一阵又一阵的抽痛。

原来是刚刚将石头攥得太紧，掌心竟生生被磨出了一行血痕。

他早便知道周翰之是个猪狗不如的混蛋，而今小人得志，那副嘴脸变得越发倒人胃口了。

周翰之既然害怕身负婚约被王家知道，接下来就一定会有所行动。时不待人，若是再这么干耗下去，局面恐怕会不好收场。

婚书在林乐钧手里，周翰之看重前程，王员外则看重的是他今科秀才郎的身份，这才愿意一掷千金送他去书院读书，以求未来他能有所成就。

倘若冒冒失失地将婚约的消息放出去，难说王员外会不会为了自家女儿放弃周翰之。

毕竟名节清白的读书人容易找，而有功名加身的青年才俊，确实是有些稀罕。

况且，仅仅让周翰之身败名裂，未免也太便宜他了。

亏欠林家母子的一切，林乐钧定会要他统统偿还。

出了长乐巷，石板街上人潮熙攘，车水马龙。

手上的伤口还流着血，林乐钧索性从衣摆撕下了一条布片，将它草草包裹了一下。

经过一家门头气派的酒楼，外面聚集着好些人，其中正七嘴八舌地议论不休：

“露华书院？便是东望山月华峰上的那座书院吗？”

“可不是嘛，咱们祁州城只此一所书院。听说前几年还出过状元郎呢，想不到露华书院居然招收伙夫了！”

“嚯，包吃包住，月钱五贯，这么好的差事打着灯笼可都找不到啊，赶明儿我也去试试看！”

“你？去去去，你一个跑堂的，在这儿凑什么热闹？”

被说的那人梗着脖子，甚是不满地回击道：“跑堂怎么了？不就是做饭吗，谁不会啊！”

“你仔细看清楚，报名可是要参加厨艺比试的！别是去了连灶火都没点着，就被人家灰溜溜地给刷下去了！”

人群中顿时爆发一阵哄笑。

林乐钧挤上前，也踮着脚朝着墙外的那则告示看去。

露华书院招收伙夫五人，要求相貌端正，品行良善，厨艺精湛。负责书院上下二百位书生以及教书先生的日常餐饮。

难怪上回张小丰说告示贴出，整个祁州城内的食肆酒楼都闭门休业了，这待遇未免也太丰厚了些。

读完全文，林乐钧心中也萌生了些去试试的想法。

正巧刚才还在为周翰之一事该如何打算而发愁，这张布告无意是替他解决了当务之急。

倘若真的当上露华书院的伙夫，他不但能拿到五贯月钱，还可以在书院里伺机寻求机会，抓住周翰之的把柄，岂不是桩一箭双雕的妙事。

林乐钧拍了拍前面一个瘦高汉子的肩膀，问道：“大哥，你们都是在哪儿报名的呀？”

那瘦高汉子回头看了他一眼，略带不屑地道：“你一个娃娃，来这儿凑什么热闹？”

林乐钧仰着下巴：“我虽然年纪小，却也是有些真本领在身上的。”

瘦高汉子被他逗得一笑，指向酒楼门内道：“你往堂内走，露华书院的人就在西南隅坐着，过去留个名字就行了。”

林乐钧朝那人道了声谢，等踏进酒楼后才发现，里面报名的人早已从西南隅排到了大堂的东北角。

嘈杂的人声重叠在一起，聒得他头疼脑涨。

甚是煎熬的等了半晌，好不容易轮到了自己，林乐钧再回头一看，队伍已排出了酒楼大门外。

只见一方木桌前坐着三个书生模样的年轻人，皆头戴布冠，统一着一身蓝色长衫。

瞧林乐钧站在桌前一脸呆傻的东张西望，右侧一人甚不耐烦地敲了敲桌子，“姓名，年龄，家住何方？”

林乐钧忙答道：“我姓林，名作乐钧，十五岁，家住在东望山石栏村。”

听到年龄，敲桌子那少年将他上下打量了一番，道：“十六岁以上的厨司才能报名，你没看门外张贴的细则吗？”

林乐钧一愣，刚才太过匆忙，确实没看到这一条。

便软下口气哀求道：“三位公子可否行个方便，我生辰在年末，再过两个月我就十六岁了。”

方才那少年皱了皱眉道：“这怎么行，规矩就是规矩……”

“子章，便替这位小兄弟添上吧。”一道音色温润柔和的声音打断道，“他等了许多时候，既然生在年末，便是今年十六岁，也不算坏了规矩。”

林乐钧感激地看过去，替他说话的书生眼下落着一颗小痣，模样虽生得不算俊俏，但面庞白皙，身板也端正，看上去很是风度翩翩。

“多谢公子。”他拱手相礼道。

那位叫做“子章”的书生面上虽然仍有些不快，却还是蘸墨在名册上写下了林乐钧的名字。

“小兄弟不必多礼。”温柔公子施笑道，“再过两日就是初试了，地点就在东望山脚下，参赛者需要自带食材，祝你一切顺利。”

林乐钧也笑着道：“借公子吉言，我定会好好准备的。”

中途有些不顺，但好歹是终于报上了名。

一切妥当，林乐钧十分费力地挤出人满为患的前堂，出门看到已被堵得水泄不通的石板街，瞬间被惊得合不拢嘴。

告示上说这次只招五人，可眼瞧着这架势……竞争对手未免也太多了些。

想要从这回的比试中脱颖而出，普通的菜品肯定是行不通的，得想个引人注目的噱头。