林乐钧回过神来，唯唯诺诺地道：“对不起阿娘，我……我头回下山，瞧见什么都觉得新奇，刚才看人卖货看得入了迷，结果一不小心就跟阿娘走散了……”

李四娘叹了口气，道：“也罢，眼下快到向午时候，公衙就要升堂了。咱们先吃些东西垫垫肚子，再去衙门听传唤。”

见林乐钧听闻就要从箩筐里取饼子，李四娘又拦下他道：“今天就不吃饼子了。”

不吃饼子？

林乐钧茫然地抬眼：“那咱们吃什么呀？”

李四娘舒眉笑道：“小宝第一次来五马镇，阿娘自然是要带你尝些好吃的。”

五马镇以若河为界，街桥相连。

这若河则是清水河的支流其一，经过五马镇，最终汇入京北大运河。也是因为若河的存在，使得五马镇这座北方小镇竟有了些江南水乡的气息。

若河两畔栽着垂杨柳，天气愈渐转冷，只剩下光秃秃的柳枝随风飘动。

桥门之下，有一家挂着胡记包子旗面的小食摊，里面稀稀散散坐着几位食客。

摊主是一对看起来十分面善的老年夫妇，他们腰系围裙，忙碌于锅灶前。

李四娘带着林乐钧落座，桌椅板凳皆被擦得干干净净的。

老板提着水壶迎上来，给他们各倒了一杯水，热情开口道：“包子饺子扯面，二位来点什么？”

李四娘道：“要三个大肉包子，再要两碗牛肉面。”

“得嘞！”老板一扬肩上的布巾，转身离开了。

林乐钧的目光追随而去，只见他动作麻利地揭开蒸笼，上下翻了几层，挑出三个白生生的包子放在盘中，给他们端了上来。

“大肉包子三个，您请慢用！”

李四娘从筷笼中抽出筷子，递进林乐钧手里，道：“快吃吧。”

林乐钧摇了摇头，笑着道：“阿娘先吃。”

“阿娘不饿，吃碗面就够了。”李四娘看着林乐钧瘦得下陷的面颊，心疼道：“倒是我们小宝，有段时间没吃过肉包子了，快趁热吃吧。”

听了这话，林乐钧放下筷子故意扁着嘴，“阿娘若是不吃，我就也不吃。况且阿娘不也好久没吃过肉包子了吗？”

李四娘一愣，而后又笑道：“你……你这孩子可真是的……”

林乐钧给她也拿了双筷子，塞给她道：“所以啊，阿娘先吃吧，我等你动筷了再吃。”

李四娘无可奈何，只得夹起一个肉包放进自己碗中。

刚出锅的包子还是滚烫的，得晾一晾再吃。

林乐钧双手托着下巴，看着摊主夫妇忙碌的身影，渐渐出了神。

炉灶边，老板正扯开面片儿，把它们一根一根丢进小灶上的沸水锅里。

老板娘则在包着包子，包子皮摊在掌心，舀起满满一勺馅料捏齐褶子，如此动作利落地重复操作。

一旁的蒸笼水汽蒸腾，不出一会儿时间，老板娘便包完了整整一屉。她抬起上层的笼屉，把新包好的放在最下层。

有食客买单结账。老板盖上锅盖，脸上端着笑走过去，把钱收进围裙外的大口袋里。送客时他微微鞠着躬，连声道着：“客官走好，您走好，下次再来！”

面锅沸腾起来，顶得锅盖一阵响动。

老板舀起一勺冷水浇上去，锅里顿时安静下来。他给备好的粗瓷碗里调好拌面料汁，然后用笊篱将扯面捞起，最后浇上一层卤煮牛肉，这道牛肉面就算是做好了。

端扯面上桌，肉香扑鼻。

老板临走前补充道：“您搅匀再吃，滋味会更好。”

林乐钧听他的话，将底部的拌料与上面的肉块搅拌均匀，夹起迫不及待地吃了一大口。结果被烫到了舌尖，一阵龇牙咧嘴。

李四娘见状笑道：“小宝别心急，吹凉了再吃。”

林乐钧点着头，忙喝了口白水。他对着筷子吹了半天气，才敢挟着牛肉与扯面，将它们一同送进嘴里。