见无人应门，门外官差的动作愈发暴力，似乎要开始拆门了。

“你给人摸脉诊病了？”祖父横眉倒竖、怒目而视。

“吃死人？不可能……他昨日明明是吃好回家了。”前烟也有点慌，紧紧抓着笤帚喋喋不休，“那脉象是癫疾，书中写‘雪矾四两、莪芩六两，苦荼七钱，共研为末，和水服之’，我没用错！”

“糊涂。”听完前烟颠三倒四的前因后果，祖父反而收敛了怒相，他向一旁惊慌等待的母亲示意，“去取我那备好的包袱。”

母亲急步取来祖父指名的包袱，放入竹筐后和帷帽一并递过来，又从灶里抓出一把黑灰抹到前烟脸上，就要推着他从后院外门离开。

“等等！老爷呢！”也不知母亲哪里来的力气，前烟被死死箍住，竟挣脱不开。

祖父淡然地背着手，抬步往前堂走去，“我去拦那些官差，给你拖延时间。”

母亲一路把前烟送出城门，行至一个山洞，他忽然被她打晕了。

醒来后也不知时日，洞外还燃着微弱的火堆，前烟懵然地坐着，辨出了其中助燃、驱兽及安神的药香，药性重重叠加又不相互影响，如此细心，是母亲的手笔。

不一会儿，他决心下山回城，就算是死，也想死个明白。

山路相当不好走，前烟紧抱竹筐和帷帽，几乎是滚着下山的，尖锐的灌木划破了他娇生惯养的皮肉，斑斑点点的血迹便蹭到了外袍上，显得很是可怖。

好不容易滚到山脚小路，远远望见一座茶亭，他下意识躲到繁茂的灌木丛里。

过于巧合的是，茶亭里歇脚的行人正讨论着前家药堂的祸事。

“最近城里可是出了大事，前家药堂那位前郎中，昨晚死了狱里了！”

“啊？怎地这样突然，我正想进城抓药呢，怎么人就没了？”

“是他家小儿——前书生惹出的祸事，五天、还是六天前，他和同窗吃酒，席间王大人的幼子突发癫病，他好心给人抓药，当时是治好了，没想到人回去后当晚就死了。”

“当真是他治死的吗？”

“那可不一定……我认识衙门里的仵作，恐怕是晚上回去服用的东西和药性有冲撞……”

“不对啊，这事和前郎中有什么关系？”

“替前书生顶罪呗，前书生一个人跑了，没被官差抓住，但王大人不肯罢休，一定要他们前家以命换命，前郎中就只能死在狱中了。”

“对对，我还听说，前娘子得信后，也用一条白绫缢死在自家药堂中。”

“太惨了……我说他们家这姓氏可真不吉利，前郎中前郎中，现在直接变成前人了。”

“没想到前书生竟是这般不孝之人，怎么能丢下祖父和母亲，自己一个人跑了呢？负有盛名又如何，我还抄过他的诗，真是污了我的纸。”

“可不是，城墙上已经张贴了榜文，希望官差早日把这伪君子缉拿归案吧。”

灌木丛里的前烟听得很清楚，众人说，因为他惹的祸事，祖父和母亲都死了，在山中昏睡了几天，一家人就散得干干净净。

他没有进城的必要了。

前烟不敢惊动路人，只好手脚并用，又往山上爬。