因为我说话实在是难听，大哥还没到祠堂，就差使着佣人把我揍了一顿。

祠堂里供奉着厉家历代祖先的牌位，一股肃杀之气扑面而来。我仰头看，果然，最老的祖宗是剪报上民国那个一夜暴富的流浪汉，按辈分算是我的高祖父。

“跪下。”狄太太的声音冰冷，我被推到祖先牌位前，膝盖着地，心中却在想着如何脱身。

“你没有完成任务，这是对家族的不忠。”父亲的声音从背后传来，“按照家规，必须受到惩罚。”

几个佣人按住我，把我的上衣脱下，寒冬腊月的冻得我牙齿直打颤。大哥从一旁的柜子里拿出一根藤条，我心中一紧，知道接下来会发生什么。藤条在空气中划过，带着呼啸声落下，疼痛瞬间传遍全身。我咬紧牙关，不让自己发出声音，但身体还是忍不住颤抖。

“你太让我失望了。”父亲的声音带着一丝失望和愤怒，“你以为自己可以逃避责任吗？”

每一鞭都打我的倒吸冷气，但我明白，这是没有意义的，没人能活下来，最终的结果是没人会继承，种马大哥也没有儿子。

我忍着不再嘴欠，老老实实的挨揍。

“够了。”狄太太的声音打断了大哥的动作，“让他记住教训就行。”

我被扶起来，身体已经麻木。父亲看着我，眼神复杂，“记住，你是厉家的人，家族的利益高于一切。”

我艰难地点头，心中却在默默发誓，这次的惩罚不会让我屈服，反而会让我更加坚定地去追寻真相。

管家带了医生来给我包扎伤口，老管家看着我忧郁了一下，叹了口气：“小少爷，怎么听不懂话呢，都告诉你没人来接你，应该出去玩、住在外面才是啊，怎么真的自己回来了。”

我霎那间热泪盈眶，原来管家不是不来接我，而是暗示家里有危险，父亲和狄太太已经商量好我回来之后对我的处罚了，也安排管家找了医生。

但是管家是父亲吩咐办事的，不能给我发消息说的太直白，只是告诉我没人来接，希望我直接在外面玩。

我等医生终于把伤口收拾好了，忍不住疼痛，回到卧室趴在枕头上呜呜的哭起来，背上是火辣辣的疼。

我应该去李元那里的，但是李元最近对待我的方式也越发凶狠了，都会弄得浑身是伤。

好疼，

.

一月九日，周二。

二哥回来的时候，我正在祠堂罚跪。

膝盖已经麻木得失去知觉，后背的伤口火辣辣地疼。祠堂里阴冷潮湿，只有几盏长明灯幽幽地亮着，照得祖宗牌位上的金字忽明忽暗。

"小星辰？"熟悉的声音从身后传来。

我猛地回头，差点扭到脖子。二哥穿着深灰色风衣站在祠堂门口，显然是刚下飞机就赶过来了。他的眉宇间带着疲惫，却在看到我的瞬间皱得更紧。

"怎么回事？"他快步走过来，蹲下身查看我的伤势。当他的手指碰到我后背时，我倒吸一口冷气。

"二哥，你怎么从美国回来了......注意安全。"我声音嘶哑，这才发现自己的喉咙干得厉害，二哥可能是家里唯一一个不知道梨花木盒子和泥娃娃的人，他回来不知道会不会惨遭毒手，如果是在美国，离得够远、味道嘈杂，那才是安全。

二哥的眼神瞬间冷了下来。他脱下风衣裹住我，然后一把将我抱起。我下意识地挣扎："不行......父亲说我要跪一天......"

"闭嘴。"二哥的声音很轻，却不容置疑，"你现在需要医生。我从美国给你带了点好玩的东西回来，你不是选了建筑学专业吗？我特意带了参数化模型回来，找你都找不到，原来在祠堂里。"

他抱着我穿过庭院时，我听见佣人们惊讶的低语。二哥向来温和有礼，从没在宅子里这样强势过。夜风很冷，但我缩在他的风衣里，让人莫名安心。

"二少爷......"管家匆匆迎上来，看到我的样子后立刻噤声。

"准备热水和干净的衣服。"二哥吩咐道，"再叫医生来。"

我的房间还保持着离开时的样子，只是多了层薄灰。二哥小心地把我放在床上，动作轻柔得像在对待什么易碎品。他拧开床头灯，暖黄的光线下，我这才看清他眼下的青黑。

"你多久没睡了？"我忍不住问，“倒时差的吗？”

二哥没回答，只是用湿毛巾轻轻擦拭我脸上的冷汗。他的手指修长温暖，和大哥那种浮肿的手指完全不同。

"为什么惹父亲生气？"他低声问，语气里没有责备，只有担忧。

我咬着嘴唇不说话。那些关于李元、关于厉家秘密的事情，我不知道该从何说起。二哥常年在外留学，是厉家唯一一个能远离这些肮脏事的人。

医生来得很快，给我重新处理了伤口。等所有人都退出去后，二哥坐在床边，从行李箱里拿出一个笔记本电脑。